“淮南兵力不弱，吳侯可出三萬兵力，朝廷只需出一萬兵力，合兵四萬，兵力已是淮南駐軍的兩倍左右，足以攻下淮南。”魯肅瞞下了躲在潛山里的雷薄、陳蘭所率兵力，因為在他看來，那是奇兵，需先躲在暗處。他接著說︰“一旦攻下淮南，我軍西擋陳炎在汝南的兵力，北上可進入徐州，徐州兵力空虛，我軍直搗徐州腹地，屆時陳炎大受牽制，我軍則大佔優勢。”
“子敬所說並非無理，只是……據我所知，陳炎在汝南兵力亦不弱，若我軍攻合肥，汝南的兵力必會支援。”
“汝南城距離合肥有八九百里路，又有淮水之隔，敵軍就算是想救援，也得花上一兩個月時間，我軍突襲合肥，出其不意，可殺敵軍一個措手不及，完全可以在汝南援軍趕到之前，拿下合肥。”
魯肅咳嗽了幾聲，清清嗓門，接著說︰“近年來，陳炎大軍連年征戰，早已疲憊，正整軍休養，我軍唯有趁其休養之際，驟然發動進攻，方有勝利，否則陳炎大軍恢復，其勢難擋呀。”
“那此次攻打淮南，莫非又是吳侯親自率軍？”
魯肅微微一愣，劉備這話看似是在詢問，實則是擔心孫權親率大軍。畢竟孫權兩次率軍，戰績擺在那里，讓劉備感到擔憂。
“此次出兵的統帥是大都督周瑜周公瑾，公瑾用兵如神，江東能有今日基業，他功不可沒，兩年前，他曾率軍敗擊黃祖，報吳侯先父被殺之仇，以公瑾之能，統兵攻淮南，我軍兵力又佔優，必能馬到成功，還請衛將軍鼎力相助，切莫錯過時機呀。”魯肅抱拳行了個禮。
“這……出兵之事重大，恐怕我還得仔細考慮才行。”
劉備和魯肅又聊了些細節之後，才先將魯肅打發走，現場只剩下他和諸葛亮。
“軍師，劉璋派張松來，讓我派軍隊進入益州，如今孫權又派魯肅來，讓我出兵助他攻打淮南，我不過萬余兵力，如何能出那麼多兵？可若不出兵，劉璋和孫權必生異心，這聯盟也就不牢固了，唉。”
諸葛亮搖了搖頭︰“張松引主公大軍入蜀，是為了奪益州，只是形勢不明朗，主公可奪卻不能奪，孫權請主公出兵支援，不過是借主公之力，助他拿下淮南，二者目的不同。出兵入蜀，對主公比較有利，孫權此人，有些貪婪了，他所求，主公也不能不答應，否則對三州聯合抗陳弊大于利呀。”
“可是，我手里只有萬余兵力，你說我該怎麼辦？”
諸葛亮低頭思考了起來，不急著回答。劉備看到諸葛亮陷入沉思，不好打擾，心里又焦躁不安，就來回踱步。
過了一會兒，諸葛亮才說︰“主公，不如我按原計劃，率軍入蜀，孫權那邊，唯有主公去請劉表出兵。”
“劉表出兵？上次魯肅來襄陽，分別見我和劉表，卻選擇與我洽談結盟一事，劉表心中已是不悅。且劉表與孫權素有矛盾，只因結盟才暫時放下成見，讓他出兵，相助孫權，又沒有好處，他豈會容易答應？”
“劉表雖有怨言，卻顧全大局。主公可曾留意過，在主公迎陛下入襄陽前，劉表對主公防範有加，今雖與主公仍是不和睦，卻少了些針鋒相對，對主公一些行為也是默許。”
“或許只是他顧慮多了。”
“劉表此前顧忌主公，皆因擔心主公奪了他的荊州基業，而今選擇隱忍，皆因他明白，若他和主公產生紛爭，荊州動蕩，陳炎必會趁虛而入，他仍會丟了基業，朝廷也完了。所以，主公如果去面見劉表，讓他出兵，他雖有疑慮，但仍會顧全大局，答應下來，我料他必會提出讓主公出部分兵力，他也出一部分兵力，組成聯軍，共同去淮南。”
“咦，這……倒是可行之策，還是軍事考慮周到。”
劉備急急忙忙，去劉表府上，求見劉表。
“見過景升兄！”
私下場合，劉備至今仍以兄稱劉表，兩人只是關系微妙，卻沒有鬧翻。
“玄德今日怎麼有空到我府上來？”
“听聞景升兄身體有恙，特來探望。”
“多謝了，我臥病幾年，只是，自陛下進入襄陽後，病情反而有所好轉了，此是沾了陛下的福氣呀。”劉表並不是拍劉協的馬屁，只是在劉備面前故作身體還不錯的姿勢，讓劉備不敢胡來，畢竟兩人也是競爭對手。
兩人寒暄了一會兒，劉備進入主題。
“今日拜訪景升兄，實是有一事決斷不下。”
“不知是何事？”
“今劉季玉和吳侯皆派使者前來，言明願意加入反陳炎聯盟，與朝廷一起，對抗陳炎，只是劉季玉和吳侯又各有要求，讓人很是為難。”
劉表听了微怒，使者來了，先拜訪劉備，卻不來拜訪他，這是不尊重他的表現。只是，他又不能表現出來，就問︰“不知是何事？”
“劉季玉擔心陳炎勢大，他守不住益州，派張松前來，稱欲引朝廷一軍，進入益州，共守益州，吳侯則是想化被動為主動，先發制人，趁機攻打淮南，派魯肅前來，請朝廷出兵支援。兩邊都要求出兵，真是讓人為難呀。”
劉表皺起眉頭︰“但兩位使者並未在朝會上提出。”
“明日朝會，張松會正式向朝廷提出，至于魯肅那邊，想必不會向朝廷提出，吳侯出兵淮南本是隱秘之事，豈會當眾泄露？想必是擔心朝中有陳炎的細作。此前結盟之事，乃我一力促成，故他們皆先對我告知此事，倒不是對景升失禮，還請景升兄切勿介懷。”
“哈哈，玄德忙于結盟之事，他們自然先找你，我豈會介意？只是這事……”
“唉！劉季玉與吳侯的請求，你我若不答應，他們倆必起異心，若只答應一方，另一方必會覺得你我厚此薄彼，也會有異心，這聯盟只怕難以維持了，如今我倒體會到當年袁本初的難處。”劉備是指當年反董時，袁紹作為盟主，也同樣會有為難之處。