孫權自己沉默了一陣子，這才起身，準備上一趟茅廁。剛走出到門外時，就踫到了魯肅。
“見過吳侯。”
“子敬無須多理……你不回去？莫非還有什麼話嗎？”
魯肅又行了個禮︰“剛才，諸臣輕言歸降，只因歸降之後，他們可借此更換門楣，成為陳炎之臣，他們皆是為自己考慮，另謀出路而已；吳侯割據一方，若是降了，基業盡失，令祖上蒙羞，此後吳侯一生為陳炎所囚，如曹操般，至今下落不明，甚至可能早就為陳炎所屠戮。”
陳炎把曹操及家眷都關押在青州東萊郡齋堂島，但這是機密，天下知道這事的人不多。在魯肅的眼里，曹操就是下落不明。
孫權本來主意不定，現在一听魯肅這話，身子禁不住打了個寒顫。
“吳侯別無退路，唯有一戰。”
“可是，陳炎實力強盛，聯合三州，恐怕亦不是其敵手呀。”
“那可未必，三州皆有天險，兵力強盛，已不弱于陳炎，攻淮南無功，不過一時勝敗而已，我軍借長江天險，未必就不能阻陳炎大軍南下，還請吳侯三思。”
“可……若是戰敗了呢？”孫權已沒有了當初攻淮南的信心。
“若敗了，揚州盡歸陳炎所有，吳侯唯有逃亡，總比落入陳炎手中好，屆時我願跟隨吳侯一起逃亡。”
“子敬真乃忠義之臣。”孫權听了，心里也有些感動。
……
荊州南郡襄陽，建安十一年公元206年）四月下旬
荊州軍也回到了襄陽，張飛忐忑不安地來見劉備。
“三弟……你……你呀你……數年了，我一直囑咐你，用兵要謹慎，切不可魯莽，可是你不听，立功心切，誤了大事。”
“大哥……我……”張飛也知道自己錯了，跪了下來︰“我錯了，我愧對大哥。”
“如今說這些也晚了。”
其實劉備並沒有想象中生氣，一方面，張飛戰敗折損將近三千兵力的事情，都已經過去一個多月了。另一方面，此次攻淮南不管能不能拿下，都與劉備沒有切身利益關系。
“我願領大哥責罰。”
“怎麼？你以為我不會責罰你嗎？我自然要責罰于你，而且還是重罰，如此才能以儆效尤，軍中將士才會服。”劉備一聲大喝︰“來人，把張飛拉下去，鞭笞五十。”
張飛不敢分辯︰“願領大哥責罰。”
幾個士兵上來，把張飛拉了出去。片刻之後，外面傳來了張飛殺豬般的慘叫聲。
劉備又把龐統召了過來。
“士元，今攻淮南無功而返，此戰的目的本來是希望能扭轉戰局，可惜沒能達到目的，甚是遺憾。陳炎大軍正在厲兵秣馬，不知何時就會攻過來，我頗為憂慮呀。”
龐統微微沉思︰“今是夏季，我料陳炎會于冬季發兵，宛洛方向，他會出一軍攻打南陽，江淮方向，他也可能會出一軍攻打廬江，先一一攻克長江以北地區。”
“冬季出兵，何以見得？”
“陳炎大軍休養生息，到了秋季，今年糧食收獲，再花一兩個月時間，糧食收後處理，屆時已是錢糧充盈，南方冬季遠不如北方冷，照樣可以出兵，故陳炎出兵時間，定是在冬季。”
“益州憑山脈據守，荊州和揚州憑長江天險據守，荊揚交界之處，便是江夏，若陳炎攻佔江夏，則能切斷荊州和揚州的聯系。故我以為，陳炎會先攻江夏，先斷了荊揚的聯系，再分別攻打荊州和揚州，即南陽和廬江。”
“廬江雖有山脈阻隔，但敵軍繞道六安縣，仍可攻打廬江，只是，對于江東軍而言，廬江易攻難守，堅守廬江，分散其兵力，且無法借助長江天險，故孫權可能會放棄廬江，退而堅守長江防線。”
“不過，對于孫權而言，最大的變數是陳炎的水軍，久聞陳炎的水軍馳騁于黃河之上，但這支水軍與荊州或揚州的水軍相比，究竟如何，尚未可知。可是，這支水軍竟能穿行大海，進軍遼東，想必不弱，主公請想，陳炎的水軍會不會從北方沿海南下，直攻江東。”
劉備听了，也是心頭大震，他這輩子都沒見過大海，但也知道大海凶險︰“這……可能嗎？”
“我亦不知，不過，如若孫權忽視了這支水軍，則後果不堪設想。主公與孫權乃是盟友，可尋個機會，善意地提醒一下。”
“我記住了，多虧士元提醒，我必會找個機會提醒孫權。”
“至于陳炎攻南陽這邊，主公和劉表的兵力，不敢北渡漢水，南陽得不到支援，恐怕很難堅守，陳炎只需派一騎兵，長驅直入，攻破新野、樊城，使宛城孤立無援，宛城遲早被攻破。故主公派關將軍鎮守宛城，難以持久。”
“以我看，主公不如在南陽堅壁清野，將百姓遷移到南郡，若敵軍來了，關將軍難以堅守，再撤退南郡，以長江阻隔敵軍，防敵軍南渡漢水。如此一來，我軍還有堅守之力，至于江夏，劉表以其長子劉琦駐守江夏，劉琦此人平庸，且近年身體似乎不大好，恐怕難擔此重任，主公需想辦法派一能人，鎮守江夏才行。”
“江夏乃劉表掌控，我又有什麼辦法？唉！”
“劉表的病反復無常，恐怕命不久矣，想必他近日會有所安排！”
早在幾年前，劉表就已經命不久矣了，劉備就等著劉表什麼時候死呢。
劉備感到疑惑︰“什麼安排？”
“劉表常常臥病不理事，大公子琦年紀不過三旬，卻也是病魔纏身，次公子琮年紀未滿弱冠，劉表別無他法，唯有將荊州讓給主公，才能保全家眷。”
“將荊州讓給我？”劉備心里一陣驚喜，這可是他做夢都能笑醒的事情︰“這……似乎不可能吧？”
“劉表病重，若不讓出荊州，家眷難以保全，只是，他對主公有戒心，提出讓荊州時，主公當小心謹慎，切不可輕易露出喜色，當三辭而受。”
劉備謹慎地點了點頭。
……