眾人聞言，皆是一驚。劉軒嘴角勾起一抹淡笑，緩緩說道︰“看來，這關海鵬是畏罪自殺了。”
易湘林藏在袖中緊握的拳頭微微一顫，心頭掠過一絲竊喜。方白所言果然不虛，國主只求速結此案，對真相並無深究之意。他正暗自盤算，卻听劉軒話音陡然一轉︰“不過，李本昌被毒殺一案，凶手並不是他。”
說完，劉軒抬眼望向大殿門口，朗聲道︰“雲指揮使，帶案犯！”話音方落，殿門洞開。雲朵一襲玄色飛魚服，率領十二名手下，將七名戴著頭套的囚犯被押至殿中。
眾臣初見幾個案犯都被蒙著頭套，不禁詫異。待看清雲朵手下皆身穿飛魚服，無不倒吸涼氣。他們早聞漢國錦衣衛神出鬼沒，卻沒想到國主竟已暗中將其調至蜀中。雲朵一直隨侍劉軒左右，眾人只道是因她容顏絕世，此刻方知，那柄懸于縴腰的繡春刀，才是劉軒留她在側的真正原因。
雲朵上前幾步，停住劉軒三尺之前，單膝跪地，抱拳道︰“啟稟國主，案犯皆已帶到大殿之內，”
“平身。”劉軒看著雲朵，緩緩說道︰“當著諸位大人的面，將李本昌被殺一案來龍去脈說個明白。”
雲朵站起，面向諸臣，緩緩說道︰“此案主謀，乃幽居深宮的安樂公主孟欣。她借楚凝公主听戲之便，將密令傳出宮牆。楚凝尚且不知，其貼身丫鬟周紅，實為孟欣心腹。”
說到這里，雲朵上前幾步，扯下一名囚犯頭套︰“此人周康，乃是北橋伶人，更是周紅的血親兄長。其演出《牡丹花》之時，周紅借打賞之名，將密信藏于水袖交予他。于是就先有了伶人刺殺監國事件。失敗後，他們又按照孟欣的第二個計劃，毒死李本昌，企圖嫁禍國主。”
頓了頓，雲朵接著說道︰“李府丫鬟與周康有私，而府門值守的趙姓兵卒，實為孟欣安插的無畏營死士！”
雲朵又揪下另一人頭套︰“正是此人，以送菜為名傳遞毒藥。可笑周紅不知，她所食糕點中早被摻入苗疆"一笑散"，三日後毒性發作。李本昌中毒後，她與老管家陳三，也同時在差役監視的廂房里斷了氣。造成三人一起中毒的假象。”
雲朵轉身向劉軒抱拳︰“經查，差役孫寶、王建明和老管家陳三，都與此案無關。三人之所以慘死，乃是有人精心營造的滅口假象，從而轉移破案人員視線。”
眾人听聞雲朵所言，無不面色煞白。劉軒的目光如刀鋒般掃過群臣，最終停留在方白與易湘林身上。
“方白，易湘林，”劉軒的聲音低沉緩慢，卻讓殿內溫度驟降︰“朕記得，二位方才信誓旦旦說已破此案，指認關海鵬為凶手？”
“咚咚”兩聲，二人膝蓋重重砸在青石地面上。方白額頭抵地，聲音發顫︰“回……回國主，這關海鵬，有可能受到樂安公主指使，所以才認了罪行。”
劉軒唇角勾起一抹冷笑，轉頭看向雲朵︰“雲指揮使，你派去的仵作，該帶著真相回來了吧。”
雲朵抱拳領命，轉身走出大殿。旋即，帶著兩名身著錦衣衛服飾的仵作疾步返回。
為首的仵作單膝跪地，聲音中滿是恭敬︰“啟稟國主！關海鵬尸首已復驗完畢。系用自己袍子搓繩，身懸于房梁，腳離板凳足有一尺二寸，絕無可能自踢板凳。”
另一仵作緊接著道︰“更可疑者，其頸間勒痕呈八字不交，舌未抵齒，顯是先遭勒斃，後偽裝自縊。且尸斑分布顯示，死亡時間當在昨夜子時前後，絕非今晨。”
殿中頓時嘩然。那仵作從懷中取出一冊文書，雙手高舉過頂︰“國主，此乃詳細驗尸格目，內有圖示二十八處，證言六條。關海鵬指甲縫中殘留絲帛，與現場尋獲的勒繩材質不符；其背後三處淤青，顯是被人按在桌上所致；其胃中殘留蒙汗藥，劑量足以使人昏迷三個時辰！”
劉軒令楊亭呈上格目，掃視幾眼︰“好一個‘畏罪自盡"。方大人，易大人，你們還有何話說？”
方白和易湘林面如死灰，跪在地上，沉默不語。
良久，易湘林緩緩抬頭，眼中竟帶著幾分釋然︰“陛下，那關海鵬確為我二人所殺。限期破案的壓力實在太大，孫寶、王建明離奇暴斃，線索全斷。微臣等實在走投無路，只得殺死關海鵬，妄圖蒙蔽聖听。我二人初次行此大逆，自然漏洞百出，難逃國主法眼。”
說到這里，他重重叩首，額頭與金磚相撞，發出沉悶聲響︰“此事絕無同謀，我二人甘願引頸就戮，只求陛下開恩，饒我們家人一條活路。”
劉軒緩緩道︰“你們破不了案，至多撤職查辦。為何鋌而走險，謀殺構陷朝廷二品大員？”
方白見易湘林已經招供，知自己必死無疑，反而鎮定下來。他也抬起頭，答道︰“陛下，關海鵬本就該死！李仁罕篡位那夜，是他親手用白綾勒死先帝，還將先帝遺容踩在腳下，向逆賊邀功請賞。微臣等今日雖犯欺君之罪，但手刃此獠，卻也問心無愧！”
朝堂上，一片沉寂。良久之後，韓文博走出班列，跪在劉軒面前，道︰“陛下，方白與易湘林雖犯死罪，然二人平生清正，絕非奸佞之徒。微臣願以這項上烏紗作抵，懇請陛下寬宥其家眷。”說完，緩緩摘下頭上烏紗帽，置于身前地磚之上。
劉軒微微頷首，目光在韓文博低垂的頭頂停留片刻︰“既然韓侍郎出面講情，朕就赦免他二人家眷株連之罪。你先起來吧。”
眾臣听劉軒如此說，都松了一口氣，卻不由自主揣摩劉軒心意。自京山抗疫歸來後，聖上向來親切地稱韓文博為“韓愛卿”，今日突然改以官職相稱，其中定有深意。
就在這氣氛凝重之時，只听劉軒緩緩問道︰“雲指揮使，另外幾個案犯，都是誰？”
雲朵脆生說道︰“陛下，此案並未完結，且與樂平公主焚尸案環環相扣，脈絡相連，可作一案查處。如此縝密的布局，絕非幽居深宮的孟欣一人所能謀劃。背後必有位高權重者操縱全局，請國主明鑒！”