城頭上，程昱得知陳炎所率正在攻打西門，他親自防守，而把北門交給馮楷，他早已嚴陣以待。
隨著陳軍盾陣的推進，曹軍弓箭手們紛紛拉滿弓弦，箭矢如雨點般傾瀉而下。然而，箭矢大多射在盾牌上，被盾陣擋了下來，只能發出“叮叮當當”的聲響，難以對陳軍造成致命傷害。
陳軍盾陣在箭雨中穩步前行，距離城牆越來越近。陳軍弓兵開始反擊，與曹軍對射。
推著雲梯的士兵迅速將雲梯架在城牆上，士兵們沿著雲梯向上攀爬。
城頭上的曹軍見狀，立刻揮舞著兵器，與攀爬而上的陳軍展開殊死搏斗，雙方戰得難解難分。城牆上，喊殺聲、兵器踫撞聲、慘叫聲交織在一起，讓人听了 得慌。
程昱站在城頭中央，不斷下令鼓手擊鼓，鼓聲如雷，震天動地。曹軍士兵們听到鼓聲，士氣大振，拼死守城。
戰斗持續了兩個時辰，陳軍雖然勇猛，但在曹軍的頑強抵抗下，始終難以攻破城牆。隨著時間的推移，士兵體力逐漸消耗殆盡，攻勢也漸漸放緩。高覽見狀，無奈地下令鳴金收兵，陳軍士兵們開始有序撤退。
一場大戰暫告一段落。北門，張合的攻城也是慘烈，但也沒能破城。
程昱明白，陳軍兵力雄厚，與此前張合緩攻的做法不同，如此猛攻，其目的是在曹操援軍到達之前，拿下鄄城。想到這里，他感受到肩上的壓力大了許多。
很快十天過去了，陳軍的攻城仍在繼續，鄄城變得岌岌可危，隨時都有可能被攻破。
……
曹操主力大軍正在向鄄城進軍途中。
“報……”士兵來報。
“何事？”
“程將軍派來的人突出重圍，來報，敵軍數萬大軍攻打鄄城，鄄城已危在旦夕。”
“知道了。傳令……加速進軍速度。”
又過了一天時間，士兵又來報︰“報……鄄城方向傳來消息，敵軍攻城甚緊，鄄城已是岌岌可危。”
“知道了。快……傳令……加速進軍。”
曹操接連收到程昱傳來的消息，程昱如此著急，看來鄄城情況不妙了，他只好不斷催促大軍加快速度。只是，開封到鄄城約四百里路，再怎麼快也得七八天時間。
……
鄄城。
這天，陳炎依舊讓高覽攻打西門，一天攻城下來，仍舊沒能拿下，但他已經感覺到，連日攻城，鄄城防守開始松動。看來，他或許可能趕在曹軍趕到之前，拿下鄄城。
“報……將軍，濮陽方向傳來飛合傳書。”
“莫非是曹操率軍來了？”
士兵不能解答這個問題，只好把飛鴿傳書交給陳炎，陳炎打開一看，如他所料，曹軍五天前就從中牟城出發，向鄄城而來，算下時間，最快應于後天趕到鄄城。
陳炎皺起眉頭︰“這飛鴿傳書好像晚了幾天？”
士兵只負責傳遞消息，哪知道這麼多︰“小的不知。”
原來，中牟處于大戰之中，夏侯淵早就下了淨街令，嚴禁任何人出門。陳軍情報府的暗探是偽裝成百姓，住在城里面養鴿子，也不能隨便進出。
曹操大軍離開中牟後，暗探花了三天時間，好不容易才打探到這個消息，就立即傳回來。這消息仍是走固定的線路，經酸棗到濮陽，再到陳炎手中，期間又花了兩天時間。
所以，陳炎知道消息時，曹操已經出兵了五天時間。其實，陳炎還有另外一個辦法，可以更快得知消息，那就是派些人潛伏在中牟城外監視中牟，得到曹操大軍離開中牟的消息後，立即坐船去鄄城，將消息告知陳炎。如此操作，只需一天時間，陳炎就能得到消息。這只是消息傳播的方式不同，也是各有優劣的。只是恰逢有水路的地方，傳播速度才更快。
“傳令，將大軍撤至北門，與張合會合。”
次日，陳炎將大軍撤到了北門，又找來郭嘉、張合等人。
“昨日收到消息，曹操大軍正往鄄城方向進發，一兩天內可到達鄄城。如今……”陳炎稍稍猶豫。
“將軍還猶豫什麼？”
“哈哈哈哈，奉孝說得是，原本我還想著再攻一天，看看能不能拿下鄄城，故而一直猶豫，看來是我錯了。”陳炎連忙傳令︰“傳令，大軍撤退，�y�V，你留在鄄城，待曹操來了之後再撤。”
原來，陳炎早就定計了，他急攻鄄城，自然是為了將鄄城拿下。但是，如果曹操主力到達鄄城之前，他沒能攻下鄄城，那就采取計劃b，集重兵去攻打中牟。他大軍撤退，走水路到中牟，不過只需要一兩天時間。可是，曹操大軍到了鄄城，就算得知中牟被攻，想回去支援，那也得花十天八天時間。
陳炎的打法很簡單，就是充分利用水路的便利，反復攻打鄄城和中牟，讓曹操疲于來回行軍救援。曹操救得了中牟，就救不了鄄城，救了鄄城，就救不了中牟。終有一天，他能擊敗曹軍，奪了鄄城和中牟。
當然，從地理位置上講，如果曹操只能保其一的話，必須放棄鄄城，鞏固中牟，因為中牟丟了，陳炎大軍就可以長驅直入，攻打許都。
陳炎所率先行撤退，只留下張合所率大軍。
鄄城內，程昱先得知陳炎撤退的消息，心里正納悶著。他也猜出多半曹操大軍到了。可是，就算是曹操大軍到了，陳炎也不該撤退呀，他也是百思不得其解。只是，鄄城之圍解了，對于他而言，總是好事。
“報……”士兵來報︰“司空率主力大軍還有幾里路就到達鄄城。”
果然是曹操大軍到了，他無暇細想，連忙去把曹操迎入城中。
程昱先行了個禮︰“參見司空。”
曹操連忙攙扶起他︰“仲德，辛苦你了，若非有你，兗州早已不保。”
“司空言重了。”
曹操關心戰況，隨便聊了幾句，就連忙進入正題︰“如今戰況如何？陳炎大軍可是駐于城外？只是，我所派斥候稱城西並沒有敵軍。”
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