一月的魁地奇球場上寒風刺骨。
訓練結束後，隊員們三三兩兩地離開，只有雷古勒斯還在更衣室門口徘徊，時不時瞥一眼正在收拾擊球棒的小巴蒂。
“說吧，”小巴蒂頭也不抬，手上繼續擦拭著球棒，“從訓練開始你就心不在焉，要不是我及時打偏那個游走球，你今天就又得去醫療翼報道了。”
雷古勒斯抿了抿嘴，目光落在小巴蒂手中的擊球棒上。
棒身上的木紋被他擦得發亮，但仔細看的話，還能看到一些細小的裂痕，那是上周比賽的時候，小巴蒂情緒失控留下的痕跡。
“我母親…”雷古勒斯斟酌著開口，“要在復活節假期舉辦舞會。”
小巴蒂的動作頓了頓，但很快又恢復如常︰“哦？布萊克家的傳統聚會？我還以為會在暑假，怎麼提前了？”
“她今年打算邀請克勞奇家。”
擊球棒被重重地扔進櫃子，發出“砰”的一聲悶響。
小巴蒂轉過身，眼楮眯了起來︰“為什麼，她想干嗎？”
“你知道那天晚宴的事已經傳開了，”雷古勒斯壓低聲音，“母親...她對露克蕾西婭妹妹起了疑心，就是羅齊爾小姐那件事。”
更衣室里安靜得能听見窗外呼嘯的風聲。
小巴蒂靠在櫃子上，面無表情地看著雷古勒斯︰“你是在擔心她會為難露克蕾西婭？”
“你知道布萊克家的…”
“你以為我父親會讓她受委屈？”
“問題不在這里，”雷古勒斯打斷他，“母親她...她很擅長看穿人的秘密。”
這句話顯然觸動了什麼。
小巴蒂的臉色變了變，但他依然強裝鎮定︰“什麼秘密？”
“你別裝傻，我們都知道克勞奇先生不會無緣無故領養一個麻瓜孩子。”雷古勒斯靠近一步，聲音壓得更低︰“我見過母親審視的眼神。總之，任何可能影響家族聲譽的事情，她都會刨根問底。”
“所以呢？”小巴蒂的聲音帶上一絲煩躁，“我父親不會讓任何人質疑他的決定。”
“你知道我說的不是這個，”雷古勒斯嘆了口氣，“復活節舞會…那些純血統家族的人，他們會盯著她的一舉一動。萬一…”
“沒有萬一，”小巴蒂打斷他，語氣強硬，“她只是個普通的女孩，沒什麼好質疑的。”
“別這樣，巴蒂，”雷古勒斯嘆了口氣，“你知道我站在你這邊，露克蕾西婭就像我的妹妹一樣，我也不想看到她受委屈。事實上…”
“什麼？”
雷古勒斯猶豫了一下，聲音低了下來︰“西里斯說他可以幫忙。”
“你哥哥？”小巴蒂的表情瞬間冷了下來，“那個和波特一起在走廊上對斯萊特林下惡咒的格蘭芬多英雄？”
他冷笑一聲，“怎麼，是不是還要加上那個病懨懨的盧平一起來‘保護’她？”
“你知道西里斯雖然…”雷古勒斯也有點圓不下去，只能硬著頭皮繼續說︰“但，但我們總歸是兄弟，而且…”
“而且什麼？”小巴蒂打斷他，“我可沒忘記上次他們是怎麼在魁地奇訓練的時候搗亂的。就算你原諒了他們，但別指望我會讓露克蕾西婭接近他們。她還太小，不該被卷進這些事。”
“他說可以在舞會上邀請露克蕾西婭跳舞，讓她暫時避開母親的注意，轉移一下怒火。”
兩個人短暫地陷入了沉默。
小巴蒂的表情變得異常陰沉，手指不自覺地握緊了拳頭。
“你覺得我會同意讓他接近她？”
“我知道你不喜歡西里斯，”雷古勒斯急忙解釋，“但這可能是個好辦法。母親一直很看重他，如果他表現出對露克蕾西婭的興趣…”
“興趣？”小巴蒂冷笑，“就像他在學校里對其他女孩表現的‘興趣’一樣？”
“巴蒂…”
“不需要。”小巴蒂斬釘截鐵地說，“我自己能保護好她。”
雷古勒斯看著好友緊繃的側臉，突然意識到什麼︰“你是在擔心…”
“我沒有擔心什麼，”小巴蒂打斷他，聲音卻透著一絲不易察覺的不安，“只是不想讓她卷入這些純血統家族的把戲。”
“可你知道這是避不開的，”雷古勒斯輕聲說，“自從她被克勞奇家收養的那天起，這就是注定的。”
小巴蒂沉默了很久，煩躁的踢了一下櫃門。
雷古勒斯見小巴蒂听進去了，語氣更軟了一些，“所以我們才要想辦法保護妹妹，不是嗎？”
“她不需要別人的保護，”小巴蒂轉身重新打開櫃子，拿出書包，動作有些粗暴，“尤其不需要你哥哥那種輕浮的花花公子來假裝英雄。”
雷古勒斯看著好友的背影，欲言又止。
他知道小巴蒂的脾氣在上頭的時候根本听不進去別人的勸導，只能先退一步。
“那至少…答應我好好考慮一下？為了露克蕾西婭妹妹。”
小巴蒂的動作頓了頓，沒有回答。
但雷古勒斯知道，這個沉默意味著他至少沒有完全拒絕這個提議。
“走吧，”小巴蒂關上櫃子，聲音恢復了平常的冷淡，“斯拉格霍恩教授的課要遲到了。”
兩人並肩走出更衣室，寒風夾雜著細碎的雪花撲面而來。
雷古勒斯偷偷瞥了一眼身邊的人，發現小巴蒂的眉頭依然緊鎖，顯然還在思考這件事。
也許這就是最好的結果了，雷古勒斯想。
至少小巴蒂願意考慮其他的可能性，這已經是一個巨大的進步。
地窖里飄蕩著迷迷糊糊的銀色蒸汽，斯拉格霍恩教授的聲音從前方傳來，伴隨著坩堝里藥劑咕嘟咕嘟的聲響。
小巴蒂機械地攪動著坩堝，目光落在翻開的課本上，還在想更衣室的那個提議。
雷古勒斯趕緊在旁邊小聲提醒，“順時針攪拌三圈，停留十秒鐘後再逆時針一圈。你再這樣走神，等會兒就要炸坩堝了，我可不想和上次那樣燙的胳膊都掉皮。”
小巴蒂回過神，這才發現自己的魔藥已經開始冒出不詳的暗紫色泡泡。
他匆忙調整了攪拌方向，又加了一撮嫩艾草的粉末。
藥劑的顏色這才慢慢轉為正常的湖藍色。
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