墨脂傳奇︰亳州藥市九蒸錄
楔子
明永樂年間，亳州城東南渦水蜿蜒，岸畔藥田連畦接壟，每至秋陽初透，漫坡補骨脂綴著紫白色小花，風過處，辛香混著泥土氣漫進城牆。北關藥市更是熱鬧，驢馱馬載的藥商操著南北口音，竹匾里的補骨脂或黃或褐，卻少有人知，這不起眼的籽實里，藏著一段“九蒸九曬凝真味”的傳奇。彼時藥市有個規矩︰若遇老藥農捧出墨色如漆的補骨脂，必圍而爭購，因那是按“魏氏古法”炮制的珍品，能治腰膝冷痛、宮寒不孕，只是這古法由來，少有人說得全——只知與一位叫甦景然的年輕藥農，及一位隱于城郊的魏老藥師有關。
上卷 第一卷 桑火初蒸識真味
甦景然是亳州城郊甦家莊人，年方二十，跟著父親在藥市擺攤賣些尋常藥材。這年秋末，鄰村張阿公拄著拐杖來尋他，眉頭皺得能夾碎銅錢︰“景然，你給的那補骨脂，我煎了三副，腰還是疼得半夜醒，腿也沉得像灌了鉛。”景然忙扶阿公坐下，見他面色蒼白，雙手捂腰，說話時帶著寒氣，便想起父親說的“補骨脂能溫腎”，可為何不見效？
他跟著阿公去家查看，見灶台上的藥渣里，補骨脂還是黃褐原色，辛氣刺鼻。阿公嘆道︰“我那老婆子怕藥苦，煎藥時只煮了一炷香，說聞著沖得慌。”景然心里犯嘀咕，又去藥市問其他藥商，有人說“補骨脂性燥，得久煎”，有人說“老人類虛，得配著別的藥”，說來說去，沒個準話。他想起城郊龍山腳下有位魏老藥師，據說治好了不少疑難雜癥，便揣了些新收的補骨脂，尋了過去。
龍山腳下的茅屋圍著竹籬笆，院里曬著幾匾藥材，一位白發老者正蹲在灶前添柴，灶上陶甑冒著白汽，飄出溫潤的藥香。這便是魏藥師。景然說明來意，魏藥師指了指甑旁的竹匾︰“你看這補骨脂。”景然低頭，見匾里的籽實黑如墨玉，捏在手里溫潤，湊近聞，沒有生品的辛烈，反有淡淡的甘香。“你用的是生品，性烈燥，老人腎陰本虛，受不住那股燥氣，反傷了津液，自然無效。”魏藥師說著，掀開甑蓋，里面正是半甑補骨脂，蒸汽裹著黃酒的醇厚漫出來。
“這是第一次蒸，用桑柴火，加黃酒拌透，蒸足一個時辰，讓酒氣滲進籽實里。”魏藥師添了把桑柴，火苗舔著灶膛，“蒸完得曬，要曬到日頭落山，讓陽氣收進去。這樣反復九次，才能把補骨脂的燥性去了，留下溫補的真味。”景然听得入神，見魏藥師從陶罐里取了些墨色補骨脂，讓他帶回去給張阿公︰“配著杜仲、牛膝煎，煮兩炷香，早晚各服一次。”
三日後，張阿公竟自己拄著拐杖來了藥市，臉上有了血色︰“景然，這藥真管用！晚上能睡整覺了，早上起來腿也輕了！”景然忙去龍山謝魏藥師，見老人正曬第三蒸的補骨脂，竹匾里的籽實已從淺黃變成深褐，“每蒸一次，色深一分，燥氣減一分；每曬一次，味潤一分，藥力純一分。”魏藥師摸著籽實，眼神里滿是鄭重，“這不是我瞎琢磨的，是祖上傳下來的法子，試過多少回才定下‘九次’這個數——少一次，燥氣去不淨；多一次，藥力又散了。”景然這才懂，所謂“古法”，原是一輩輩藥農在灶火與日頭下，用無數次實踐磨出來的。
上卷 第二卷 黃酒潤制助孕育
自得了魏藥師的指點，甦景然便學著炮制補骨脂。他在院里搭了竹架，置了陶甑，特意從龍山采桑枝當柴，又托酒坊的王掌櫃留陳年黃酒——魏藥師說，黃酒能引藥入腎，讓補骨脂的溫補之力更醇。起初他總掌握不好火候，第一次蒸時火太旺，甑里的補骨脂竟焦了些，魏藥師見了，只說︰“火候如人心，急不得，桑柴火要溫，讓汽慢慢滲，像春雨潤田。”
這日藥市剛散，鄰村的李嫂就尋來了，她眼圈泛紅，聲音細弱︰“景然，你能不能幫我看看？我嫁過來三年，一直沒懷娃，郎中說我是宮寒，喝了好多藥也不管用。”景然想起魏藥師說的補骨脂“溫腎助陽，暖宮散寒”，便取了些剛炮制好的墨色補骨脂，又去藥市配了菟絲子、杜仲，“李嫂，你把這藥煎了，每天早晚各一碗，記得煮夠兩炷香，要是怕苦，就加兩顆紅棗。”
李嫂按著法子服了一個月，再來時，臉上多了些氣色︰“景然，我感覺身子暖了些，以前手腳總冰，現在晚上睡覺也不涼了。”景然又去問魏藥師，老人說︰“宮寒如凍土，補骨脂是暖陽，可單靠暖陽不夠，得配著菟絲子固腎，杜仲補腰，就像凍土上要蓋層肥土，才能生芽。”他讓景然再給李嫂加些當歸、白芍，“當歸補血，白芍柔肝，氣血足了，宮寒才能徹底好。”
誰知過了幾日，藥市的劉掌櫃來找景然，臉色不太好看︰“景然，你那補骨脂賣得比別人貴兩倍，我進了些生的，按你的方子給客人配，怎麼客人說沒效果，還上火？”景然忙跟劉掌櫃去看他的補骨脂，見是淺黃褐色，聞著辛氣沖鼻。“劉叔，生補骨脂燥性大，宮寒的人吃了，火沒暖到宮，倒傷了胃陰，自然上火。”他取了自己炮制的墨脂，讓劉掌櫃對比，“您看這顏色，這味道，九蒸九曬後，燥氣去了，藥力才純。”
劉掌櫃將信將疑，取了些墨脂回去，按方子給一位宮寒的婦人配藥。半個月後，劉掌櫃特意來謝景然︰“還真讓你說中了！那婦人服了藥，手腳不冰了，月經也順了。”從此，藥市上越來越多的藥商來向景然學炮制補骨脂，景然從不藏私，把魏藥師教的法子一一告知︰“蒸的時候，黃酒要沒過補骨脂，拌透了再蒸；曬的時候，要放在向陽的地方，要是遇著陰天，就得用炭火慢慢烘，不能急。”只是他發現，有些藥商嫌麻煩，只蒸曬三五次就當“九蒸”的賣，景然看在眼里，便在藥市擺了個小灶，當著眾人的面炮制，讓大家看清楚每一步——他想，這法子得讓人親眼見，親手做，才能傳下去，不然光靠說，終究會走樣。
上卷 第三卷 野坡尋藥傳口訣
永樂十三年夏，亳州大旱，渦水水位降了大半，藥田里的補骨脂蔫了不少，藥市上的補骨脂價格漲了一倍，還常常斷貨。甦景然的竹匾里，炮制好的墨脂也所剩無幾，常有老主顧來問，他只能如實說︰“新收的補骨脂少，得省著用。”
這日，鄰村的王大娘抱著孫子來尋景然，孩子才五歲，卻總在夜里尿床，換了好幾床褥子，郎中說“腎氣虛，固不住水”，開了藥也沒見好。王大娘抹著眼淚︰“景然，你看這孩子，天天夜里哭，我也跟著熬，要是沒你的補骨脂，可怎麼辦啊？”景然看著孩子怯生生的樣子，心里不是滋味，他想起魏藥師說過，野生補骨脂耐旱，常長在向陽的坡地上，便決定去龍山附近找找。
第二天一早，景然帶著鐮刀和竹籃，往龍山深處走。山腳下的莊稼都枯了，他順著山坡往上爬，直到日頭正午，才在一片岩石縫里發現幾株綠油油的植物——葉子像槐樹，開著紫白色的小花，正是補骨脂！他小心翼翼地挖著，生怕傷了根，挖了半籃，才坐下歇腳。
這時，魏藥師提著竹籃走了過來，手里也裝著野生補骨脂︰“這野生的比家種的藥力足，就是難挖。”景然忙問︰“魏伯，這野生的炮制起來，和家種的一樣嗎？”魏藥師點頭︰“法子一樣，只是野生的籽實小，蒸的時候要少放些黃酒，不然容易爛。”他從懷里掏出一張紙，上面寫著幾句口訣︰“一蒸黃酒滲，二曬陽氣存；三蒸去辛烈，四曬味初醇；五蒸入腎經，六曬潤腰身；七蒸燥氣盡，八曬墨色深；九蒸九曬畢，溫補勝人參。”
“這口訣是我爺爺傳下來的，以前沒紙，都是口口相傳，怕忘了。”魏藥師摸著口訣，眼里滿是回憶，“我年輕時，也不信這九次的說法，試過七次，結果給人治腰膝痛，還是有些上火；試過十次，藥力又弱了，才知道這‘九’是剛剛好。”景然把口訣記在心里，回去後按口訣炮制野生補骨脂，給王大娘的孫子配了益智仁——魏藥師說“益智仁能固腎縮尿”