三人分頭記錄更多數據。
持續時間延長至近6小時，遠超第一版的4小時，而甘菊和薄荷的添加也大幅改善了藥劑的味道，不再有那種讓人皺眉的苦澀。
斯內普正觀察第二只測試老鼠。
“但還有兩個問題需要解決。藥效消退時有反彈現象，頭痛會暫時加重才完全消失。另外，上次的樣品在三天後就開始變質了，說明保存的穩定性不足。”
小巴蒂拿起一小瓶樣品，在燈光下轉動觀察。
露克蕾西婭靠在工作台邊，與小巴蒂肩膀差不多挨著。
“也許甘菊和薄荷的過渡性可以解決反彈問題。或者下次嘗試其他柔和型草藥來平滑過渡？至于保存...”
“我可以想辦法。”小巴蒂考慮了一下，“之前有人給父親送了一些古代藥劑容器，一直堆在藏品室里，可能適合存放這類不穩定藥劑，雷爾家肯定也有一堆這種東西。”
斯內普點了點頭。
三人正打算討論下一次的實驗計劃，門口響起輕柔的敲擊聲。
空氣凝固了一瞬間。
小巴蒂和斯內普對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的警覺。
沒有說話，但動作已經開始。
小巴蒂收拾藥劑瓶，斯內普處理筆記，露克蕾西婭迅速把古籍合上。
門打開時，斯拉格霍恩的圓臉探了進來。
看到三人時，他明顯愣了一下。
“噢！我沒想到會有學生這個時間用教室。”他的目光落在已經裝瓶的藥劑上，“你們在研究什麼有趣的東西？”
短暫的沉默。
露克蕾西婭的手指還按在古籍封面上。
斯內普的筆停在半空中。
小巴蒂很自然地接過話頭。
“我們在嘗試改良一些古法魔藥。”他停頓了一下，“教授。”
斯拉格霍恩踱步進來，好奇地拿起一瓶樣品。
藥劑在他手中轉動，珍珠般的色澤在燈光下流淌。
“古法魔藥？跨年級合作？”他的聲音里有種發現寶藏的興奮，“真是少見啊！”
露克蕾西婭緊張地看著魔藥課教授檢查藥劑，擔心他會問一些奇怪的問題，但斯拉格霍恩似乎更關注藥劑本身的品質。
“克勞奇小姐？”他轉向露克蕾西婭，臉上露出親切的笑容，“你在課堂上就表現出了不錯的潛力，看來你在課外也很勤奮啊。”
她點點頭，用之前與小巴蒂約定好的說法回答。
“教授，我們在進行一些實驗性嘗試，還不完全成功。”
斯拉格霍恩舉起藥劑對著燈光查看，目光在三人之間游移，最後停留在露克蕾西婭身上，再次露出一個更熱切地笑臉。
“即使是未完成的作品，也已經相當出色了，如果你們完成這個項目，我很期待看到最終成果。斯萊特林和拉文克勞的合作總能帶來有趣的結果。”
收拾完畢後，斯內普簡短告別，獨自離開。
小巴蒂像往常一樣堅持送露克蕾西婭回拉文克勞塔樓。
城堡中的燈火已經點亮，昏黃的光線勾勒出石牆輪廓。
“剛才那個解決方案不錯，你是怎麼想到紅榆木粉末的？”
“就是在書里看到的。”露克蕾西婭歪頭看他，“當時情況挺緊急的，就試了試，反正我們的藥劑當時已經是那種情況了。”
小巴蒂點頭，若有所思。
他們經過一幅中世紀女巫熬制藥劑的畫像，畫中人對他們投來好奇的目光。
“我倒是希望不要出現那種情況。”小巴蒂低聲說，“晚上我和雷爾再仔細計算一下荊棘蜜的用量。”
兩人安靜地走了一會兒。
“幸好沒被抓住做未經許可的實驗，我可不想去給他弄那些黏巴巴的魔藥材料。”
小巴蒂看著她沉思的側臉，再次打破沉默。
露克蕾西婭問︰“你不覺得斯拉格霍恩教授好像對我們的研究很感興趣嗎？”
“那是肯定的。”小巴蒂挑了挑眉，“但你沒注意到他對你露出來的那副收藏家表情嗎？就像在古董店里發現了什麼有趣的新東西。”
露克蕾西婭笑了︰“是雷古勒斯哥哥說的鼻涕蟲俱樂部的那種表情？”
“十有八九。如果藥劑最終成功，做好準備收到邀請函吧。”
穿過一段螺旋樓梯後，他們接近拉文克勞塔樓。
露克蕾西婭從口袋里取出裝好的小藥瓶，在燭火下檢查。
“希望這次效果更好。”
“讓她自己記錄藥效持續時間和副作用。”小巴蒂嘆氣提醒道，“特別是醒來後的狀態。”
“我會仔細看著索菲亞的。”
小巴蒂的手指在魔杖上輕敲了幾下，嘴角繃得有些緊。
沒有接話，但那種“我就知道”的表情寫在臉上。
露克蕾西婭看著他這副酸溜溜的樣子，嘴角開始往上彎。
她咬了咬下唇，努力憋住笑。
“下次實驗是什麼時候？”
“兩周後。”小巴蒂的語氣恢復了正常，手指也停止了輕敲，“斯內普會查找更多關于藥效穩定過渡的資料，我...”
他停頓了一下，壓低聲音。
“我會先寫信問問母親，讓閃閃找一些合適的保存容器。”
露克蕾西婭輕聲說︰“謝謝你，巴蒂。”
小巴蒂看了看四周，走廊空無一人，只有牆上的火把在輕微搖曳。
他從口袋里取出一個小瓶子，比剛才實驗用的更精致，瓶身是淡藍色的水晶。
“給你的。”
他把小瓶放在她掌心，然後握住她的手指讓其合攏。
“我和雷爾改良的安睡藥劑，盡量讓你不會做噩夢。”
藥劑瓶在她掌心里很溫暖，大小正好能被完全包住。
露克蕾西婭將小瓶收進口袋，能感受到瓶身傳來的余溫。
“我知道的。”
“明早上課前在大禮堂見？晚安，別熬太晚。”
露克蕾西婭望著他的背影消失在拐角，然後轉向門環。
她想著趕緊把這個好消息告訴索菲亞。
藥劑雖然還有改進空間，但已經比之前的版本味道要好多了。
門環問道︰“我無形無色，卻能填滿任何容器。不管你擁有多少，永遠渴望更多。我是什麼？”
露克蕾西婭回答︰“知識。”
門輕輕打開，她走進溫暖的公共休息室，身後的門悄然關閉。
斯內普回到斯萊特林地窖，點燃了書桌上的煤油燈。
今天的實驗進展超出預期。
不只是藥劑本身的改進，更重要的是那種幾乎不需要多次溝通的團隊默契。
克勞奇家的那個女孩今天表現出了不尋常的專業素養。
她對植物的處理方式很特別，不是照本宣科，而是真的理解植物的特性。
那種對紅榆木粉末時機的把握，連他都沒想到。
他打開筆記本，開始記錄今天的發現。
寫著寫著，他停下筆想了想。
也許以後和巴蒂計劃研究的那些其他藥劑，也可以帶上她。
在城堡的另一端，斯拉格霍恩打開一瓶蜜酒，為自己倒了一杯，舒適地坐進扶手椅。
今天的偶遇著實有趣。
克勞奇家領養來的這位小姐，剛入學不久就能參與如此復雜的魔藥改良。
再加上小巴蒂的天賦和西弗勒斯的專業性...
他抿了口蜜酒，幾乎能看到這個組合的潛力在閃閃發光。
從今天的樣品質量來看，估計很快就能達到《今日魔藥》的發表標準了。
他輕撫著酒杯邊緣，嘴角彎起一個滿意的弧度。
多年的教學經驗告訴他，當天才們聚在一起，尤其是當他們之間還摻雜著那些以為隱藏得很好的情感時...
結果總是格外精彩。