“快說，這到底是怎麼回事？”罵了一通後，夏侯淵才問起具體情況。
“據說敵軍坐著數十艘大船，突襲渡口，朱靈將軍在岸邊布防，但敵軍有備而來，兵力數倍于朱靈將軍，朱靈將軍堅守了數個時辰，終是沒能守住，只能率軍撤往中牟。”朱靈派來士兵給夏侯淵傳遞消息，難免為自己推脫責任，說什麼堅守數個時辰，實際從頭到尾都不超一個時辰。
“敵軍攻佔渡口後次日，便兵臨中牟城下，攻城甚猛，趙護軍與朱靈死守中牟，同時派小的前來鄄城，給將軍送信，請將速速率軍回中牟，否則中牟難以久守呀。”
夏侯淵听完之後，把士兵打發出去，他的氣也消了些，來回踱步，想著對策。高順兵力近萬，中牟兵力不過略少，按正常情況來看，就算他不率軍回去，高順也不大可能在短時間內攻下中牟。
可是，話雖如此，他卻不敢去賭，畢竟堅守中牟才是他的責任。萬一中牟有個閃失，曹操可不會放過他。此次出兵鄄城，是應程昱的請求，並非曹操的命令。孰輕孰重，他心里還拎得清。更何況，他離開後，就算程昱不能破敵，敵軍也不大可能攻破鄄城，鄄城多安全呀。
夏侯淵一番考慮之後，已經傾向于撤兵回中牟了。可是他這一撤兵，程昱自然也就無力再攻陳軍營寨，也會撤回鄄城龜縮起來。唉，兗州戰事，也就那麼樣了。
“傳令，大軍做準備，撤回中牟。”夏侯淵不打算與程昱協商，一協商，程昱多半會找各種理由極力挽留他，例如敵軍是攻不下中牟的，或者合力攻下陳軍營寨後再撤也不遲，他也懶得跟程昱扯蛋。
一個時辰後，夏侯淵率軍出發，往中牟方向撤退。
又過了半個時辰，程昱收到了夏侯淵的書信，才知道，高順率軍攻打中牟，夏侯淵率軍撤退了。
他氣得罵了起來︰“這夏侯淵真是不知審時度勢，高順駐酸棗，兵力不過萬，就算其攻打中牟，又能出多少兵力？豈能攻下中牟？高順分明是行圍魏救趙之計，故意攻打中牟，引誘他退兵，以解鄄城我攻張合之危。他撤退而去，乃是中了敵軍的奸計。若他不撤退，不出三日，我必攻破張合大軍。唉！真是功虧一簣呀。”
或許，程昱不是在責怪夏侯淵，而是在惋惜機會的失去。只是夏侯淵已經撤了，沒有這兩三千騎兵，他想攻破張合所率的陳軍，已是萬難。于是，他也下令，大軍撤回鄄城，繼續過著堅守的日子。
甄城的戰事再次進入對峙狀態。
……
話說夏侯淵率軍疾馳，往中牟而去。鄄城到中牟近四百里路，騎兵正常行軍，約三天時間才能到達。
三天以後，夏侯淵率軍進入中牟地界，得到斥候傳來的消息，中牟還在自己手里，似乎敵軍這兩天並沒有攻城，他稍稍松了口氣。還有四十多里路，還需一兩個時辰，就能到達中牟城。既然他回來了，必會與高順大戰一場，到時誰勝誰負還不一定呢？
“報……”一個斥候小跑過來︰“將軍，前面七八里路左右發現一支敵軍，正往中牟方向進軍。”
“兵力多少，是步是騎？”
“步兵，兵力兩千左右。”
夏侯淵眼楮大亮，這必是敵軍落單的軍隊，看來可以干他一票。以騎兵對付步兵，又是在野外平坦之地，只有一個沖鋒，便能解決對方。
“快，多派些人，再去詳細查探一番。”
夏侯淵久經沙場，也擔心敵軍行誘敵之計，引誘他去攻，屆時落入敵軍陷阱，那就不妙。他自然要謹慎為上。他又下令放緩行軍速度，等待斥候的消息，以確定是否有襲擊的機會。
半個時辰後，斥候來報︰“報，斥候查探一番 ，附近沒有其他敵軍或什麼陷阱，沒有發現異樣。”斥候又把查探的結果詳細說了一遍，夏侯淵仔細傾听，也沒發現可疑之處。他心中大安，很快就做了決定，干他一票，襲擊這支步兵。
“傳令，讓士兵加速前進，做好戰斗的準備。”
夏侯淵率軍加速行軍，騎兵一加速，速度更快了，不到半個時辰，大軍從後面追上了陳軍的步兵。他不再猶豫，一聲令下︰“進攻，殺過去。”
曹軍中，戰鼓激昂，戰馬奔騰，塵土飛揚，向陳軍這支步兵沖殺而去。
率領這支步兵的正是高順，這支步兵也正是高順最精銳的陷陣營。
前年，高順為保酸棗，曾率陷陣營與曹休所率騎兵交戰。力戰之下，傷亡近半，差點被打殘了。
經過一年多的休養生息，傷兵歸隊，他又從軍中挑選了幾百精銳，補足陷陣營，再加強訓練。如今，這支陷陣營兵力仍有兩千左右。
今日，高順采納了沮授之計，在鄄城到中牟的必經之路上，伏擊夏侯淵。只是，中牟周邊地勢平坦，高順一時難以找到適合伏擊的地點，且相較而言，夏侯淵更熟悉中牟的地勢。他擔心夏侯淵精明，不肯上當。
一番思考之下，高順決定以陷陣營為誘餌，引誘夏侯淵來攻，再以騎兵夾擊，必能破夏侯淵。高順手里也是有兩千騎兵的，只是一直沒派上用場而已。
為了避免被夏侯淵察覺，他讓成廉率兩千騎兵，遠離步兵足足有七八里。距離遠了，敵軍斥候不會察覺，就認為陷陣營只是孤軍。待雙方交戰後，陷陣營只需要堅守不到半個時辰，成廉就能率騎兵及時趕到，屆時就能一舉擊潰夏侯淵。
不得不說，高順也是拼了。陷陣營雖強，但正面硬剛騎兵，也充滿風險。且要是成廉不能及時趕到，那就麻煩了。
此刻，曹軍殺了過來。馬蹄聲傳來，高順立即下令︰“陷陣營掉頭列陣。”
陷陣營的動作迅速，很快就列陣完畢，面向曹軍，弓兵在前，擺成弓箭陣。顯然，高順希望借助弓箭來阻擊敵軍。
“放箭！”
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