華納唱片紐約總部，高層會議室。巨大的落地窗外是冬日灰蒙蒙的曼哈頓天際線，室內卻氣氛熱烈，甚至帶著一絲火藥味。
道格•莫里斯作為莫•奧斯丁的心腹，剛剛組織發動了對老對手羅伯特•莫加多的清算，據說東京分公司已經開始查賬了。
他最近春風得意，從廠牌老板升職兼任華納唱片副總裁，不過聖誕假期加班的活也落到了他頭上。
道格正皺著眉，手指用力地點著攤在光潔會議桌上的那份嘉賓名單。
他的目光掃過一個個名字，眉頭越鎖越緊。
早就定好的瑪麗亞•凱莉，麥當娜這個當然沒問題，她們是華納的人，撐場面應該的。
後面是珍珠果醬樂隊、juice cre、幾個沒听過名字的新人也在名單上...另外還有一堆著名電台dj，東西的海岸都有...
ink選定演唱的未發布新歌則是那首風格非常超前的電音歌曲《ake e up》...這能行嗎？
雖然這場演唱會本質上就是場拼盤演唱會，但是這風格也太雜了︰
搖滾、嘻哈、鄉村、流行、成人抒情、電音舞曲、加上翻唱貓王的懷舊曲目...哪有這樣辦演唱會的...
不過ink風格本就多變，倒也說得過去。
還有，把ink唱片的藝人塞進來就算了，大家睜一只眼閉一只眼，ink夠紅，這點小事沒人挑毛病。
但怎麼還有瑪蒂娜•麥克布萊德...這位鄉村新星，唱功了得，但她是國會唱片的人！
還有加斯•布魯克斯！老天，他是國會唱片的搖錢樹，鄉村樂壇的絕對王者！ink把他們倆塞進來是什麼意思？
道格抬起頭，目光銳利地看向坐在對面的林恩，語氣帶著難以置信和一絲被冒犯的慍怒︰
“ink，這場演唱會，華納可是全額贊助！從場地租賃、舞台搭建、安保、宣傳到藝人出場費，每一分錢都是我們華納掏的腰包！
時代廣場的黃金地段，頂級音響燈光，全球直播的信號費...這投入是天文數字！”
他用力敲了敲名單︰“我們砸錢是為了給你的頒獎季造勢，給華納旗下的藝人曝光，提升你ink唱片和華納的整體品牌！
不是給國會唱片這種競爭對手的頂梁柱做免費嫁衣的！瑪蒂娜雖然簽在你ink唱片，但發行約在國會！加斯•布魯克斯更是跟華納半點關系沒有！這絕對不行！”
林恩靠在寬大的皮椅里，臉上帶著輕松的笑意，道格的激動在他意料之中。
他端起桌上的水杯，慢悠悠地喝了一口。
“道格，別激動。”林恩放下杯子，身體微微前傾，眼神明亮而充滿說服力。
“我知道華納的投入巨大，也萬分感謝你們的支持。但你看這份名單，搖滾、嘻哈、鄉村、流行、成人抒情...再加上我打算壓軸唱的那首新歌《ake e up》，那是帶點trance和progressive house元素的電音舞曲...”
他頓了頓，目光掃過道格和旁邊幾位華納高管︰“還有穿插其間的，翻唱貓王經典這種懷舊環節...你覺得這僅僅是一場拼盤演唱會嗎？”
“不，道格。這是一次宣言！一次‘ink’的宣言！我的名字是什麼？ink！鏈接！這場演唱會，就是要鏈接不同的音樂流派，鏈接東西海岸的音樂場景，鏈接看似割裂的听眾群體！更要鏈接...我們共同經歷過的那些裂痕！”
他指的是海灣戰爭帶來的社會撕裂，以及音樂圈內部長久存在的流派隔閡。
“紐約是什麼地方？大隻果城！世界的心髒！這里的年輕人，尤其是時代廣場匯聚的全球目光下的年輕人，他們渴望的是什麼？
是包容！是多元！是打破界限的驚喜！他們厭倦了老套的、風格單一的演出。這場‘混亂’的盛宴，恰恰是他們最想看到的！相信我，他們會愛死這種前所未有的音樂大熔爐！”
林恩的激情和清晰的願景讓道格緊鎖的眉頭稍微松動了些。
他不得不承認，林恩描繪的場景極具吸引力，如果真的能成功，其話題性和文化意義將遠超一場普通的商業演唱會，對華納的品牌形象提升也是巨大的。
“但是...”道格還想在商言商，“國會唱片那邊...”
“錢的問題好解決。”林恩大手一揮，語氣果斷。
“華納的贊助，我無比感激。這樣，我個人再額外投入一筆資金，專門用于舞台效果的升級和頂級音響設備的租賃，確保這場‘大熔爐’的視听體驗達到極致！
這筆錢不走ink唱片的賬，從我私人賬戶出。至于瑪蒂娜和加斯...”
林恩看著道格的眼楮︰“他們的出場，我來搞定，不要費用。就當是我個人邀請的朋友助陣，友情出演，不涉及華納和國會之間的商業協議。他們能來，是看我的面子，給這場音樂盛事添彩。如何？”
林恩的魄力和解決問題的方案讓道格一時語塞。私人掏腰包升級硬件，以個人名義邀請“朋友”，這確實繞開了最敏感的商業壁壘。
而且林恩展現出的強烈自信和宏偉藍圖，讓他很難再強硬拒絕。
道格沉吟片刻，最終嘆了口氣，算是默認了林恩的方案︰
“好吧，ink。你總是有辦法說服人...希望這場‘大熔爐’真如你所說，能點爆時代廣場！”
“放心，道格，”林恩露出勝利的微笑，“等著看表演就行。”
時代廣場附近，一處被臨時租下的巨大倉庫被改造成了演唱會的排練場。
空氣中彌漫著各種樂器調試的聲音、節拍器的滴答聲、以及不同風格音樂片段交織在一起的奇特混響。
這里仿佛一個微縮的音樂戰場。
一邊，juice cre的幾位大佬——c shan——正圍著一個巨大的調音台。
kane戴著標志性的金鏈子和墨鏡，對著麥克風試音，低沉有力的fo帶著純正的布魯克林街頭氣息。背景是采樣自jaes bron經典funk的鼓點和貝斯，厚重而充滿攻擊性。
<ic， one o， this is the sounds of the underground...”
喲，檢查麥克風，一二，這是地下的聲音...）
另一邊，珍珠果醬樂隊的幾位成員顯得隨意許多。他們剛從沙特趕回來，布什政府不出意外安排他們去了前線‘勞軍’演唱《勇士之歌》。