“怎麼？嫁不出去？莫非品性有問題？你可要打听清楚。”陳炎不反對娶妻納妾，但他必須防後院宅斗。後院的女人超過三個，必有爭斗，就算有兩個，也有可能斗起來。
“州牧過慮了，州牧娶妻納妾，豈能草率？州牧把如此大事托付于我，我自然要盡心盡力，仔細打听清楚，豈敢把品性不端之人配于州牧？”
“當今亂世，處處凋敝，男女婚事，大多都會晚了一些，州牧，趙將軍、田將軍和徐將軍都二十幾快三十了，均未成親，女子亦是如此，有的定親了，男方卻死了或不知去向，有的家中無長輩，婚事就落了下來。”
唉！這就是亂世，陳炎感慨一聲，才問︰“說得有理，對了，那……這女子是誰家的？”
“兗州陳留人，名喚蔡琬，雖是女子之身，但知書達禮，賢良淑德，絲毫不下其姐。”
“蔡琬？”這名字這麼陌生，三國時代姓蔡的女人，一般只能讓人想到蔡文姬。
“嗯，乃蔡大家次女，出身絕對配得上州牧。”
“是……蔡貞姬。”陳炎突然想了起來，蔡琰有個妹妹，歷史上嫁給一個叫羊 的，生了個牛逼的兒子，正是羊祜。歷史上並沒有記載蔡貞姬的名字，琰琬指美玉，想來蔡邕以此為意，給姐妹倆取名。
“其字正是貞姬，剛冠的字，州牧居然也知道？”杜襲也感到奇怪。
“哈哈。”陳炎打了個哈哈，換了個問題，糊弄過去了︰“對了，這蔡琬現在在哪？”
“幾年前，蔡琬與其姐跟著蔡大家在長安，後來，蔡大家因收了董卓尸首，被王允所殺。”
王凌還在旁邊，听到杜襲這話，一陣尷尬。其實，他也覺得叔父當初不該殺蔡邕，蔡邕不過是個文人，聲望雖高，卻不掌權勢，殺之無益。他看到陳炎和杜襲沒注意這些，才放下心來。
“蔡邕死後，姐妹倆相依為命，卻不料蔡琰外出時被匈奴所擄，不知去向。後來，蔡大家的一個朋友就把蔡琬帶回陳留蔡家，三年前，曹操與呂布交戰，波及陳留，蔡家人就攜蔡琬來到泰山郡南城縣，投靠羊家。”
“羊家現由羊 當家，其父為羊續，與蔡大家乃是至交好友，據說多年前，羊續與蔡邕曾口頭約定，蔡家女要嫁羊家兒，結為親家。想必當時雙方兒女已出生。只是，蔡邕後來行蹤不定，與羊家斷了聯系，就把女兒嫁給了河東衛家，而羊 也娶了孔融之女。”
陳炎突然明白了，後來孔融之女死了，蔡貞姬就嫁給羊 。不行，得趕緊把蔡琬娶回來。他下意識地問了一句︰“對了，那羊 發妻孔融之女，身體如何？”
杜襲瞪大眼楮︰“州牧，你問這干嘛？”
意識到自己失禮了，陳炎連忙改口︰“問錯了，那孔融現在在哪？”
“听聞他離開北海後，就去了許都，可不知是真是假。”
“好，高城縣距離東平陵不過三四百里，不算太遠。子緒，這事就交給你了，越快越好。”
“州牧放心，我必完成州牧所托。”
兩天後，王凌在東平陵把家安置好之後，就帶著他的使命，離開了東平陵，往鄴城而去。
杜襲也把東平陵的政務稍作安排，然後親自去一趟泰山高城縣，為陳炎納妾去。
……
這天，陳炎把趙雲、典韋、徐盛等幾個將領叫來，到校場上去。
他牽來一匹戰馬，然後指揮一個士兵，正在戰馬上裝著什麼，幾個將領都很好奇。
陳炎在戰馬上裝的正是馬蹬、馬蹄鐵和高橋馬鞍。經過一番深思熟慮，他終于把這馬上三寶給弄了出來。
裝好之後，他看向諸將︰“諸位，你們看到沒有，我這戰馬裝有馬鞍、馬蹬和馬蹄，是不是和以前你們見到的，有些不同？”
“州牧，這是……”幾個人面面相覷。
“這是我最近弄出來的利器，戰馬若裝上去，士兵就能更好得控制戰馬，則戰斗力大增，例如這馬鞍，馬鞍自古就有，但只為裝飾所用，彰顯身份，我這特制的馬鞍稱為高橋馬鞍，坐上去後，坐墊前後凸出，可以固定身形，士兵可坐得更舒服，能更輕易操縱戰馬。”
“至于馬蹬，以往的馬蹬是單邊的，其用途是上馬所用，但我這個馬蹬是雙邊的，士兵坐在戰馬上，可以放腳，更加省力，這雙腳就不用老夾著馬。”
“最後這個是釘在馬掌里面的，是鐵制，稱為馬蹄鐵。戰馬奔跑或戰斗時，馬掌容易折損，一旦折損，這馬也就廢了，以往，我們常見的保護馬掌的方式，主要是在馬掌上裹些稻草或皮革所制的東西，這些東西雖有一定的效果，但與這個馬蹄鐵相比，恐怕大為不如。”
陳炎邊說邊示範︰“騎兵交戰，士兵馬上功夫特別重要，但普通士兵力氣小，不足以在控制馬的同時，還在馬上使用精良的兵器，只能使用刀劍等，唯武藝高強的將領，才能更好地在馬上使用兵器。”
“然而，戰馬裝上我這三樣東西後，士兵坐在馬上，操控戰馬會更省力，坐得更舒服，士兵就省出力氣來，去使用一些精良的兵器，例如長槍、長刀等。如此一來，騎兵戰力大增。”
這話一說出，趙雲等幾人立即瞪大眼楮，擺出一副不相信的神情。
“怎麼？你們不信？若不信，大可試一下，子龍，你先來。”
陳炎發了話，趙雲自然听令，他翻身上了馬，小心翼翼地坐在馬鞍上，又把雙腳放在馬蹬上，輕輕一騎，感到不費什麼勁，馬就奔了起來。或許是習慣了以前騎馬所用的力道，如今一下子變得輕盈了，趙雲一時不大適應，差點摔了下來。
騎了一會兒，趙雲適應了過來，開始在馬上做著各種動作，又舞動他的長槍，練起武來，他越練越覺得興奮。旁邊的眾人則目不轉楮地看著他。
典韋一個勁地叫著︰“子龍，你騎好了沒有，該換我了。”
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