朱靈在渡口敗了一場，心中不甘，此時他帶著士兵拼命廝殺，想戴罪立功。曹軍與陳軍士兵在城頭上展開了一場殊死搏斗，雙方互不相讓，戰況異常激烈。
交戰了一個多時辰，陳軍士兵勇猛，士氣正盛，但中牟城防不弱，再加上曹軍的頑強抵抗，陳軍始終無法破城。
很快到了傍晚時分，高順無奈，只好下令退兵。隨後的三天，高順天天攻城，趙儼和朱靈也是拼命死守，陳軍終是無力破城。高順有些著急了，就與沮授商量了起來。
“今我攻城三四天時間，絲毫無進展，雖然我明白中牟城牆堅固，兵力不弱，我軍想在短短幾天內攻破中牟，幾無可能，但我已兵臨城下，自然不希望放過任何機會，公與先生乃是智者，不知可有妙計助我破城？”
沮授沉思片刻，搖了搖頭︰“此戰，只要夏侯淵撤兵了，能緩解張合將軍的壓力。只是，想這麼短的時間內攻破中牟，恐怕難了。”
“可否把敵軍引誘出來，只要敵軍敢出來，我必能破敵。”高順想起前年攻破酸棗時的那一戰，就想故技重演。
“若是城內只有朱靈，誘敵之計或許可行，但趙儼此人，行事謹慎，只怕他不會輕易上當。”沮授想了想︰“反正也一時無攻城良機，不若將軍試一下吧。”
“好吧，那就行誘敵之計，若不成功，那就繼續攻城，向敵軍施加壓力，那夏侯淵多半三五天之後就會回來。”
次日，高順讓成廉率軍列陣，他自率五千軍隊，往北撤退。
成廉很快就下令攻城，陳軍仍舊擺出盾陣，緩緩推進。弓兵隱匿于盾陣之後，伺機而發，箭矢如流星般劃破長空，攻擊城頭上的曹軍。趙儼指揮曹軍嚴陣以待，同樣射箭攻擊，雙方互有攻防。
與此同時，陳軍士兵推著雲梯，架在城牆上，奮勇攀登。朱靈率軍迎戰，雙方短兵相接。交戰了半個時辰，成廉很快就下令撤退。
看著陳軍撤退而去，趙儼感到很奇怪︰“那高順前幾日攻城甚緊，今日卻突然不用力，好生奇怪，真是讓人不解。”果然，他發現了異樣。
“趙護軍說的是，敵軍既然趁夏侯將軍率騎兵馳援鄄城時攻打中牟，就該猛烈進攻，以求盡快破城才是，如今日般進攻敷衍，怎麼可能攻破中牟？你我已派人告之夏侯將軍，想必再過幾天時間，夏侯將軍也該回來了，屆時他們也不再有機會了。”
“正是，此才是讓人百思不得其解，莫非敵軍準備放棄攻城？”
“或許是那高順有自知之明，知道無法破城，就知難而退了。”
趙儼搖了搖頭︰“那高順乃陳炎手下大將，向來所向披靡，若他知難而退，他當初就不會出兵攻打中牟了。想必是發生了一些你我不知道的事情。”
朱靈听到趙儼說高順所向披靡，心中不喜，哪有這樣長他人志氣的，只是他也沒有反駁，又問︰“能發生什麼事？”
“我亦不知。”
“報……報……”一個士兵匆匆跑來︰“報趙護軍和朱將軍。”
“出了什麼事？”
“昨日斥侯查探到，疑是敵軍主將高順五六千大軍突然北撤，目前原因不明。”
“敵軍後撤了？難怪今日攻城不猛烈，撤去哪里了？”
“已是撤退到渡口。”
朱靈突然心中一動︰“趙護軍，敵軍主力撤退，城外豈不是只剩下兩三千兵力？若我軍主動出兵，豈不可以破敵？”
“不妥，怕是敵軍誘敵之計呀。夏侯將軍不在，我軍兵力稍弱，當以固守為主，敵軍就攻不下中牟，但我軍若主動出城，敵軍就有可乘之機，稍有不慎，我軍可能全軍覆沒，還會把中牟給丟了，屆時如何向司空交代？”
“敵軍未必是誘敵，若誘敵，又怎麼會退到渡口去？且我軍可沿途廣散斥侯，敵軍若回來，斥侯必會有所發現，屆時，我軍再撤回城中便是。”朱靈把渡口丟了，夏侯淵回來，免不了要罵他一頓。此刻，他急于打一勝仗，也算是戴罪立功，夏侯淵才不會罵他。
“不妥，敵軍若有意行誘敵之策，恐怕斥侯亦不能輕易發現敵軍動向，屆時我軍危矣，今敵軍兵力強盛，我軍固守不出，才是穩妥之策。”
朱靈看到趙儼死活不答應，也是無奈，誰叫趙儼官比他大呢。
“朱將軍請放心，你駐守渡口，敵軍數倍兵力突襲，你兵力孱弱，丟了渡口亦情有可原，夏侯將軍並非不講理之人，不會責罰于你。可是，若你我不慎，把中牟給丟了，罪過就大了，非是夏侯將軍，恐怕連司空亦不會輕易放過你我。”
“你我堅守，敵軍攻中牟不下，又不能久駐渡口，自然會撤回黃河北岸去，屆時渡口仍會落入我軍之手。只是……敵軍水軍如此強大，渡口已是形同虛設呀。”
朱靈點了點頭，有了趙儼這番話安慰，他的心情好了些，也不再堅持出城交戰。
……
兗州濟北郡鄄城
話說夏侯淵率軍來到鄄城後，與程昱聯手，攻打陳軍營寨。其攻守雖猛，但在張合所率陳軍的嚴防死守下，徒勞無功。
程昱並沒有著急，在戰場上，哪會有什麼一戰可破的美事？敵軍並非烏合之眾，己方也不過略佔優勢而已，他相信如果一戰不能破敵，那就兩戰！此刻，他正讓士兵休息一天時間，養精蓄銳，明日或後日再戰。
一夜過後，夏侯淵正在營寨中，他率軍于此，何時進攻，完全听從程昱的安排。
“報……報將軍。”士兵氣喘吁吁地跑了進來。
“何時驚慌？”
“大事不妙，朱靈將軍派人傳來消息，敵將高順率近萬大軍攻破渡口，已兵臨中牟城下，正在攻打中牟？”
“什麼？”夏侯淵蹭得站了起來，他又氣又急，大罵了起來︰“敵軍水軍在攻鄄城，此確信無疑，敵軍怎會攻下渡口？朱靈兩千兵力，連個渡口都看不住，真是無能。”
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