“報……齊公，襄陽方向有飛鴿傳書消息。”
陳炎接過士兵手中的消息，還沒看就隨口一問︰“是什麼消息？”
“這是……什麼《襄陽盟辭》？”
原來，在劉協主持下，劉備、劉表、張松、魯肅等人在襄陽升壇歃血盟誓，除了四方勢外，還有交州刺史賴恭也派人參加，應該算是四州聯盟了。
陳炎收到的，正是歃血盟誓的盟辭。這盟辭是由一個叫王粲的人起草的，盟辭中把陳炎罵了一遍，稱陳炎是反賊，諸方勢力聯合起來，討伐陳炎，要撥亂反正。
陳炎大怒，這幫家伙，結盟就結盟唄，非要搞什麼歃血為盟這一套。他讓人去書院把邴原叫過來。
“見過齊公。”
“嗯，根矩你坐下吧。”
連邴原都看出陳炎有些不高興了︰“齊公似乎心情不悅。”
“被幾個鼠輩罵了一遍，心里自然不高興。”
“哦，那齊公你……”
“我叫你來此，是讓你幫我罵回去。”陳炎把所謂的《襄陽盟辭》遞過去︰“就是這幾個鼠輩罵我？”
邴原一看，也是怒火中燒︰“不過是些跳梁小丑而已，有何懼哉？齊公放心，若論文采出眾之人，咱們青州書院比比皆是，回頭臣讓書院有才學的講席和學子，寫文批駁他們。”
“哈哈哈哈，這就對了，如今天下大勢在我，在戰事上，我大軍所向披靡，在輿論上，我亦不能輸，回頭號召書院師生，一起寫文，筆伐劉備等人，寫得好的，要將其文廣傳天下，我亦重重有賞。他日我大軍南下，擊敗他們所謂的結盟，這些文章也能得以名揚天下了。”
“齊公說的是。”
……
揚州丹陽郡秣陵，建安十一年公元206年）一月下旬
孫權讓工匠加緊造出了兩百輛車弩，交付到周瑜手中。此刻，周瑜也做好了準備，江東軍即將開啟了第三次攻打淮南的戰事。
出兵之前，孫權也來到秣陵，親自為周瑜送行。
“公瑾，諸臣反對此戰，是我力排眾議，希望你不要讓我失望，否則我就不好向諸臣交代了。”
“吳侯放心，我必攻破淮南，不負吳侯重托，以報吳侯知遇之恩。”
“嗯，此戰若勝，我軍將重振聲威，佔據主動，面對陳炎大軍，亦無所畏懼……時辰不早了，出兵吧。”
周瑜點了點頭，一聲令下，戰船離開渡口，向濡須口而去。
濡須口屬于廬江地界，上一戰戰敗之後，江東軍主力撤了，仍留幾百士兵駐守濡須口。趙雲進駐淮南後，也無意佔據濡須口，因為他手里沒有海軍，佔了也沒多大用處。
當天傍晚，江東軍到達了濡須口，先駐扎了下來。次日，江東軍繼續向合肥進軍。四五天之後，江東軍到達合肥附近。
合肥城內，趙雲正在巡視城頭，得到斥候的匯報︰“報將軍，合肥東南方向發現敵軍，旗幟是孫字和周字，應該是江東孫權的軍隊。正向合肥而來，兵力至少兩萬，已不到五十里路程。”
“傳令，全城戒備，諸將集合，斥候打探敵軍具體情況。”
片刻之後，留守合肥的幾個人，包括荀諶、焦觸、顏良和蔣濟均齊集城頭。
“諸位，剛剛得到消息，江東孫權派大軍來攻，兵力兩三萬，去年底，齊公就來過消息，稱孫權可能會攻打淮南，讓我小心應對。齊公果然料事如神，孫權真出兵攻打淮南。不過，我有兩萬軍隊駐守淮南合肥，就憑孫權這點兵力，想攻破合肥，幾乎不可能。”
荀諶想了想，也說︰“此是孫權第三次發兵攻淮南，第一次得蔣子通之計，江東軍無功而返，第二次顏將軍率騎兵破敵，大敗江東軍，今孫權還敢出兵，顯然是卯足了勁，希望攻下合肥，以重振聲威。可是憑這點兵力，想攻下合肥，又不大可能，故我猜測，孫權多半仍有援軍。以我看，我軍應按兵不動，固守合肥，先觀察敵軍動向，看看其援軍在哪，再後發制人。”
“趙將軍，不如我還是率騎兵出兵，以騎對步，我佔據優勢，何懼敵軍？”顏良立功心切，不同意荀諶的看法。
蔣濟出言反駁︰“顏將軍，敵軍恐怕不會再次上當？且我記得齊公的書信中，稱如果江東軍進軍，統兵的可能是周瑜，此人統兵之能，不容小覷！”上次是他獻的計策，他不認為敵軍不會防範敵軍襲擊。
顏良絲毫不在意︰“哈哈哈哈，什麼周瑜，我有何懼？我手里兩千騎兵，即便面對敵軍兩萬大軍，亦是無所畏懼！”
“顏將軍，我以為子通所言……”
“趙將軍。”趙雲也想阻止顏良，但荀諶突然打斷了他的話︰“我以為顏將軍所言並非無理，南方沒有騎兵，我軍以騎兵對步，優勢佔盡，不如讓顏將軍率軍突襲，就算不勝，亦能看敵軍虛實。”
“這……”趙雲猶豫了，但他看到荀諶狂給他使眼色，就點了點頭︰“好吧！敵軍長途跋涉，多半會疏于防守，顏將軍你率麾下兩千騎兵出城，若有機會，則襲擊敵軍，若沒有機會，就先撤回城中。”
“末將領命。”顏良高高興興，領命而去。
趙雲又看向荀諶︰“友若先生，顏將軍此舉，恐怕難以得手呀。”
“我知道。”
“那你為何還建議讓顏將軍率軍出城？”
“趙將軍有所不知，我與顏將軍認識已有十余年了，以往為袁紹效力，他以武勇而得袁紹重任，性情促狹而又狂妄，結果敗在將軍之手後，他降了齊公，這幾年他的性情沉穩了不少，可是……上一戰立了大功，他得封將軍，進封亭侯，又得意忘形起來，此時的他與當初在袁紹手下時無異，促狹而又狂妄，遲早會釀成大禍。”
“趙將軍若攔他，反而為他所恨，不如答應他，他所率是騎兵，就算不敵，亦能全身而退，受此挫折後，他必會收斂一些……不過，謹慎起見，還請趙將軍再派一軍，跟隨其後，接應于他。”