“此信乃公與所寫沒錯，公與被囚，以其名望，陳炎多半不會將其關押于大牢，只會軟禁，想必是他偶然得到消息，故才想辦法寫信告知大將軍。”
“唯死而已？哼！若他死了，這信從何而來，”逢紀突然諷刺了一句︰“以我看，他想必已經降了，以此信誘使我軍撤兵。”
設身處地地想一下，如果他被陳炎給俘虜了，多半會為了保命而投降，更別說寫一封信了。所以，沮授亦是如此。不過，他這諷刺也是抓住要害，讓田豐一時啞口無言。
“這……想必是公與偷偷寫的，並悄悄把信送出來。”
“沮授深受大將軍信任，若其被俘虜，陳炎怎麼會給其寫信並將信送出的機會呢？元皓，你與沮授交好，為其說話，亦是難免，但大敵當前，你當以大局為重才是。”
“逢紀，你敢辱我？”辛評暗指田豐有私心，不顧大局，讓田豐很是惱怒。
“若無私心，又何必為沮授狡辯？在場諸人，唯有你如此。”
“你……”
“好了，大事相商，不準爭吵。”袁紹瞪了田豐一眼，明面上他是阻止爭吵，但任誰都能看得出來，他更相信逢紀的話。
田豐也是智者，知道光這封信，恐怕無法打消袁紹的懷疑，他順著沮授的思路想了一下，分析曹操是否有出兵的可能，他腦袋轉得快，很快就想明白了。
“大將軍……”
“元皓，你無須多說。”袁紹厭煩起來。
“大將軍請听我說，公與信中所說，並非虛言，去年初，曹操攻佔徐州，又攻破河內。而大將軍拉攏張繡和李通失敗，年中，宛城張繡降曹。兩年前，曹操派鐘繇去經營關中，此人才智卓絕，馬騰、韓遂等雖作亂一方，但不可能會威脅到曹操。”
“曹操雖與陳炎地盤接壤，但卻從未發生過戰事。如此一來，曹操所據之地，東、南、西皆已安定，若其趁我軍與陳炎大戰正酣時，出兵北上，也不無可能，還請大將軍謹慎。”
袁紹听了，心頭大震，田豐這番話不無道理。
“元皓所言，不過危言聳听而已。元皓稱曹操治下安定，實則並不安定。”逢紀跟田豐杠上了，立即反對︰“曹操不過平定徐州和河內，何來安定？”
“汝南乃大將軍故鄉，素來反對曹操，且又黃巾聚集，曹操豈會安心？曹操與陳炎關系微妙，今程昱率軍北渡黃河，駐軍東阿，必會引起陳炎的警惕，他亦不敢在與陳炎交惡的同時，又率軍北上冀州。”
“荊州方向，張繡雖降，但劉表與曹操數次大戰，若曹操大軍北上，劉表必會窺視許都。江東孫策，得大將軍拉攏，曾放言要北上進犯淮南，甚至攻打汝南。淮南局勢糜爛，袁術舊部紛紛割據，此種種，曹操豈能心安？”
“且許都之內，諸臣反對曹操，因衣帶詔之事，曹操大開殺戒，屠戮群臣，引天下人不滿，若曹操敢率軍北上，許都必會有人蠢蠢欲動。大將軍，曹操治下，矛盾重重，他豈敢輕易率軍北上？”
經逢紀這麼一分析，曹操治下好像危機四伏一樣，似乎不具備大軍北上的條件。袁紹原本有點相信田豐，可听了逢紀這番話，又改變了想法，忍不住贊了起來︰“元圖所說有理呀！”
田豐一听，完了，袁紹又不信他了。
不過，袁紹目光突然掃過了一人，便是劉備，就隨口一問︰“此事，玄德怎麼看？”
劉備撫了撫胡子︰“陳炎乘信都兵力空虛時，奪下信都，但其兵力薄弱，與曹操相比，不過疥癬之疾，若明公因攻打信使，而使鄴城兵力空虛，為曹操所乘，乃因小失大。曹操狼子野心，久有北上之心，明公不得不防。”
顯然，劉備更忌憚曹操，暗指曹操才是大患，他多半是相信了沮授信中之言。
袁紹又狐疑了起來，覺得劉備說得也有道理，他來回踱步，一時無法決斷。
……
青州平原郡平原城
孟岱和陶升上次交戰吃了個虧，休戰了十幾天時間，青州軍也沒有主動攻打其營寨。待士氣稍有恢復，兩人準備再度攻打平原城。
高順大軍氣勢上明顯佔優，自然不會畏懼袁軍，他仍是選擇主動出城列陣，與袁軍相對。孟岱和陶升心里仍有些慫，但這仗還得打呀！
兩軍對峙，塵土飛揚，戰意盎然。隨著孟岱一聲令下，袁軍弓兵先列陣往前沖，進入射程後，紛紛舉起弓箭，瞄準了對面的陷陣營射了過去，一時間箭矢如雨。
高順早有準備，他一聲令下，刀盾兵迅速往前，將盾牌緊緊排列在一起，形成了一道堅不可摧的盾牆，擋住了袁軍的弓箭。
就在袁軍弓兵一輪齊射剛剛結束，準備換箭再射的空隙，陷陣營的弓兵抓住了這稍縱即逝的機會，迅速殺出，以同樣的迅猛之勢，向袁軍發起了反擊。雙方就這麼隔空對射起來，也是互有傷亡。
孟岱想著要下令沖殺過去，但心中又有些畏懼，前戰戰敗的陰影仍沒有完全消除。作為主將，他都這樣了，更別說下面的士兵了。這種畏懼的情緒蔓延，全軍士氣全無。
就這樣，雙方在箭雨中僵持了一陣子。隨著時間的推移，雙方的傷亡也在不斷增加。陷陣營仍舊士氣高昂，袁軍開始有些動搖，士氣逐漸下降。
孟岱看到這樣打下去，也毫無意義，就下令鳴金收兵。袁軍的士兵們似乎如釋重負，紛紛轉身撤離了戰場。
敵軍撤了，高順心里很平靜，敵軍明顯沒有完全恢復，看來平原穩了。
孟岱和陶升回到營寨，也是憂心忡忡，又連續幾天不敢再出戰。這時，士兵來報，鄴城有袁軍到達，張南和焦觸率兩千大軍到達平原城。原來是援軍到了，兩人大喜。
四人相聚，商議了一番，決定兵分兩路，孟岱和陶升率其部，攻打平原的西門，張南和焦觸率其部攻打平原的南門。
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