決心已定，周客深知他面對的不是一個可以靠蠻力解決的對手。
【貪婪】隱藏在學院的陰影深處，擁有極高的權限和聲望，任何直接的行動都可能被其察覺並反制。
更別提【貪婪】，或許一直在盯著周客的一舉一動。
任何針對他的計劃，都可能被提前得知。
他需要時間布置最後的殺招，更需要讓那個隱藏在暗處的敵人徹底放松警惕。
于是，一場堪稱影帝級別的表演，在凜梅團總部，周客那間原本整潔的大廳房間里悄然開幕。
最初的變化是細微的。
凜梅團偶爾會有保潔來打掃。
負責打掃房間的保潔阿姨發現，周客似乎不再像以前那樣，將書本和筆記整理得一絲不苟。
幾本厚重的神牌理論書籍隨意地攤在桌上，上面甚至落了些許灰塵。
緊接著，有人注意到他常常站在窗前，一動不動地凝視著外面，一站就是好幾個小時，背影顯得格外孤寂。
然後，酒出現了。
先是幾個空了的玻璃瓶被不小心拍進了某個分享日常的照片背景里。
接著，有路過的學生信誓旦旦地說，聞到了從周客門縫里飄出的、若有若無的酒氣。
而周客“頹廢買醉”的消息，連同那張偷拍到的、他倚窗飲酒的落寞側影，如同插上了翅膀，迅速飛遍了校園網的每一個角落。
終于，在一個傍晚，唐欣擔心他的狀態，未經敲門便推門而入，正好撞見周客仰頭灌下一大口琥珀色的烈酒，他的側臉在夕陽余暉下顯得異常憔悴和蒼白。
“周客哥？”唐欣愣住了。
周客似乎被驚擾，緩緩轉過頭。
他的眼神不再是往日那般銳利或沉靜，而是布滿血絲，帶著一種空洞和茫然的醉意。
他扯了扯嘴角，想露出一個笑容，卻比哭還難看。
他好像喝醉了，根本沒認出來唐欣。
“有事？”他的聲音有些沙啞，帶著濃重的疲憊。
他頭發油膩，幾縷碎發胡亂地貼在額前，眼窩深陷，下巴上甚至冒出了青色的胡茬。
原本筆挺的凜梅團制服外套隨意扔在椅背上，他只穿著一件皺巴巴的白色襯衣，領口松開，露出清晰的鎖骨。
整個房間彌漫著一種難以言說的頹敗氣息。
......
周客頹廢的消息迅速傳遍全校。
輿論幾乎是一邊倒的嘲諷和鄙夷。
“看吧，果然撐不住了。”
“平民就是平民，心理素質太差，這就崩潰了。”
“之前還在講台大放厥詞，現在呢？像個廢物一樣躲起來喝酒。”
“他果然就是殺人凶手吧，編了個骷髏會的故事，撐不下去了。”
“等著吧，等校長回來，給他定罪！”
周客偶爾“步履蹣跚”地走出房間，去餐廳或處理必要事務時，總能感受到四面八方投來的、混雜著輕蔑、同情和幸災樂禍的目光。
他對此視若無睹，或者說，他演出了那種“視若無睹”的麻木。
他會因為“醉酒”而腳步虛浮，甚至會不小心撞到走廊的裝飾盆栽，然後在旁人的低笑聲中，默默地、有些狼狽地將盆栽扶好。
陳芸教授來看過他幾次，每次都想說些什麼，但看到周客那副“萬念俱灰”的模樣，最終都化作一聲無奈的嘆息，只是默默讓人送來一些醒酒湯和易于消化的食物。
周客接過食物，會低聲道謝，眼神卻始終不與陳芸對視，仿佛沉浸在巨大的挫敗和自責中。
【對不起了，陳教授，還需要你再擔心一會兒。】
他內心冷靜地分析著外界的每一條反饋，
【演得越像，那個躲在暗處的家伙才會越放心。他一定在看著，享受著我的‘崩潰’……】
周客認為自己的計劃是成功的。
他騙過了所有人。
沒有人認為，他只是在表演。
在唐欣發現他醉酒之後，他就閉門不見任何人。
甦塵汐，唐欣，還有張楊的短信消息瘋狂彈出，但周客開了免打擾。
他們會線下找周客，但周客總是躲過去不見。
自己的三位隊友，都認為他放棄了。
周客認為，自己計劃的第一部分，非常成功。
就在周客的“頹廢”形象深入人心之時，一份來自黑暗的“請柬”，悄無聲息地出現在了他的書桌上。
沒有任何人察覺到它是如何到來的，仿佛它本就該在那里。
那是一張觸手冰涼的黑色卡片，材質非紙非革，邊緣烙印著一個猙獰而精致的骷髏頭標記，骷髏的眼中似乎有暗紅色的流光一閃而逝。
卡片上的字跡是一種優雅的花體，卻透著刺骨的寒意︰
“致垂死的挑戰者周客︰
你的掙扎，如同落入蛛網的飛蟲，微弱而徒勞，卻意外地為我的飛升儀式，增添了一絲別樣的趣味。
既然你發出了那可笑的挑戰，我便仁慈地給予你最終的回應。
兩日後，午夜零時，于學院地下的飛升之處（你知道在哪），我將等待你的到來。你的血肉，你的靈魂，將是我踏足永恆金階的最後，也是最完美的一塊基石。
記住，如果你失約，或者愚蠢地試圖尋求外力干涉……
那麼，每過一刻鐘，便會有一名你所謂的‘無辜者’，因你的懦弱和猶豫而付出生命的代價。
而待我飛升功成，屠盡這座學院的所有螻蟻，也不過是我慶典之上，一場助興的血色煙花。
不要說我未曾給過你機會。
——【貪婪】。”
這封戰書，用最平靜的語言，書寫著最極致的傲慢與殘忍。
它赤裸裸地宣告了“飛升儀式”的存在，並將全校師生的性命，變成了懸在周客頭頂的利刃。
【貪婪】囂張的宣布，要讓周客主動前來赴死，成為飛升儀式的餌料。
並且，若周客不配合，【貪婪】將殺盡全校師生。
周客拿著卡片的手，恰到好處地微微顫抖起來。他臉上的肌肉抽搐著，演出了那種被逼入絕境的恐懼、憤怒以及深深的無力感。
他猛地抓起桌上還剩半瓶的酒，仰頭灌了一大口，辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，也讓他“蒼白”的臉上泛起一絲不正常的紅暈。
【時機到了。】