當晚，水門酒店，頂層宴會廳。
華燈初上，衣香鬢影。
華盛頓最有權勢的一群人齊聚于此，空氣中彌漫著雪茄、香檳和權力的味道。
水晶吊燈的光芒灑在光潔的大理石地板上，映照著男人們考究的西裝和女人們華貴的晚禮服。
鮑勃•亨特正和林恩站在一個相對安靜的角落，低聲交談。
鮑勃的目光掃過不遠處正與幾位石油大亨談笑風生的小布什，壓低聲音道︰
“看到那位了嗎？出自耶魯的總統之子。我當年也是耶魯畢業的，不過那是1960年的事了。我們黨內有位年輕參議員，約翰•克里，和小布什同期。不過和我不一樣，克里可是‘波士頓婆羅門’出身。”
林恩好奇地問︰“波士頓婆羅門？”
鮑勃點點頭，眼中帶著一絲對那個封閉精英階層的復雜情緒︰
“‘波士頓婆羅門’一詞最早出現于1860年的《大西洋月刊》，指新英格蘭地區那些自殖民地時代起就有著綿延世系與顯赫聲望的‘asp’即‘白人’、‘盎格魯•撒克遜裔’、‘清教徒’的縮寫）家族。他們是美國的‘藍血貴族’。”
他如數家珍地列舉︰“這個群體出過約翰•亞當斯總統和約翰•昆西•亞當斯總統的adas家族、通用電氣公司的創建者之一ffin家族、出過柯立芝總統的oidge家族、出過羅斯福總統的deano家族、出過霍姆斯大法官的es家族、肯尼迪家族、創建了摩根財團的peabody家族...
在各個領域涌現過的名人數不勝數！他們還掌控著哈佛、耶魯和普林斯頓三所頂尖學府。他們互相通婚，很少與外人聯姻，形成了一個近乎封閉的血緣群體——這正是‘種姓’的定義。”
“克里的母親羅斯瑪麗•福布斯是福布斯航運家族的成員，也是1630年幫助創建了波士頓的約翰•溫思羅普john inthrop）的後裔。”鮑勃補充道。
林恩驚訝道︰“就是那個被譽為美利堅史上第一偉人，提出‘山巔之城’理念的溫思羅普？”
“沒錯！”鮑勃肯定道，“溫思羅普家族與福布斯家族正是‘波士頓婆羅門’通婚網的中心。通過來自溫思羅普家族的外祖母，克里與布什家族在內的四任美國總統家族都有血緣關系。”
林恩咋舌︰“難怪上次在憲法大廳，芭芭拉•布什夫人會意味深長地提到溫思羅普。”
鮑勃聳聳肩︰“對于‘波士頓婆羅門’來說，從事哪個行業，是不存在‘隔行如隔山’限制的，可以在政、商、學界自由游走，克里只是其中之一。好了，有點扯遠了，說回小布什。”
他目光重新投向小布什︰“這位總統之子在耶魯學業表現平平，學習不太用功，成績大多是‘c’，勉強達到及格水平。但他社交圈極廣，人緣頗佳，這是他耶魯生涯最突出的亮點。
他繼承了布什家族的龐大社交網絡和耶魯的‘預備學校精英’preppy）文化，非常善于結交朋友。
人們普遍認為他風趣幽默、隨和開朗、精力充沛、充滿魅力。他能和各種背景的人輕松交談，建立聯系。”
林恩看著正與人親切交談、笑聲爽朗的小布什，覺得這個評價倒是很貼切。
他追問道︰“那他在商界表現如何？我記得新聞說他買下了得克薩斯游騎兵棒球隊？”
鮑勃臉上露出一絲促狹的笑容︰“那就確實不怎麼樣了，基本上干啥啥不行，千萬別和他合伙做生意。
精英圈流傳著老布什對比兩個兒子的段子，說他弟弟杰布是“家族希望”，而小布什是“麻煩精”。
特別是89年買棒球隊那次，當時媒體直接說“這紈褲子弟連運動隊都要老爸朋友幫忙買”。
小布什作為牽頭人之一，用家族資本和投資人網絡籌資買下游騎兵隊。他個人僅出資不到60萬美元，佔股1.8，但靠這布什這個姓氏成為球隊管理者和公關代表。
他曾經競選得克薩斯州眾議院議員失敗、利用家族人脈開石油公司都能賠本...1986年油價暴跌，他的石油公司陷入困境，後來合並成spectru 7，又被哈肯能源收購。
他在哈肯擔任董事和顧問期間，出售股票的時間點在公司公布巨額虧損前不久，這引發了sec調查，雖然沒被起訴，但‘內幕交易’的疑雲一直籠罩著他，損害了他的商業信譽——畢竟被哈肯能源收購時老布什已經任副總統。
在棒球隊運營上倒是投入熱情，經常與球迷互動，推動新球場建設，努力塑造一個和他父親相反的、‘接地氣的德州牛仔’的形象。”
鮑勃最終總結道︰“44歲的小布什至今仍無明確職業成就。他輾轉于政界、石油、棒球、短暫擔任父親的總統競選顧問，但未在任何領域建立權威形象。《華盛頓郵報》曾諷刺他︰‘一個名字經常出現在失敗企業和體育新聞第三版的人。’”
林恩點點頭︰“我了解了。他除了體育運動還有哪些愛好？我得和他找點共同話題。”
鮑勃迅速回答︰“約翰•克里告訴我，他偏愛閱讀歷史人物傳記，尤其關注領袖決策案例。但他習慣快速閱讀並提煉要點，而非深究學術細節，克里稱他‘喜歡結論明確的書’。”
林恩了然︰“懂了，討論書籍可行，但不能太深入，需要直接拋出明確的觀點。音樂呢？”
“熱愛傳統鄉村音樂︰如威利•尼爾森、喬治•斯特雷特，也听經典搖滾︰最喜歡滾石樂隊。影視方面，喜歡看約翰•韋恩主演的老西部片和體育賽事直播，對好萊塢新片興趣不大。”
林恩稍加思索，心中有了計較。
這時，鮑勃敏銳地捕捉到小布什交際的一個空檔，帶著林恩走上前去。
“喬治，晚上好！”鮑勃熟稔地打招呼，然後介紹道。
“這位是ink，昨晚格萊美的大贏家，也是《勇士之歌》的作者。”
小布什轉過身，臉上立刻露出熱情的笑容，伸出手︰
“ink！久仰大名！昨晚的表演太精彩了！《o》實至名歸！更要感謝你寫了《勇士之歌》，它給了前線將士巨大的鼓舞！”
他用力握了握林恩的手，眼神真誠。
“布什先生過獎了，”林恩謙遜地微笑，“能為國家盡一份力是我的榮幸。”
他巧妙地引入話題︰“說起來，我最近在讀一本關于林肯總統在南北戰爭期間關鍵決策的書，里面提到他如何在壓力下做出‘結論明確’的選擇，即使面對巨大爭議。
這讓我想起總統先生在海灣戰爭中的堅定領導，同樣需要非凡的勇氣和清晰的決斷力。”