他剛才為了安撫諸將，還說敵軍少于三倍兵力，休想攻下中牟，結果敵軍又來了援軍，總兵力已達四萬余人，正好差不多三倍于中牟。這打臉來得竟如此之快，讓他一時反應不過來，徐晃、趙儼、朱蓋也是目瞪口呆。
“斥候，你休要騙我，張合大軍一直駐扎于濮陽，且正在攻打鄄城，怎會來此？”
夏侯淵突然想到，昨日陳炎曾說，他所帶的兵馬遠不是夏侯淵看到的這些，此時夏侯淵明白了這句話的意思。只是，他是鎮守一方的大將，此刻不能露出怯意，否則必會影響全軍。
于是，他又大聲說道︰“我久駐中牟，最是知道陳炎兵力，他哪來那麼多兵力，敢同時攻打中牟和鄄城？此必是敵軍惑敵之計，以少量兵力，偽裝出大量兵力，騙過了斥候。”說著，他又瞪了那斥候一眼︰“你……身為斥候，不仔細調查清楚，竟來此胡言亂語，亂我軍心，若不是看到你勞心勞力的面子上，我必斬了你……趕緊滾！”
那士兵被罵得稀里糊涂地，趕緊轉身灰溜溜地就走了。
徐晃明白夏侯淵之意，也附和說︰“不錯，陳炎狡詐，必是欺騙我們，亂我軍軍心，我等不能上當。”
這幾個人你一句我一句的，相互打氣，總算是暫時穩定了軍心。只是，幾人都明白，陳炎重兵圍困中牟，明日一定會大舉攻城，其攻城力度，必是前所未有。屆時，陳軍兵力的真假，曹軍上下都會知道。不過，夏侯淵至少穩住了今天，他又派人從南門離開中牟，快馬向鄄城方向求援。
另外，夏侯淵也做了安排，他主守北門，徐晃主守西門，趙儼主守東門，朱蓋掌後方，率兩千軍作為後備力量，隨時支援各門。
次日，陳軍三路大軍同時列陣于城門，攻城戰開始。
北門，仍舊是高覽率軍主攻。陳軍軍中戰鼓震天，旌旗獵獵。高覽立于陣前，長刀直指中牟城頭，一聲令下︰“全軍進攻！今日務必拿下中牟。”
陳軍弓兵聞令而動，如潮水般向前推進。士兵張弓搭箭，霎時間，箭矢呼嘯而出，撲向城頭。夏侯淵看陳軍弓兵密密麻麻的，比昨日還多，心知陳軍攻城的決心之大。他也一聲令下︰“放箭！放箭！”
曹軍的箭矢射出，雙方對方起來，但陳軍的箭矢密集，不到一刻鐘時間，就穩穩壓制了城頭上的曹軍。夏侯淵見狀，怒目圓睜，厲聲指揮︰“穩住陣腳！”
趁著弓兵壓制城頭，陳軍步兵如猛虎出籠，扛著雲梯沖向城牆。沉重的沖車在數十名壯漢的推動下，轟然撞向城門，每一次撞擊都震得城牆微微顫動。城上曹軍拼命投下滾木 石，砸得雲梯搖晃不止，但仍有悍不畏死的陳軍士卒攀援而上，揮刀躍上城垛，與守軍展開慘烈的白刃戰。
夏侯淵親臨城頭，長刀橫掃，接連斬殺數名登城敵兵。曹軍將士受其鼓舞，拼死抵抗，刀光劍影間，鮮血飛濺，尸骸堆積如山。
曹軍防守嚴密，兩軍鏖戰兩個時辰，城下尸橫遍野，城頭血染戰袍。戰況膠著，陳軍雖攻勢凶猛，卻始終無法徹底突破城防。夕陽西沉，戰局仍無突破，高覽無奈，只得下令鳴金收兵。
東西兩門，高順和張合自然不願意甘于落後，兩人也是猛攻兩門。三個城門被圍攻，中牟一下子變得搖搖欲墜，似乎隨時都有可能會被攻破。夏侯淵、徐晃、趙儼都有大將風範，三人各自率軍抵抗，直到傍晚，陳軍才陸陸續續鳴金收兵。
連續幾天，陳軍天天齊攻三門。每到傍晚，看到陳軍撤退時，夏侯淵、徐晃、趙儼都會掰手指，計算著曹操的援軍何時能到，再不到的話，中牟可能就沒了。
……
徐州瑯琊國莒城，建安九年204年）四月下旬
陳曹雙方在兗州已經開打了一個多月時間了，在徐州瑯琊國莒城的趙雲終于有了動靜，他自率一萬五千大軍，以焦觸為副將，荀諶為隨軍謀士，從莒城出發，準備攻打瑯琊開陽。四天之後，陳軍兵臨開陽城下。
駐軍開陽的李典憂心忡忡，這些年來，他手里一直保持著五千兵力。每次交戰，一旦有損失，就招募士兵補回去。他從來不敢多招，因為曹操只批了五千兵力的糧食，招募的士兵多了，他就養不起了。
早在半年前，他就听說步騭被調離了莒縣，而調來的居然是趙雲。趙雲跟隨陳炎征戰沙場近十年，一向攻無不克戰無不勝，已是公認的陳炎手下第一大將。人的名，樹的影，讓他與趙雲對峙，他怎麼不怕？
趙雲被調到莒城，也表明陳炎大軍會從青州南下，攻打徐州。曹操曾囑咐李典，如敵軍不來，他就駐守開陽，如開陽守不住，他就保存實力，退兵下邳，與駐軍下邳的樂進、董昭等人一起固守。
李典也是認可這樣的防守方式。一則集中兵力，以免被敵軍各個擊破，對己方也是有利；二則拉長了敵軍的糧道，使敵軍壓力變大。
可是，他也是一名戰將，有自己的矜持。趙雲大軍一到，他就率軍撤退，別人肯定會以為他害怕趙雲，如老鼠見到貓一樣，那以後他這臉往哪擱？所以，他並沒有立即撤退，而是打算先看一下趙雲有什麼手段，再決定是否撤退事宜。不過，即便如此，他也提前做好了一些撤退時的應對措施。
此刻，趙雲銀甲白袍，手持銀槍，立于開陽城下，陳軍列陣于他身後。他目光如炬，凝視著城頭飄揚的曹軍旗幟，沉聲下令︰“全軍……準備攻城！”
陳軍迅速展開陣型，盾兵在前，高舉盾牌，結成密不透風的盾牆。弓兵緊隨其後，箭矢上弦，蓄勢待發。
霎時間，戰鼓震天，陳軍如潮水般涌向城牆。李典立于城頭，見敵軍來勢洶洶，當即下令︰“放箭！”曹軍弓兵拉滿弓弦，箭雨傾瀉而下，卻被陳軍擋住。
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