“可是，若設關卡收費，百姓花費增加，豈不是會有意見？”劉馥果然關注民生，處處考慮到百姓。
“哈哈哈哈，元穎過慮了，我收費自然是路程遠近來算，如果是百姓短距離過路，我不會收取過路費，但如果是長途或運輸貨物，自然要收取相應的費用。百姓就算交了費用，其花費也比以前走陸路要少很多，他們又豈會有怨言？實際上，水道通了，天下百姓都會受益。”
“齊公所言……倉促之間，臣亦無法判斷其是否有益，只是這工程太過巨大，臣實不敢草率答應呀！”
劉馥這是委婉地拒絕了。以陳炎的地位，他要做什麼事，不允許別人輕易拒絕，不過，他也沒逼得太緊。
“此事重大，元穎無須急著答應，今我任命你為徐州刺史，把徐州托付給你，你再帶人先考察一下徐州的水道情況，若確實能動工，再向我匯報，可好？”
劉馥一听，這官職和以前的揚州刺史同級，也算是不錯了。他想著自己不宜過于忤逆陳炎，況且，陳炎講的也沒錯，先考察一段時間再說，于是他見好就收︰“多謝齊公，臣必竭盡全力。”
……
益州蜀郡成都，建安十年公元205年）九月
張松回到了成都，他先去拜見劉璋。
“拜見州牧。”
“子喬，你終于回來了，我本想讓你歇息一兩天時間，你倒自己先來匯報了。”
“為州牧效力，不敢不用力。”
“哦，那你此荊州之行如何？”
“今年四五月，許都危急，衛將軍劉備兵出宛城，與後將軍耿紀等人里應外合，攻入許都，救出陛下，又將陛下迎入襄陽，如今，車騎將軍、衛將軍和後將軍共同輔導陛下，欲重振漢室，撥正綱常，朝廷亦顯得和諧，漢室可興也。陛下有感州牧之情，另授州牧為益州牧兼領右將軍之職。”
劉璋听了大喜，他這益州牧是自領的，如今得了朝廷正式的任命，也算是名正言順了。早在五年前，曹操任命一個叫牛�為益州刺史，並任命劉璋為九卿之一，讓劉璋去許都就任，劉璋自然沒有去。後來，曹操又改任命劉璋為振威將軍，一直到今日。
“只是陳炎在北方，據數州之地，大勢已成，我到了襄陽拜見陛下之後，又與劉備、劉表一一相商，兩人得陛下授意，欲聯合南方三州，共同對抗陳炎，此事頗為危急，我便趕了回來，向州牧稟報。”
張松又把襄陽行的過程講了一遍。
“子喬，你去襄陽，根據你所見所聞，結盟之事，你怎麼看？”
“我分別見了劉備和劉表，劉備溫文爾雅，待人仁義，劉表卻輕視于我，數年之前，劉表曾慫恿我益州官職犯上作亂，直到今日，亦是對我益州虎視眈眈，劉表不可信。與劉備一番詳談之下，我認為州牧加入聯盟十分必要。”
“哦，此話何意？”
“今年春，陳炎出征討伐關中，平定關中後，漢中張魯不戰而降，今陳炎派大將張遼駐軍漢中，擁兵數萬，目的昭然若揭，此是要南下攻我益州。那張遼僅憑數千兵力，花數月時間，就能蕩平關中及涼州十余路諸侯，此人之能，非同小可。”
“州牧在葭萌關、白水皆有駐軍，防範張遼率軍南下，此舉對張魯或許有效，但張遼非張魯所能比，我擔心仍擋不住張遼大軍，一旦張遼突破葭萌關，攻入廣漢，益州大危。總之，以陳炎如今的實力，已非州牧所能擋，今有陛下旨意，三州結盟，共抗陳炎，州牧不如加入聯盟，再向劉備請求調一支軍隊，駐軍于葭萌關，助州牧一起阻張遼南下，方能保益州周全。”
劉璋手下諸臣听了張松的說法，一時議論紛紛過來。法正也在場，他沒料到張松一回來，都沒和他商量，就先來見劉璋，並建議劉璋加入聯盟。這下不好辦了，法正了解張松的性格，張松不是一個輕易認可他人的人，如今他為劉備說話，還想引劉備入川，顯然已折服于劉備。
“州牧不可。”反對張松的是益州從事王累︰“加入聯盟可以，但不能引劉備的軍隊進入益州，此乃引狼入室。”
“哦，這又是何意？”
“州牧當知，益州乃天府之地，亦是高皇帝成就大業的根基，周邊諸侯，無一不對益州虎視眈眈，劉表如此，陳炎亦是如此，想必劉備也有心謀益州，州牧若同意，豈不正遂了劉備的心願？”
“王從事此言差矣！”張松主張引劉備入主荊州，听到王累說中了他的想法，心里難免震驚︰“我與劉備見過幾面，又曾詳談，此人乃仁義君子，在徐州之時，此人曾得陶謙相讓徐州，卻沒有接受，足見其仁者之風，又怎麼謀益州呢？更何況，陳炎勢大，劉備正欲聯合各路諸侯，共抗陳炎，又怎麼謀劃對付盟友呢？”
“劉備的軍隊入益州後，州牧可讓其駐軍廣漢和漢中交界之處的葭萌關，其軍中糧草由州牧供應，就算他心有不詭，州牧只需斷他糧草供應，就能讓他自生自滅，又何必擔心太多？”
劉璋一听這話，連連點頭︰“子喬此言……有理，我只需控制糧道，就算劉備心懷不軌，又能奈我何？”
主簿黃權行了個禮︰“州牧治下，兵力數萬，據我所知，那張遼在漢中，兵力不過兩三萬，我軍兵力幾倍于敵軍，為何非要引外援呢？以我看，州牧憑一己之力，再加上蜀地道路艱難險阻，足以抵抗陳炎，無須外援。”
“且，這劉備有驍勇聲名，現在請他來蜀，州牧又如何對待他？州牧想用部下之禮對待他，他官職之州牧都大，不能滿足他的心願；想以賓客之禮對待他，則一國不能容下二位君王。如果客人有泰山般的安穩，那主人就會有累卵之危。以我看，州牧應守緊邊境，不能引劉備入蜀呀。”