郭嘉很長時間沒跟隨陳炎身邊，此次就先發言︰“大王選擇冬季進軍，恐怕攻南陽還是比較困難，許昌位于秦嶺之北，天氣要遠比南陽冷，後方糧草運輸或許會有些問題，且今年天氣不定，若南陽下雪，恐怕也無法交戰。我以為大王應先攻廬江。”
“哦，奉孝請細說。”
“揚州七郡中，廬江和淮南在長江北岸，淮南又是我軍之地，唯有廬江孤懸于外，對于孫權而言，無異于雞肋，孫權的策略，定是以長江為阻隔，若他堅守廬江，這長江的優勢就難以發揮出來。故我料，他不會堅守廬江，只會將兵力駐扎于尋陽一帶，另外，孫權在濡須口一直有駐軍，即以尋陽和濡須口的兵力還拱衛廬江。”
豫章郡柴桑縣正處于長江拐彎之處，對岸便是廬江尋陽縣。
“但這種做法，只能拱衛尋陽和濡須口周邊的幾個縣，距離比較遠的幾個縣，就無能為力了，例如六安、舒縣等，且在我大軍壓境之下，尋陽和濡須口的兵力又豈能保得住廬江？以我看，大王大可率軍長驅直入，攻克廬江全境，孫權必不敢救，順利的話，冬季就能拿下廬江。”
“哈哈哈哈，奉孝果然有謀，我已得到消息，孫權確實只在廬江尋陽有駐軍，至于濡須口，一直都有駐軍。奉孝在許昌，居然也知道這點。”
“大王謬贊了……我軍在許昌的兵力已是充足，須明年春才能南下，大王可派汝南的兵力，穿行淮南，攻佔廬江，明年可大舉進攻豫章，有太史慈配合，奪豫章應該沒有什麼問題，只需大王作出要攻打柴桑的姿勢，屆時孫權的豫章的軍隊必會恐慌，太史慈便有機會突襲其軍，一戰破敵，即可佔據豫章。豫章後，我軍只需掌控柴桑和尋陽，便能切斷荊州和揚州的聯系，對我軍就極為有利了。”
“奉孝言之有理，與我所想相同。”
郭嘉一听，便明白陳炎心中已有想法︰“慚愧，想必大王已是考慮周全。”
陳炎在東平陵待了一年多時間，有空時就想著南征要怎麼打，肯定有所準備。如今听到郭嘉的建議和他所想得差不多，就更堅定了他的念頭。
“實際上，此戰孤的海軍才是主力，海軍組建多年，一直在給你們運送士兵，押運糧草，今南征大戰，這海軍得派得上大用途才行。”
“大王打算怎麼用海軍？”
“今海軍駐扎于廣陵射陽，徐文向在觀察風向，近日風向已轉北，海軍將從射陽出發，順流而下，從長江入海口進入長江，攻打兩個地方，一是廣陵，二是濡須口，一舉拔除孫權在長江以北所據之地，屆時與孫權大軍激戰于長江，若勝，則渡過長江，江東大定，若敗，則另待時機。”
郭嘉又問︰“大王為何不直攻江南之地呢？若能獲勝，則我軍可源源不斷地往江南運送士兵，屆時敵軍恐怕無法阻攔。”
“今孫權重兵防守兩個渡口，一是秣陵，兵力可能有數萬，周瑜親自鎮守，二是京口，與廣陵城遙望，兵力恐怕數千甚至上萬，兩個渡口兵力充足，我若攻其中之一，另外一個必會支援，海軍兵力只有一萬五千，只怕一時不能拿下。”
“大王言之有理，只是大王人在許昌，卻遙控淮南戰事，恐有不妥。”
郭嘉這話暗中提醒陳炎，該適當下放權力，交由前線將領指揮。
陳炎點了點頭，又想了想，才說︰“言之有理，我可授于子龍和仲從假節鉞之權，子龍主攻江南三郡，徐文向由子龍節制，高仲從所率兵力，主攻廬江、豫章、廬陵三郡，太史子義亦由仲從節制，前線交戰，子龍與仲從可根據實際情況，自行決斷。”
就這樣，大的戰略定了下來。陳炎派快馬分別給高順、趙雲、徐盛、太史慈四人下達命令，讓四人各做準備，該出兵的抓緊出兵。
……
豫州汝南郡汝南城，建安十一年公元206年）十一月上旬
汝南距離許昌最近，高順第一個得到陳炎的命令，攻打廬江，最終目標是拿下豫章、廬陵兩郡。說實話，上次出兵支援淮南時，他就有心順手拿下廬江了，只是沒有陳炎的命令，他才適可而止，撤退汝南。如今，他有了假節鉞之權，權力大了不少。
收到消息的四天後，高順以成廉、王門為將，沮授為軍師，率兩萬大軍，其中騎兵五千，從汝南出發。
行軍數日，到達廬江六安縣，陳蘭和雷薄駐軍六安，負責督運糧草。
高順派人向趙雲打了個招呼，把壽春借了過來，用來囤積糧草，否則他的糧草從汝南運過來，路途太遠，有了壽春作為中轉，就方便了許多。
在六安停留了三天時間後，高順率軍南下，向廬江治所皖城而去，沿途依次攻下舒縣、廬江、龍舒幾個縣。當然，所謂的攻下，其實一仗不打，陳軍一到，當地縣令要麼投降，要麼逃跑。
……
皖城內，廬江太守孫皎這段時間焦慮得很。孫皎是孫權的叔叔孫靜的兒子，是孫權的堂弟。
六年前，孫策去世，孫權繼承江東基業。廬江太守李術不願意服從孫權，直接起兵造反。孫權派大軍擊敗了李術，奪回廬江。此戰中，孫皎頗有功勞，于是他就順勢任命孫皎為廬江太守，將廬江托付給孫皎。
七八個月前，周瑜率軍攻打淮南，孫皎奉孫權之命，借道給荊州軍過路，但他並沒有參戰。周瑜攻江東失敗後撤軍回了秣陵，孫皎便感到危機降臨。
江東六郡，唯有廬江孤懸長江北岸，陳炎南征，第一個要打的多半就是廬江。以江東軍目前的情況，堅守廬江，會喪失長江天險的優勢。所以，孫權也給了孫皎指示，如果廬江守不住，那就撤兵豫章，與駐軍豫章的程普大軍會合。這也表明，孫權不會派軍隊救援廬江。