陳炎給的這三個選擇中，前兩個分別是遙遠的東北和西北，距離中原都有五六千里路。要不是有第三個選擇，徐庶還真以為自己被流放了。不過，他轉念一想，未來陳炎的軍隊要南下，會與劉備為敵，除非去遙遠的北方，否則他很難避開與劉備為敵。想到這里，他就明白過來，陳炎不是有意為難他。
“元直擔心我與玄德為敵，不欲出仕為我效力，既然如此，那你為何不南下，去找劉備，重新為劉備效力呢？”
“個中緣由，庶……不欲多言。”
“元直你可知我當年為何要起兵嗎？”
“不知，願聞其詳。”
陳炎想了想，接著說了番話“先帝之時，天下已初現亂象，各地民不聊生，百姓苦不堪言，盜匪橫行，遍布各地，然先帝坐視亂世將至，不思進取，只知享樂，朝廷諸臣只知內斗，無視百姓死活。黃巾賊亂，雖被平定，但戰亂並未平息。董卓僅憑五千兵力，就能掌控朝廷，挾天下子以令不臣。王允、呂布雖誅殺董卓，使大漢現一線生機，可惜諾大天下，終無能人能救大漢于水火之中。此後，王允、呂布兵敗，李�礡@ 瞥 沂樂樟 鬩災ゲ骱浩 丫 ！ br />
“我起兵于青州，原本只感于青州黃巾作亂，欲平定青州，使一州平定，保一方百姓。然在亂世中，我亦身不由己，唯有不斷壯大自己，故才南征北戰，今我已據天下十州，大漢半壁江山已落入我手。既然漢室氣數已盡，我唯有取而代之，破而後立，才能建一個清平盛世，讓天下百姓能夠安居樂業。”
“劉備起兵二十年，輾轉各州郡，所到之處，皆不顧百姓死活，只是一味窮兵黷武，加強軍備，致使一地民生凋敝，百姓苦不堪言，他對百姓帶來的災難，不下于黃巾賊。劉備雖是漢室宗親，卻是逆天而行，故劉備屢屢戰敗。”
“我起兵于青州，擊敗袁紹和曹操，靠的可不是兵力強盛，而是我擅長治理地方。青州乃富庶之地，我順應民心，廣施仁政，行利民之策，鼓勵屯田耕種，鼓勵行商，數年治理，獲得大量錢糧，故我屢戰屢勝，軍隊越戰越強，進而擊敗袁紹和曹操。今我在冀、幽、並等州亦行仁政，數年之後，必會民生恢復，屆時我愈發強大，豈是劉備所能比？”
“元直乃明智之人，當知我所言不虛，劉備不過逆天行事，難道你也要逆天行事嗎？你不如順應民心，為我效力，若干出一番功績來，亦能名垂青史。”
陳炎這番話，先闡述是靈帝的昏庸無能，導致亂世的誕生，又以亂世來證明漢室氣數已盡，再以自己的成就來證明自己是順應天命，將來必將取代大漢，而劉備之流都是在逆天行事。
其實，徐庶為劉備效力是折服于劉備的個人魅力，與漢室沒有關系，陳炎顯然不明白這點。只是，陳炎的話仍引起了徐庶的思考，如果劉備是在逆天行事，那即便徐庶再怎麼折服于劉備，也不會為其效力。徐庶是個明智之人，而不是類似後世的追星族，可以盲目地相信別人。
“將軍所言，雖讓庶有些頓悟，但庶仍有疑慮。”
“哦，那元直有何疑慮？”
“庶隨玄德公幾年，玄德公常常為錢糧而發愁，庶一直以為，南陽久經戰亂，導致百姓逃亡，地方貧瘠，玄德公只據幾縣之地，又需養數千精兵，因而無錢無糧。回到許都後，庶發現許昌附近民生遠超南陽，以為是因為曹操舉數州之力來發展許昌，故才使許昌富庶。今听將軍所言，將軍以為，玄德公不治理地方，又只知窮兵黷武，才使南陽日益貧瘠。只是，庶又怎麼相信將軍所言，是真是假？”
“這有何難？元直可有興趣隨我去一趟青州？見識了青州的富庶，你便明白了。”
“這……”
“你去青州，只當游歷一番，可攜帶家眷，所需錢財，我出了。回來後，你若仍無意為我效力，那此事就此作罷，我絕不強人所難。”全家公費旅游，多好的事情呀！
徐庶仍是猶豫不決“我……”
陳炎煩躁了“莫非元直還有顧慮？”
“好吧！就如將軍所願，去一趟青州，若將軍所言非虛，我……”徐庶咬咬牙“……願為將軍效力。”
“好，一言為定。”
……
陳炎第二個要見的是賈詡。
“見過驃騎將軍。”賈詡進來，先行了個禮，他是個識時務之人，不會有意跟陳炎對著干。
“文和先生不必多禮，還請坐下來說話。”
賈詡依言坐下，心里稍安。他與陳炎素無往來，今日被叫來，心里難免有些忐忑不安。如今听到陳炎語氣平和，又以字相稱，便隱隱猜到，陳炎叫他來，應該不是為難他，反而有可能是想招攬他。
陳炎給賈詡倒了杯茶，隨口問“文和，可曾喝過這茶？”
“喝過，這叫茶，但價格昂貴，就連許都……許昌都很少見，非富貴之人，恐怕喝不起。”
“說起來，這茶還是我弄出來的，當年吃荼，總覺得口味不佳，于是把荼給炒了，炒了這茶，甚是好喝。”
“原來是將軍炒出來的，將軍真乃大才，我只知從青州傳來，今在許昌亦是風靡。”
“那文和可喝得起？”
“只能偶爾喝幾回，次數多了，恐怕也喝不起。”
“你的俸祿應該不低吧？若想天天喝茶，還是應該可以的。”
“將軍有所不知，許昌的物價高漲，尤其是糧價，是十幾年前的四五倍都有了，俸祿卻不漲反降，我在許都還有一家人要養，也只能緊衣縮食。”
賈詡是武威人，在豫州根基不深，官拜太中大夫，秩一千石，實際到手六七百石。這俸祿自然也不低，但在糧價高漲的亂世，這個俸祿要養一大家子，也是不容易。何況他也得存錢，來應對突如其來的災難。所以，他也不敢過著奢靡的日子。
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