窗外的冬雨敲打著玻璃，發出單調而冰冷的聲響。
林恩站在巨大的落地窗前。
福勒剛剛匯報完罷工談判的次要進展，但房間里的氣氛因為不久前那通電話而變得異常凝重。
哈維的聲音仿佛還在耳邊回響，清晰而精準地復述了道格•瓊斯那個貪婪又膽小的印刷工會主席帶來的消息︰《星報》、《國家詢問報》上的毒汁、指向他和瑪利亞的暗箭、sbk幕後操盤的線索...
即使已經有了心理準備，但sbk下作的手段還是超出了預期。
憤怒在林恩胸腔內激蕩，瞬間又被一股更強大的力量——近乎冷酷的冷靜——強行冷卻、塑形。
他不是布朗克斯的小混混，也不是瑪麗亞•凱莉那種面對攻擊只會哇哇哭的小女孩。
他是擁有《紐約郵報》、與議員談笑風生、剛從戰爭風暴中攫取過億財富的ink。
這種下三濫的泥坑打法，必須用一種更精準、更致命的方式終結。
對等回應？我為什麼不能做的更過分？
“哈維還在線嗎？”
“是的，boss。”切換到工作狀態的福勒立刻應道，將手中昂貴的衛星電話遞給他。
林恩接過電話︰“哈維，情況我清楚了。現在，聯系你的老東家謝爾登•溫莎爾。”
哈維曾是溫莎爾&威廉姆斯律所的王牌律師，謝爾登是查克•舒默的岳父，更是那個將甘比諾家族這條線，看似不經意卻緊密地連接到林恩世界的人。
“告訴他我的要求，他自然知道該怎麼辦。”
“我要知道具體是哪些人接受了sbk的錢，重點不是印刷廠本身，是那些承接sbk訂單的小報編輯部具體在哪里，他們存儲那些污穢的倉庫地址在哪里。”
他停頓了幾秒，仿佛在給哈維和遙遠的謝爾登傳遞一個清晰的信號，他們都知道這種“要求”意味著甘比諾家族的地下力量將被調動。
“瓊斯要的錢，滿足他。如果他以後在工會或者在《郵報》里想要個輕松點的顧問頭餃拿干薪，也可以談。眼下這條消息，值。”
林恩對小人物的利用向來毫不吝嗇，也更毫不憐憫。
“好的，老板，我馬上辦。”哈維的回答簡潔而職業。
林恩掛了電話，但沒有放下，手指摩挲著冰冷的機身。
視線重新投向窗外的雨幕，他在思考。
瓊斯還提供了關鍵信息——他順藤摸瓜，找到了sbk負責執行這個惡毒計劃的核心執行人之一的名字！這個人掌握著具體的操作鏈條。
但這個人，絕不能踫。
直接交給高蒂的人處理？痕跡太重，一旦被反查，麻煩無窮。
自己扣在手上？更不行。
我是個歌星，一個正當的商人，一個擁有媒體、商業帝國初具規模、並渴望獲得奧斯卡和格萊美認可的藝術家。
又不是什麼黑手黨。
手上染血——哪怕是最間接的——都是徹底斷送未來的愚行。
一份躺在保險櫃上的文件跳進他的腦海——比爾提交的關于化工廠及其附屬項目的報告。
為了保證手里那位價值頗高的甦聯化學專家伊戈爾的安全，也為了應對化工廠可能的“特殊安保需求”——翻譯過來就是應對潛在的環境抗議者沖擊甚至更糟的情況，比如凝膠大賣導致大公司強行挖人。
他安排比爾通過“特殊渠道”，為伊戈爾招募了一支剛剛從東歐遠渡重洋抵達紐約的安保小隊。
最新提交的附屬報告里，比爾的措辭謹慎中還帶著一絲不易察覺的得意︰
【“...團隊由六名經驗豐富的退役軍人組成，具備扎實的戰術素養和強健體魄，足以勝任高水平安保工作。鑒于其復雜背景及近期抵美，身份證明文件、工卡、綠卡尚未辦理，需我方擔保方可最終完成。】
【另外，經安保主管雷恩初步評估，此批人員近身格斗能力遠超一般標準，反偵察與滲透意識尤其突出，實戰經驗極為豐富。建議盡快完成身份辦理，使其能合法上崗...”】
自己正是要等雷恩檢驗他們的身手，這份申請才一直拖著沒簽字。
黑戶。
身手頂級。
身份在法律上“不存在”。
需要自己這個雇主簽名才能“合法化”。
報告還壓在案頭，等待自己的“最終審批”。
這份報告此時不再是對化工廠安全的評估，簡直是一份為他量身定做的“解決方案”！
他立刻再次拿起電話，撥通哈維的號碼，快速而清晰地下達指令︰
“哈維，再聯系比爾。告訴他，我要立即調用他招募的、專門保護伊戈爾的那支東歐安保小組。讓他們暫時脫離比爾那邊，直接向你負責。
把那個sbk的臭蟲給我挖出來！報酬三倍于他們之前談定的最高年薪，現金支付。預先支付一半作為行動啟動金。這些錢和給瓊斯的錢找老周從別的渠道批。”
電話那頭的哈維只頓了極短一瞬，隨即平靜回應︰“明白。我即刻聯系比爾和老周。”
林恩掛了這第二通電話，轉身走向書桌。
窗外城市的燈光在他眼中跳躍，他拿起桌上的內線座機，看著站在一旁、眼中既有擔憂又混合著一絲職業興奮的福勒。
“福勒，聯系安德烈。立刻。”
安德烈是《紐約郵報》主編，也是林恩手里最忠誠的媒體喉舌。
福勒迅速撥通號碼，將電話遞給林恩。
“安德烈，我是ink。現在，動用你在紐約所有狗仔、線人的關系網。發布最高級別懸賞︰所有和威爾遜•菲利普斯三人組相關的丑聞、負面新聞、未證實傳聞、私生活混亂爆料、團隊內斗證據、樂隊私生活照片、錄音、一切能把她們拉下神壇的東西——不限真偽！”
sbk喜歡玩抹黑？喜歡人身攻擊？
我就打你們最重要的這棵搖錢樹——威爾遜•菲利普斯組合。
制造對手丑聞、操縱媒體風向、挖掘情感丑聞甚至挑動挑動團隊內斗，都是sbk的慣用手法。
這些手段我統統用在你們身上。
他頓了頓，每一個字都帶著碾碎對手的狠戾︰
“從現在開始，任何有效線索，報價是狗仔圈常規收購價的——三倍！立刻生效！錢？不用你擔心，要多少給多少！拿到消息就交給弗雷德報道，給我狠狠的編排...”
弗雷德是娛樂版塊的絕對靈魂——一個能將緋聞編成詩、把丑聞炒成爆款的“藝術家”，也是最開始讓林恩喜歡上《郵報》的記者，那份自己和查理辛的對比表格簡直是神之一手。
“sbk想玩髒的？我要讓她們這棵唯一的搖錢樹，從根上爛透！
我要她們的頒獎季所有提名變成燙手山芋！我要讓她們的歌聲和她們的負面新聞一樣，響遍紐約每條骯髒的小巷！給我挖！狠狠地挖！用錢，砸爛她們的場子！”