三人踏入場地，步伐都很謹慎。
索菲亞的預判非常準確，左側確實有三個球正在形成交叉路徑。
露克蕾西婭帶領兩個室友小心繞過這個區域，向中央安全地帶前進。
然而，當她們走到中途時，情況變了。
一個原本在右側的球改變了軌跡，直奔艾瑪而來。
露克蕾西婭立刻出聲提醒︰“艾瑪，右側！”
艾瑪轉身，舉起魔杖，把窗台上的帽子浮到空中，試圖吸引追擊球的注意力。
但是這個動作讓她對身後的情況失去了注意，另一個球從背後襲來，擊中了她的肩膀。
“梅林的襪子！”艾瑪懊惱地跺腳，“對不起，我光想著怎麼調整那個飄浮咒的角度了。”
三人不得不回到起點重新開始。
“沒關系，第一次嘗試能走到一半已經很好了。”索菲亞安慰她，“這次我和蕾婭會更加注意球的變化，別緊張，一場練習而已。”
當他們準備第二次嘗試時，露克蕾西婭口袋里有什麼東西在發熱。
她摸了摸口袋，意識到是那個昨天在有求必應屋制作的樹葉護符。
護符不只是變得溫暖，還開始輕輕震動。
每當追擊球改變方向時，震動就會加強一點點，就像在回應著什麼。
她握住護符，感覺它正在吸收教室中的魔法。
追擊球的能量波動、其他學生的咒語、甚至謝菲爾德教授布置的防護屏障。
就像在有求必應屋測試時那樣，護符吸收了魔法後變得更加活躍，讓她對自然的感知力也增強了不少。
追擊球在她眼中變了。
不再是簡單的漂浮物體，而是能量的脈動點。
她能感覺到它們的移動軌跡，就像能看到隱形的線條在空中延伸。
謝菲爾德教授再次發出開始的信號。
這一次，露克蕾西婭的動作變得格外流暢。
“左轉。”她低聲指示，“艾瑪，四十五度方向。”
艾瑪的咒語精準地將一本書浮到空中，吸引了一個追擊球的注意力。
索菲亞跟上她的節奏，兩人默契地對視一眼，同時拉著艾瑪繞過一個即將合攏的包圍圈。
謝菲爾德教授站在場地邊緣，雙臂交叉。
開始時她的表情平靜，就像觀察任何一組學生練習。
但漸漸地，她的眉毛抬了起來。
目光跟隨著露克蕾西婭的動作，每次轉向，每次停頓，都恰到好處。
不是運氣，是預判。
這個女孩在提前半步做決定，就像她能看到追擊球下一秒的位置。
距離終點只有幾步時，索菲亞低聲提醒︰“最後兩個潛伏球馬上就要發動了，是回旋攻擊。”
護符的溫度急劇上升，幾乎要燙手。
露克蕾西婭抓住艾瑪和索菲亞的手腕︰“現在，跑！”
三人同時沖刺。
腳下的石地傳來清脆的聲響，身後是追擊球破空的嗡鳴聲。
就在兩個球從側面襲來的瞬間，她們越過了紅線。
艾瑪幾乎是翻滾過線的，索菲亞拉著她的袖子，露克蕾西婭還在回頭確認那兩個球已經停止追擊。
教室里爆發出一陣掌聲。
“非常好的團隊合作。”謝菲爾德教授點頭贊許，“尤其是你們的第二次嘗試。雖然第一次失敗了，但你們學會了從錯誤中學習，調整策略。這正是實戰中最重要的能力，拉文克勞加十分。”
課程繼續進行，其他小組也陸續完成了練習。
有些成功，有些失敗。
當最後一組完成後，謝菲爾德教授將所有追擊球召回，它們乖乖地飛入一個青銅箱子。
“今天的課程到此結束，記住今天的核心原則。評估危險，選擇路徑，團隊配合，安全撤離。下周我們將繼續這個主題，以理論的形式加入更多變量。”
學生們開始收拾書包準備離開。
露克蕾西婭將護符小心地調整了一下口袋里的位置，它仍然保持著溫暖，但不再像剛才那樣發熱了。
謝菲爾德教授突然說道︰“克勞奇小姐，請留一下。”
露克蕾西婭對艾瑪和索菲亞點了點頭，其他學生漸漸離開了教室，只剩下她和謝菲爾德教授。
“你們小組的配合非常出色，特別是在你的帶領下。”謝菲爾德教授說，“第二次嘗試的時候，你的判斷幾乎完美。”
“謝謝您，教授。我想我們只是運氣好。”
謝菲爾德教授搖搖頭，指向露克蕾西婭的口袋︰“不，那不是運氣。在你經過我身邊時，我注意到了什麼。你的口袋里有什麼在發出魔法波動？”
露克蕾西婭咬了咬下唇。
她的手下意識地按向口袋，護符還在發著微熱。
撒謊會更簡單，說是什麼普通的魔法物品。
但謝菲爾德教授的眼神太直接了，那種專業的審視讓她覺得任何謊言都會被看穿。
“是這個。”她從口袋中取出護符，“是一個由樹葉做成的小型護符，變形術作業的一部分。”
謝菲爾德教授伸出手︰“我能看看嗎？”
護符在謝菲爾德教授手中黯淡了許多，但仍然有微弱的綠色光暈在葉脈間游走。
教授舉起護符對著窗戶的光線，然後用指尖摩挲表面的紋理。
“這是你自己制作的？”
“不完全是，”露克蕾西婭解釋，“是我和巴蒂還有雷古勒斯哥哥一起做的，作為鄧布利多校長的…特殊變形術作業。”
“校長的親自指導？”她將護符翻轉過來，注視著底部的小小藍色符號，“這種變形術...很少見了。保留材料原始生命力的變形，很少能有人掌握這項技術，不過如果是鄧布利多的話，我並不意外。”
“是的，鄧布利多校長說這是古代的一種變形術，他正在教我們如何將它用于防御。”
謝菲爾德教授將護符遞回給露克蕾西婭，表情嚴肅而專注︰“你們是怎麼做到的？這種程度的變形需要極高的協作。”
“我們在一個空教室里練習，巴蒂負責外形控制，雷古勒斯哥哥平衡結構，我...”露克蕾西婭停頓了一下，“我…盡量不讓樹葉在變形過程中變的太僵硬。”
謝菲爾德教授沉默片刻，手指無意識地摸向自己的頸部，語氣也不再那麼正式。
“克勞奇小姐...露克蕾西婭，如果你不介意我這麼稱呼，我一直在考慮一件事。十月份，我打算組建一個進階防御課外小組。不是針對所有學生，只為少數有天賦且...有需要的學生提供額外指導。”
露克蕾西婭好奇地看著她，她記得小巴蒂之前就說過，注重實戰的教授們通常都會成立這樣的小組。
“進階防御？超出課程範圍的內容嗎？”
“在現在的形勢下，某些實用技能比理論更加重要，”謝菲爾德教授的目光變得深遠，像是在看著遠處的什麼，“尤其是對于那些可能成為...目標的人。我希望你和克勞奇先生還有小布萊克先生商量一下，考慮是否願意加入這個小組，進一步培養團隊協作能力，他們的課堂表現也遠超一般的四年級生。”
“听起來很有意思，教授。”露克蕾西婭點頭，“我會轉告他們的。”
謝菲爾德教授看了一眼牆上的鐘，對她露出一個很淡的笑容︰“很好，時間不早了，你該去下一堂課了。露克蕾西婭，記得周四我們的私下輔導，還是在上次的房間。”
露克蕾西婭向教授道別，小心地將護符放回口袋。
走向門口時，她回頭看了一眼。
謝菲爾德教授站在窗邊，陽光透過窗戶照在她的側臉上，她的手再次摸向了頸部，目光中有某種露克蕾西婭從未在課堂上見過的情緒，像是懷念，又像是決心。
鄧布利多校長曾經的話也在她腦海中浮現。
“真正的保護不只來自咒語的威力，更來自于生命與生命之間的聯系。”