伊籍終于回到了東平陵，王凌自然也跟著。他听說陳炎剛回到濟南，不顧疲勞，先來見陳炎，向陳炎匯報了此行去中山無極的結果。得知婚事有了些波折，好在有驚無險，陳炎也安心了下來。
伊籍向陳炎引薦了王凌，陳炎也想了起來，王凌在三國後期可是一個非常厲害的人物，歷史上曾跟司馬懿干架，沒干過，兵敗自殺了。如此英才，他自然要見一番。
王凌進來後，先向陳炎行了個禮︰“太原王凌王彥雲見過青州牧。”
“彥雲無須多禮，早聞太原祁縣王氏之名，今日見彥雲，果然氣度不凡。”
“州牧謬贊了。”王凌微微感到緊張，畢竟雙方地位懸殊，他也沒當過官。
“听機伯說，袁紹曾派郭圖向甄家求親，甄堯心中曾動搖，是你將其說服，堅定其心，才使郭圖之計不能得逞。”
王凌听出陳炎話說對甄堯有些不滿，只好解釋︰“甄郎君剛繼承家主之位，心中不安，又被那郭圖逼迫，一時驚慌，州牧婚約已定，又豈能更改？”
“哈哈哈哈。”陳炎笑了笑，也無心再談甄家之事，又問︰“按你之計，你欲前往鄴城一趟？”
王凌行了個禮︰“我在並州，久聞青州牧之名，早有投效之意，今借與機伯先生相交之際，千里迢迢，來到濟南，願投效州牧，若州牧不棄，肯收留于我，我再去鄴城，謀劃此事，讓袁紹不會對甄家下手，亦使州牧能心無旁騖，發展基業。”
“能得彥雲投效，乃我之幸，我豈會嫌棄？彥雲無須多禮。”
王凌看到陳炎待人和氣，心里也高興，他投效的事情也就定了下來。
“對了，州牧，我來濟南時，一時匆忙，就向甄郎君要來了四十多石白疊，這白疊乃西域之物，甚是罕見，特來送給州牧。”
“哈哈，你來濟南，為我效力，又不是拜訪親友，何必客氣……什麼？你是說白疊？”陳炎初時沒注意，突然想起白疊不就是棉花嗎？這可是古代最好的御寒之物。
“正是，白疊長于西域，原本我大漢沒有此物，先漢之時，博望侯出使西域，帶回此物，後來有人就引種到各地種植，其所產白疊，可用于制衣，亦是名貴。”
“走，快帶我去看看。”
王凌一時驚訝，他想不到陳炎會這麼重視白疊。
陳炎和王凌來到存放白疊的庫房，他細細查看了一番，果然是棉花。王凌送來了幾十石，可這玩意太輕，佔了庫房不小的地方。
“彥雲，你可是幫了我大忙，此物大有用途呀！”
王凌不明所指︰“嗯，可用來制衣。”
“對了，你說是向甄家買的？那甄家上哪弄來的？可有種子？”
“是向甄家要的，甄郎君感念恩情，就白送了，不算錢，至于上哪弄的，我亦不知，怎麼？州牧要種子……想種？”
“是呀，世人只知白疊制衣名貴，卻不知其是御寒之物。大漢北境，極度寒冷，我青州亦是如此，每年冬季，會有不少人或牲畜凍死，青州每年都要凍死上千人，幽州之地，死的人想必就更多了。”
“今北方冬季御寒多半用皮毛制衣，點燃火爐，富人自然沒有問題，窮人哪來的皮毛制衣，哪來的柴火？”柴火看似隨處可見，但實際砍伐難度極高，冬天來臨之時，百姓會在家里屯一些，只是所屯數量不足以過冬。
“若能種植棉花……白疊。”陳炎一時叫不習慣︰“一畝白疊所產，能制衣無數，低價售賣給百姓，讓百姓穿白疊衣御寒，必能度過寒冬。彥雲，回頭讓甄家搞些種子過來，要快，爭取春季之前送到，如此就能早點種植了。”
陳炎突然意識到，王凌要去鄴城了，哪有空管這事，他連忙吩咐士兵︰“去，把子緒叫過來。”
“還是州牧遠見，若真能御寒，倒是功德一件，只是，此物真如此神奇？”
“哈哈哈哈，彥雲放心，我豈會胡說八道？要是能早點弄到種子，春季能種植，秋季之時差不多就有收獲了，屆時你自然就見到了。彥雲，你來濟南，可是給了我一個大驚喜呀，哈哈哈哈！”
王凌對此事仍抱有懷疑態度，當然，他不能潑冷水︰“州牧大才，此事必定能成。”
兩人聊了會兒後，杜襲來了。
“子緒，此物乃白疊，你從庫房里拿出些絹帛，再用這些白疊制衣，制白疊衣。這里有四十多石，約四千多斤，一件衣服用兩斤白疊，先制一千五百件白疊衣，剩下的用來制成白疊被子。”
“制一千多件白疊衣？州牧莫非想拿去售賣？”
“不是，自己穿，這白疊衣能御寒。如今冬季將臨，白疊衣要盡快做出來。另外，讓甄家之人在明春前送來一些種子，甄家有多少就送多少來，再開墾些田，專門種植白疊。”
杜襲也是驚訝，沒事種這玩意干嘛？沒辦法，陳炎只好把棉花的用途說了一遍，杜襲這才相信，並表示盡快去做。
“對了，有一事，你得上心一下。”
“不知是何事？”
“我婚事延後，要納妾，你挑個長相漂亮的，品性好的，家世清白的，把這事辦好。”陳炎突然有點怪怪的，怎麼納個妾，也還得交給下屬，自己就不能做主。
“納妾？”杜襲想了想︰“倒有個好人選。”
“怎麼？你還沒找，就有人選了？”
杜襲笑了笑︰“州牧，你忘了，我曾為州牧找過一段時間，只是州牧與甄家定下了婚約，後來就不了了之了，有一女子正好合適，兩個月我還踫到他們家人，那女子如今年紀十六了，還沒訂親呢，他們也覺得不能配州牧，甚是可惜。”
“但當時你與對方商量的是妻子身份，如今是妾，對方豈會同意？”
“可當初州牧只據濟南，如今據整個青州，身份也高了不少呀。且那女子十六了，年紀也不小了。”
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