陳炎治下青州總人口不足百萬，這還是他收攏了十幾萬黃巾賊和流民、又數年引徐州瑯琊、冀州渤海的人口入青州的結果。如果不是他收攏了這些人，青州總人口最多不會超過七十萬人口。他不知道現在渤海有多少人口，但想來四五十萬還是有的吧？
“但袁紹駐軍南皮，不過一萬兵力。”
“此乃錢糧不充裕所致，早年袁紹根基在渤海，招募了數萬士兵，而後到鄴城，渤海久經戰亂，這顏良駐軍南皮有數年，亦不擅長治理地方，民生凋敝，導致錢糧缺乏。”
“南皮駐軍一萬，我軍攻破南皮，不過獲得萬余石糧食，只夠士兵吃幾個月，勉強撐過冬季，也就說明，南皮的糧草不足，撐不到夏秋收，可能還得靠袁紹從鄴城方向調撥。”
“袁紹長年交戰，與公孫瓚對峙數年，糧食損耗極大，在青州方向，屢屢敗于我軍之手，每次戰敗我軍都會繳獲不少糧食，想必袁紹糧食收入也不寬裕。”
田豫這番分析倒是有些道理。只是他不知道的是，渤海糧食缺乏，是因為袁紹易京的軍隊，其糧草有一部分由渤海供應，這才導致渤海糧食不足。袁紹也就不敢在渤海招兵買馬，只是始終保留一萬大軍。
“州牧糧草充足，自然可以招募更多士兵，來補充兵力。今冬季即便來臨，渤海流民甚多，流落在外，州牧正好可以將這些流民招入軍中。”田豫之意是說，流民過冬不易，大多可能都願意入軍中當兵。
“嗯！田讓之言有理。”陳炎想了想，點了點頭，又問︰“只是，我軍剛據渤海，就招募士兵，只怕人心不穩。”
“這倒是有些問題，但州牧亦無須過于憂慮，近年來，不少渤海百姓南下到青州，足以證明在渤海人的心中，州牧乃明主，甚至超過袁紹，此亦是民心所向，且，這次招募士兵的目標是流民，將流民安置好，對渤海的平穩亦是至關重要。”
陳炎再無疑慮︰“好，就按國讓之意，在渤海招募士兵，先招募五千兵力，集于南皮，加強訓練，等待出兵良機，子龍率千余騎兵，留守南皮，整合收攏的降兵，保持兵力兩千。”
“此戰繳獲千余匹戰馬，都歸子龍調配，擴大騎馬規模為兩千人，另外，我會派王彥雲前來南皮，助子龍招募士兵，先招五千人，國讓代我去一趟幽州漁陽，見一見鮮于輔，今我佔據渤海，與漁陽比鄰，我無意與鮮于輔為敵，需與之結交，搞好關系。”
“諸位，渤海剛據，人心不穩，有勞諸位了。”
趙雲、田豫起了身︰“願為州牧效力。”
渤海諸事就這麼定了下來。
……
冀州河間國易京，建安三年九月下旬
公孫瓚在北方敗于劉虞舊部閻柔、鮮于輔等人之後，又為了避免袁紹趁勢北上，就在河間國易縣築城防守。
所築之城，南臨易水，挖壕溝十道環繞，堆積山丘，故稱為“京”，高各五六丈，在上面築營駐兵。中心山丘高達十丈，在上面建樓，公孫瓚自己住在樓上，總攬全局。外圍建鐵門，要是有文書往來，就把文書放在用繩子綁著的籃子里，再拉上來。
易京駐成後，公孫瓚以之為屏障，擋住了袁紹數次大軍進犯，雙方也因此對峙數年。兩三年前，公孫瓚固守易京時，袁紹大軍攻易京不下，就采取了田豐之計，攻打了易京周邊各郡縣，以誘使公孫瓚出兵支援，在野外交戰。
公孫瓚並沒有上當，而是仍固守易京，致使易京附近郡縣全部落入袁紹手中。從此，公孫瓚的手下人離心離德，在戰場上孤立無援，也處于明顯的弱勢。正因為如此，公孫瓚才向盟友張燕求援。
為了徹底地擊敗公孫瓚，袁紹也從鄴城率軍親臨易京戰場，準備一舉擊敗公孫瓚。袁紹大軍一口氣攻破易京之西，兵臨易京下。這時，他得到消息，張燕有可能會出兵支援公孫瓚，對此恨得直咬牙。
總之，雙方都感到已經快到決出勝負的時候了。
易京里面，黑山軍未至，公孫瓚召集手下，商議黑山軍到達之後，該怎麼打這一仗，他正環顧手下諸將諸臣。
“諸位，今袁紹親率大軍，從鄴城趕來，攻打易京，我已向黑山張燕求援，不日，張燕必率軍而至，黑山軍勢大，袁紹兩面受敵，必不能久攻易京，我料他會暫時撤出易京，若是如此，黑山軍長途跋涉，徒勞無功呀。”
“需知黑山軍數萬兵力，糧草不濟，時間長了，也只能退兵，待其退兵後，袁紹率軍再至，我軍仍孤立無援，難道還能再向張燕求援嗎？故我想主動出騎兵，切斷袁軍後路，待黑山軍到達之後，再率軍反擊袁軍，反攻冀州，你們看如何？”
單經拱了拱手︰“將軍之言大善，袁紹攻易京，一向主動，我軍被動防守，士氣越發不振，此時正該主動出擊，騎兵進軍迅速，切斷袁紹後路，便有機會擊敗袁紹大軍。”
田楷也是支援公孫瓚︰“若將軍出兵，我願為先鋒。”
長史關靖連忙出來︰“將軍請謹慎，我以為不可。”
“不可？這是為何？”公孫瓚沒想到關靖會反對，關靖是他最信任的人之一。說起來，當初就是關靖向他獻築易京而守之策。
“我軍久戰，將士疲憊，戰事不利，軍中士氣低落，將軍部下將士無不懷離散之心，如今還能堅守，只是因為將士顧念全家老少皆在易京，又依賴將軍在此主持大局，將士們深信將軍會帶著他們擊退袁紹大軍。”
關靖進一步解釋︰“今已是入秋，繼續堅守，拖延時日，或許能使袁紹知難自退。如果將軍主動率兵出城，易京無人作主，將士們必會惶恐不安，以為將軍已經舍棄他們，屆時軍心渙散，敵軍趁機來攻，易京只怕難以堅守，甚至會落入敵手。”
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