楔子 西漢臨湘藏靈草，牧羊翁語透玄機
西漢文帝前元十二年，長沙國臨湘城的暮春，總裹著一層淡淡的水汽。湘江水泛著粼粼的光，映著岸邊的垂柳，把綠意浸進城里的每一條巷弄。方士淳于衍的醫廬就坐落在巷尾，廬內的案上攤著先父留下的殘簡，上面用朱砂寫著“治精少方人參、巴戟天……”，末尾卻缺了關鍵的一味主藥，墨跡斑駁，像在等著什麼補上。
這日清晨，門扉被輕輕叩響。淳于衍開門，見是城郊的牧羊翁老丈，他拄著棗木杖，愁眉緊鎖“淳于先生，您快救救我的羊！前幾日倒春寒，羊群突然萎靡，不吃草也不挪窩，連公羊都沒了精神，再這樣下去，怕是要撐不住了。”
淳于衍跟著老丈往城郊的山坡走，沿途的草芽剛冒頭，帶著嫩黃，唯獨一片向陽的坡地上，長著些三枝九葉的野草，葉片泛著油亮的深綠，不像其他草木那樣蔫軟。走近了，竟見幾只健壯的公羊正圍著那草啃食，嚼得津津有味，吃完後甩著尾巴，圍著母羊打轉，精神頭十足。
“老丈，您看這些羊，”淳于衍指著啃草的公羊，“它們吃的是什麼草？”老丈愣了愣，湊近看了看“這草在坡上長了好幾年，我叫它‘羊歡草’，之前沒在意，沒想到羊群蔫了，倒只有吃這草的能精神起來。”淳于衍蹲下身，掐斷一片葉子，乳白色的汁液緩緩滲出，滴在指尖，帶著一絲暖意。他放進嘴里嚼了嚼，初時微辛，而後轉為甘醇，一股熱流從舌尖滑下，順著喉嚨直抵丹田——這暖意，竟比春日的陽光還真切。他心里忽然一動這草莫不是能補陽氣的靈物？或許，先父殘簡上缺的那味主藥，就是它。
第一卷 坡地觀草識物性，四季循道辨溫陽
接下來的半月，淳于衍幾乎天天往城郊的坡地跑，跟著老丈觀察“羊歡草”的生長，也記錄羊群吃草後的變化。他發現，這草的性子竟和天地節氣嚴絲合縫地呼應著——春分過後，草芽頂著凍土冒頭，嫩葉綠得透亮，這時公羊吃了，多會變得活躍，追逐母羊；夏至時節，枝葉長得繁茂，三枝九葉的形態愈發規整，母羊吃了，懷羔的概率竟比往年高了三成；秋分過後，葉片邊緣泛出淡紅，根系變得粗壯，像在土里攢勁，這時羊群吃了，能扛住夜里的寒露，少生病；冬至大雪覆蓋，草葉枯萎，根系卻藏在土里，等來年春陽一照，又能冒芽——這正是“春生夏長，秋收冬藏”的自然道法，草跟著天地陽氣走，難怪能補羊的陽氣。
他還仔細琢磨草的形態每株草必是三枝叢生，每枝上錯落著九片葉子，葉緣帶著淺淺的鋸齒，像把小梳子；葉片正面深綠，能最大限度吸收陽光；背面泛著淡綠絨毛，像層薄毯，能擋住夜里的寒氣。挖開根系，淺褐色的根須像細小的雞筋，韌性十足，斷面同樣滲出白汁，暖意更醇厚。
“這草性溫，味辛甘，”淳于衍在竹簡上記下，“辛能散寒，甘能補益，溫能助陽，定是歸肝腎二經。”他想起《黃帝內經》里“腎主生殖，肝主筋脈”的話，公羊吃了精神，母羊吃了易懷羔，不正是補肝腎、助陽氣的明證嗎？
為了驗證，他采了些春芽，曬干後研成細末，分成兩份一份給老丈的病羊，混在飼料里；一份留給自己，每日用溫水送服。不過三日，老丈來報“先生，病羊竟都好了！吃了草末，不僅肯吃草，連毛色都亮了！”淳于衍自己也覺出變化——之前因倒春寒犯的腰膝冷痛，竟悄悄減輕了，夜里也不用再裹著厚褥子輾轉。
他又按季節采草試驗春采的嫩葉，藥性偏柔，適合體質弱的老羊和孩童；夏采的嫩枝，藥性偏剛，適合青壯年和活力不足的公羊；秋采的根，藥性最醇厚，適合寒邪重的病羊和老人。他把這些發現記在竹簡上，補充道“羊歡草，春采葉，夏采枝，秋采根，冬藏籽。性溫，味辛甘，歸肝腎經，主補陽，益精，強筋骨。”這是他第一次為這草寫下明確的性味歸經，沒有典籍可依，全靠田野間的觀察與實踐——這正是“實踐先于文獻”最樸素的開端。
第二卷 勛貴求醫遇困局，初試靈草顯奇功
淳于衍識得“羊歡草”的消息，漸漸傳到了臨湘城的勛貴圈里。這日， 侯府的門客公孫勝被人抬著來求醫，他面色蒼白，捂著小腹，連說話都有氣無力“淳于先生，我這病纏了半年，精少乏力，腰膝冷得像揣著冰，吃了無數當歸、熟地，都不見好，您要是能治好我， 侯定有重謝！”
淳于衍為他診脈，脈象沉遲無力，像冬日里的溪流，滯澀難行；再看他的舌苔，淡白無血色，舌尖還泛著青——這是“腎陽虧虛，精少不足”的證型。當歸、熟地雖能補血，卻偏滋膩，陽虛的人吃了，反而像給寒邪蓋了層被子，更難驅散。
“公孫先生，您這病不是血虛，是陽虛，”淳于衍道，“我有一味‘羊歡草’，性溫能補陽，或許能治您的病。”他取來曬干的秋采草根，切成薄片，和三片生姜一起放進陶鍋，加了湘江水，慢火煮了半個時辰。生姜性辛溫，能引藥入經，幫著“羊歡草”把暖意直送肝腎，這是七情配伍里的“相使”，生姜能增強草的溫陽之力，還能避免草根的微澀傷了脾胃。
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藥湯熬成深褐色，盛在粗瓷碗里，飄著淡淡的藥香。公孫勝猶豫了一下，還是一飲而盡。沒過多久，他就覺得小腹里暖暖的，像有團小火苗在慢慢燒，之前的冷意漸漸散了；喝到第三劑，他竟能自己坐起來，扶著牆走路；連喝半月，不僅腰膝不冷了，精力也足了，能跟著門客們一起練劍。
公孫勝大喜，特意送來百兩紋銀，淳于衍卻沒收“我治病不是為了銀錢，只是想把這靈草的用處傳開，幫更多人。您要是真想謝我，就幫我問問府里有沒有人也有類似的病，我想再試試這草的藥效。”
沒過幾日，公孫勝就帶了個農夫來。農夫叫阿福，因去年冬天在湘江水邊捕魚，受了寒邪，得了“陽痿”的毛病，妻子整日以淚洗面。淳于衍給阿福診脈，脈沉細，舌淡苔白，和公孫勝的證型相似，只是寒邪更重些。他調整了方子在“羊歡草”根里加了一錢巴戟天。巴戟天性溫，味辛甘，也歸肝腎經，能補腎陽、強筋骨，與“羊歡草”配伍，是“相須”——兩者都能補陽益精，合用則藥效倍增，比單用一味藥效果好得多。
阿福按方子喝了一個月，病就全好了。他特意帶著妻子，提著自家種的小米來謝淳于衍“先生，您真是活神仙！這草不僅救了我，還救了我的家！”淳于衍笑著說“不是我神仙，是這草懂人的身子，是天地的饋贈。”他把這個病案也記在竹簡上，寫道“羊歡草配生姜，治陽虛精少；配巴戟天，治陽虛陽痿，效如桴鼓。”這些鮮活的案例，成了後來《養生方》益精方的雛形。
第三卷 配伍金方融五行，辨證調藥合六氣
隨著治好的人越來越多，淳于衍開始琢磨“羊歡草”雖好，但不同的人，體質、病情不同，單用或簡單配伍，還是不夠周全。他想起先父殘簡上的“人參、巴戟天”，又翻遍了家里藏的醫籍，想配出一個更全面的方子，既能補陽益精，又能兼顧其他髒腑。
他按五行相生的道理來搭配“羊歡草”溫補腎陽（屬火），火能生土，所以加人參補脾胃之氣（屬土），脾胃健了，才能把營養轉化為精氣；土能生金，加黃 補肺氣（屬金），肺主氣，氣能生精；金能生水，加巴戟天助腎水（屬水），腎水足了，能滋養肝木；水能生木，加枸杞子補肝血（屬木），肝血足了，能濡養筋脈。再加上杜仲強筋骨、當歸補血、白芍柔肝、菟絲子固精、覆盆子縮尿、五味子斂肺，一共十一味藥，正好對應五髒六腑，形成一個環環相扣的“益精方”。
他先用這個方子給公孫勝調理，公孫勝之前雖好轉，卻仍有些乏力，喝了“益精方”後，不僅精力更足，連面色都紅潤了。“先生，這方子比之前的藥更管用！”公孫勝贊道，“我現在練劍能比以前多練一個時辰，也不覺得累。”
淳于衍還根據五運六氣調整方子。這年是水運不足，冬天比往年暖，燥邪偏盛，有個老員外喝了“益精方”後，覺得口干舌燥。淳于衍便在方子里加了一錢麥冬，麥冬性微寒，味甘微苦，能養陰生津，正好平衡方子的溫燥，這是“陽中求陰”，既不影響補陽，又能緩解燥癥。老員外喝了調整後的方子，口干的癥狀就消失了，連連稱贊“先生用藥真細，連天候的變化都考慮到了！”
他還把“益精方”的用法教給了城里的其他醫者，叮囑他們“春天燥邪盛，可加麥冬；夏天濕氣重，可加茯苓；秋天寒氣漸生，可加干姜；冬天陽氣藏，可加肉桂。要順著天候、體質變，不能一成不變。”醫者們按他的說法調整，治好的人越來越多，“益精方”的名聲也傳到了長沙王的耳中。
長沙王召淳于衍入宮，讓他給體弱的王子調理。淳于衍用“益精方”減去幾味藥性偏剛的藥，加了溫和的山藥、蓮子，王子喝了三個月，體質明顯好轉，能跟著太傅讀書到天黑。長沙王大喜，賜給淳于衍許多竹簡和筆墨，讓他把“益精方”和“羊歡草”的用法詳細記錄下來，傳給後世。
淳于衍捧著賞賜的竹簡，心里滿是欣慰——他知道，先父殘簡上缺的那味主藥，終于補上了；而這株從城郊坡地發現的靈草，也即將從民間的口傳經驗，變成寫在竹簡上的醫方，走向更遠的地方。
第四卷 口傳經驗豐醫理，帛書初成留醫源
淳于衍開始整理“益精方”的記錄，他把每一個病案都詳細寫下來患者的癥狀、脈象、舌苔、用方後的變化，還有根據季節、天候的調整，滿滿寫了幾十片竹簡。可他總覺得不夠——這些記錄都是他自己的經驗，民間肯定還有更多關于“羊歡草”的用法，他想把這些都收集起來，讓醫方更完整。
他帶著弟子，走遍了長沙國的城郊鄉村，尋訪牧羊人和藥農。在湘水上游的村落，一個老藥農告訴他“‘羊歡草’不僅能補陽，還能治風濕！去年我腿疼得不能走路，用這草煮水燻洗，再喝一碗藥湯，沒過多久就好了。”淳于衍趕緊記下這個用法，還跟著老藥農去采草，學習煮水燻洗的火候——水要煮沸後轉小火煮一刻鐘，待藥香濃郁，再用布蘸藥湯熱敷疼痛處，每天兩次，效果最好。
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在另一個村落，一個婦人說“我生了孩子後，總覺得怕冷，用‘羊歡草’煮水喝，再配些紅糖，喝了一個月，身上就暖和了。”淳于衍又記下“產後陽虛，‘羊歡草’配紅糖，溫陽補血，簡單有效。”
這些民間的口傳經驗，像一顆顆珍珠，把淳于衍的醫理串得更完整。他發現，“羊歡草”的用法遠比他想象的豐富能內服補陽益精，能外用治風濕痹痛，能配溫藥增強效力，能配涼藥平衡藥性，甚至能和食物一起煮——比如和羊肉同炖，羊肉性溫能補血，“羊歡草”性溫能補陽，兩者合用，是“藥食同源”的典範，適合冬天滋補。
他把這些民間用法都補充到記錄里，還請人把竹簡上的內容謄寫到帛書上——帛書比竹簡更輕便，也更容易保存。他在帛書的開頭寫道“羊歡草，又名淫羊藿，生長沙城郊向陽坡，春生夏長，秋收冬藏。性溫，味辛甘，歸肝腎經。主陰痿絕傷，精少乏力，腰膝冷痛，風濕痹阻。配伍人參、巴戟天等，為益精方，治諸虛勞損。”這便是《養生方》中淫羊藿配伍的最早雛形，字里行間，滿是民間實踐的溫度。
長沙國的太史听說了，特意來拜訪淳于衍，想把這帛書收錄進國史“先生，您這記錄是長沙國的寶貝，不僅能治病，還能讓後人知道，醫道是從百姓的生活里來的。”淳于衍點點頭“我只是把民間的智慧記下來罷了。真正的醫道，不是在書齋里想出來的，是在坡地上看出來的，在病榻前試出來的，在百姓的口耳間傳出來的。”
這年冬天，淳于衍把帛書交給了太史，還附上了一片壓平的“羊歡草”葉，說“有草為證，後人才能認得這靈物，才不會忘了它的來歷。”太史接過帛書和草葉，鄭重地說“先生放心，我定會好好保存，讓這醫方和靈草，永遠留在長沙國的記憶里。”
千年後，馬王堆漢墓被打開，那卷記載著淫羊藿和益精方的帛書重見天日，旁邊還躺著一片保存完好的植物殘體——正是淳于衍當年附上的“羊歡草”葉。這片草葉，像一把鑰匙，打開了西漢醫道的大門，也印證了那段從民間實踐到文獻記載的傳奇。
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