“原本你我以為，敵軍冬季必退，實則未必，漢中冬季要比關中暖和很多，敵軍或許不能在冬季繼續攻城，卻可以尋找一合適之地地，駐扎下來，以營寨防守，我軍想攻又攻不成，想運糧又擔心不能運，那就麻煩了。”
“文師所言有理，看來，是我低估敵軍了。”王凌神情凝重起來，低頭沉思了一會兒︰“若敵軍想在漢中駐扎下來過冬，只能選擇一進可攻退可守的、又能阻我軍往陽平關運糧的地方扎營，你說在敵軍會選擇哪里呢？”
“這……”甦則想了一會兒，沒有絲毫頭緒，只好搖了搖頭︰“我哪知道？”
“有一地方比較合適，便是定軍山。”
“定軍山？”
“正是，扎營于定軍山半山腰，我軍要攻，從下往上攻，頗為困難，且我軍兵力孱弱，恐怕也很難進攻。若我軍運糧，則又不得不從定軍山路過，敵軍再伺機出擊，糧道被敵軍掐斷。當然，敵軍也會控制渡口，方便自己運糧。”
“太守所言有理，那我們該怎麼辦？”
王凌也一時沒辦法，陷入了沉思之中。良久之後，他突然叫了一聲︰“有了。”
“太守可是想到了辦法？”
“正是。”
“什麼辦法？”
“到時候你就知道了。原本我以為敵軍若攻不下南鄭，必會撤兵過冬，如今看來，是我想簡單了，多謝文師提醒，我才不至于釀成大禍。”
“太守言重了。”
……
豫州潁川郡許昌，建安十一年公元206年）十月下旬
陳炎來到許昌，先見了留守許昌的諸臣，包括張合、郭嘉、眭固、沮鵠等，與眾人商討南下之事。
“拜見大王。”
“諸位免禮。”陳炎心里有些激動︰“今日見到奉孝、�y�V……孤甚是高興，不知不覺就想起了與你們一起征戰沙場的歲月，真是感慨萬分，十三年前，孤起兵于濟南，奉孝、�y�V跟著孤也都有十年以上了，其余諸人為孤效力亦有數年時間，孤今日之成就，離不開你們的奮戰，孤謝你們了。”陳炎起身，向眾人行了個禮。
“大王言重了，臣等愧不敢當。”眾人連連行禮。
“奉孝，近來你身體如何？”
陳炎突然問起郭嘉來，因為郭嘉在歷史上就是這個時候病倒的，後來還病死了。他擔心郭嘉的身體，特意從東平陵派來一名醫生，留在郭嘉府上，隨時照料郭嘉。
歷史上，郭嘉隨曹操北上征討烏桓，大概率是不適應北方的環境，導致一病不起。而在這個時代，陳炎早早就把烏桓給消滅了。郭嘉也一直留在中原地區，最近一年多更是只留在家川潁川。
“多謝大王關心，有大王派來的醫生照顧，臣身體無恙。”郭嘉感到心里一暖。
“那孤就放心了。”陳炎並不只是問郭嘉，隨後又隨口把張合、眭固、沮鵠等幾個人的家里狀況都詢問了一遍，表示一下關心，也算是沒有厚此薄彼了。問完私事後，開始進入正題。
“諸位，孤從東平陵率軍來到許昌，其目的想必諸位已經知道了。我軍將大舉南下，平定荊、益、揚三州，如果此戰順利的話，將是最後一戰。恐怕諸位還不知道，早有三四個月前，張文遠已經從南鄭出發，走荔枝道，穿行巴山，進軍益州巴郡，目前正在攻打江州。此荔枝道乃入蜀的另外一條道路，張文遠可是花了近兩年時間，才打通的。”
陳炎這話一說出，張合、郭嘉等人無不感到驚訝，他們鎮守許昌，對遠在益州的消息，自然不了解。或許是因為驚訝，眾人一時沒有注意到陳炎用了“荔枝”兩個字。其實，郭嘉是知道一些的，陳炎定下走荔枝道的策略是兩年前的事情，他也曾參與其中。
“大王真是深謀遠慮呀，自古以來，從漢中入蜀，皆走蜀道，從未有人想過要走其他道路，大王竟能找到穿行巴山的路？”
“哈哈哈哈，諸位過獎了……只是，文遠只以兩萬兵力入蜀，終是少了點，因路途遙遠，孤亦不知益州目前戰況。不過，文遠乃驍勇之將，孤相信他必能平定益州。”
此時，張遼攻下江州的消息，應該還在路上飄著呢，陳炎接著說︰“去年，孤留你們駐守許昌，又留高仲從駐軍汝南，子龍駐軍淮南，皆是為了南征，如今時機已經成熟，此次，孤必率大軍攻敗劉備、孫權和劉璋，一統天下。諸位，你們立功的時候到了。”
陳炎也不再廢話，稍稍介紹了一下自己的軍隊部署︰“今天我軍駐許昌，原有兩萬兵力，孤又親率三萬大軍而來，已是五萬大軍，汝南駐軍兩萬，淮南合肥駐軍兩萬，另外還有海軍一萬五千兵力，駐軍于廣陵射陽。算下來孤大軍已有十萬出頭，再加上輜重兵和民夫，總兵力不下于十五萬，號稱五十萬攻打荊、揚兩兵，如此兵力，已經勝于劉備、孫權的兵力的總和。”
“不過，孤大軍兵力雄厚，但敵軍亦是不弱，孤不能大意輕敵，今日與諸位相聚，其目的是商討一下，此次南征，當如何用兵？諸位得為孤獻計獻策才行呀，對了……孤還得透露一下，荊州蔡瑁手里有一萬軍隊，已歸降于孤，揚州駐于豫章海昏一帶的太史子義，也已歸降于孤，他手里有三四千兵力。”
“子義此人，勇猛過人。當年孤曾冒險，從東平陵去北海招攬他，可惜他當時已決定南下投靠劉繇，就這麼錯過了，轉瞬之間，十年過去了，今他歸降于孤，只要助孤拿下揚州，孤亦不會虧待了他。好了，這一仗該怎麼的，諸位說說吧。”
劉表將荊州讓給劉備後，桓階又私下見了蒯越和蔡瑁，將兩人拉攏了過來。陳炎也知道，劉備會對蒯越和蔡瑁有戒心，已將蔡瑁調離宜城了。至于怎麼用這兩個人，他也一時沒有辦法。在場之人听到蔡瑁和太史慈已經歸降，心里都很高興。