面對斯內普審視的目光，露克蕾西婭有些緊張。
小巴蒂事先和她排練過這個說辭。
“是的，斯內普先生，我在《古老藥草學》中讀到瓦萊里安根和荊棘蜜的特殊組合，覺得很有研究價值。”她停頓了一下，努力讓聲音听起來穩定些，“古代藥劑師的直覺往往超越了他們的時代，你不覺得這很奇妙嗎？”
那雙深邃的黑眼楮繼續盯著她，像是在評估她話語的真實性。
“確實…奇妙，古代配方常有獨到之處。”斯內普的手指在桌面上敲了兩下，“只是制作工藝往往被簡化，或者遺失。”
雖然他看上去並不完全相信，但好在沒有進一步追問，讓露克蕾西婭松了口氣。
就在兩個人尷尬的沉默十來分鐘後，教室的門終于再次被推開。
小巴蒂走了進來，手里拿著一個小巧的水晶瓶和幾卷羊皮紙。
“抱歉，”他簡短地說著，目光在露克蕾西婭和斯內普之間轉換，觀察兩個人的表情，“斯拉格霍恩比我預計的要�@攏 還 丫 Ａ耍 頤竊謖飫錆馨踩 ！ br />
斯內普只是微微點頭作為回應。
小巴蒂走近工作台，將水晶瓶放在桌面上，里面盛著一種透明偏淡藍色的液體。
“晨露。”他對斯內普解釋道，然後與露克蕾西婭短暫地對視，“今早從草藥溫室收集的，純度不錯。”
露克蕾西婭抿嘴點了點頭，表示斯內普沒有問太多問題。
“你們想改良的是哪種配方？”
斯內普直接問道，將話題引回到研究上。
小巴蒂從長袍口袋中抽出一張折疊的羊皮紙︰“主要是這個。”
他將羊皮紙展開在工作台上，上面畫著一張復雜的配方圖。
“中世紀的平靜之水配方，原本用于緩解精神風暴，當時對劇烈頭痛的稱呼。”
露克蕾西婭驚喜地看向小巴蒂，他居然提前準備的這麼周全，而且這種看似古老的配方圖，完美掩飾了他們的真實目的。
小巴蒂從配方上抬起頭，對上她的目光。
他眨了眨眼，眼角彎了彎。
唯一沒有注意到兩人互動的斯內普正在埋頭仔細研究著圖紙。
“有意思的選擇，這個配方在《魔藥大全》中被歸類為失傳配方，效果難以驗證。”
“正是因為如此才值得研究，”小巴蒂平靜地說，“特別是它使用的一些組合原理，可能對現代鎮痛藥劑有啟發。”
斯內普若有所思地點頭，接受了這個解釋。
“你們預計要改良哪些部分？”
“主要是兩方面。”露克蕾西婭接過話題，“穩定性和副作用。《古老藥草學》那本書上提到，這種藥劑效果強烈但持續時間短，而且經常會導致思維遲緩和嗜睡，我覺得這種副作用比藥劑本身的效果還大，缺陷太明顯了。”
“分析得當。”斯內普評價道，開始從木箱中取出各種小瓶和材料，“我們可以從基礎配方開始，然後嘗試改良。”
接下來的半小時里，三人各自承擔了不同的任務。
斯內普主導基礎藥劑的配制工作，他甚至不需要任何量具，只要看一眼就能倒出完美的劑量。
小巴蒂負責處理最不穩定的成分，比如荊棘蜜，他不斷用魔杖控制溫度，確保它既不過熱也不過冷。
露克蕾西婭處理植物性原料，盡可能保留它們的活性。
看到小巴蒂準備用刀背壓碎石榴籽，露克蕾西婭伸手按住他的手腕。
“石榴籽需要擠壓，不是碾碎。”她的聲音很輕，“雖然效果看起來一樣，但在這個方子里擠壓能保留更多藥性。”
小巴蒂揚了揚眉毛，手上的動作停下了。
他看了看她，放下刀子。
手指學著她剛才的動作，輕壓石榴籽。
當石榴籽釋放出深紅色的汁液時，空氣中彌漫著特殊的香氣，清新里透著甜味。
斯內普正在攪拌的坩堝中，瓦萊里安根提取物與其他成分已經融合，形成了一種淺褐色的液體。
“現在。”他的聲音壓得很低，手指在桌沿輕敲，“最關鍵的環節。”
小巴蒂舉起裝著石榴籽汁的小瓶，手有些不穩。
露克蕾西婭的魔杖尖端懸在坩堝下方，火焰跳躍著等待指令。
石榴籽汁滴入的瞬間，液體開始變色。從淺褐色轉為深紫，然後是暗紅，越來越深。
“不對，”斯內普的眉頭皺了起來，“顏色不應該這麼暗。”
三個人都湊近了坩堝，連呼吸都屏住了。
液體確實比預期的顏色要深，而且表面開始出現不祥的小泡泡。
小巴蒂快速從實驗記錄的羊皮紙反復對比分析︰“可能是石榴籽的活性過強，我們需要一個平衡成分。”
露克蕾西婭咬了下嘴唇。
坩堝里的深紅色液體還在冒泡。
“月桂葉？”她看向斯內普，“古方中提到它能穩定強效成分。”
斯內普盯著坩堝，沉默了幾秒鐘。
“少量。”他終于開口，“只需要兩片。注意處理方式。”
露克蕾西婭取出兩片月桂葉，先在掌心揉搓，淡淡的油脂光澤出現在葉片表面。
然後用銀刀背部輕壓，讓葉片斷裂但不完全碎開。
媽媽教過她這樣處理月桂葉。
那雙溫暖的手曾經包著她的小手，一片一片地示範。
將處理好的月桂葉加入後，藥劑的顏色開始變化，逐漸轉為一種柔和的玫瑰紅。
坩堝中的小泡泡消失了，取而代之的是一種平靜的微微波動，就像湖面上的漣漪。
“好了。”斯內普的聲音里有種難得的滿意，語調也不像之前那樣冷淡，“現在降低火焰，讓它靜置五分鐘。”
小巴蒂揮動魔杖，調整火焰高度。
在等待的五分鐘里，三人都保持沉默，各自想著下一步。
小巴蒂最終打破沉默，措辭謹慎︰“如果這是為了治療頭痛，我們需要測試它的效果。”
“有方法可以模擬，”斯內普從長袍口袋里取出一個小瓶，里面裝著一種幾乎透明的液體，“稀釋的混淆藥劑，能暫時引起類似癥狀，但無害。”
露克蕾西婭驚訝地看著他︰“你已經準備好了測試方法？”
“任何藥劑研究都需要驗證，克勞奇小姐。”
斯內普的語氣很平靜，但听起來卻像在對一個問了“一加一等于幾”的未開化小孩說話。
露克蕾西婭轉過身整理實驗記錄，趁斯內普看不到，撇了撇嘴。
斯內普什麼時候準備好那瓶混淆藥劑的？
還是說從一開始就知道他們不是真的在研究古代配方？
她拿起羽毛筆，在羊皮紙上劃了一道無意義的線條。