楔子
天地玄黃，宇宙洪荒。清陽上浮為天，凝日月星辰之精，化五運流轉、六氣更迭；濁陰下沉為地，孕草木金石之靈，應四時生息、五行盛衰。人處天地之間，如一粒微塵，卻稟受天地之氣，成“小宇宙”——此乃“天人合一”之至理。
西漢建元年間，天下承平，武帝劉徹雄才大略，拓疆千里，然內心深處，卻藏著一個執念求長生不死。他遍召方士，築台煉丹，遣人入海尋蓬萊，皆杳無音訊。殊不知，天地早已將“長生之鑰”藏于草木之中，那味名為“白術”的藥草，正悄然等待著與這位帝王的相遇，以詮釋“脾胃為後天之本”的大道，揭開一段“山精濟世”的傳奇。
第一卷鑾駕東巡，仙翁現身
漢武帝元光元年，歲在丁未，“土運平氣”，五運之中，中央土氣充盈，六氣以“太陰濕土”為主令。這年深秋，武帝乘鑾駕東巡，車轔馬蕭，旌旗蔽日，自長安向終南山進發。車駕行至渭水之畔，武帝憑欄遠眺，見兩岸草木枯黃，心中不禁悵然“朕雖貴為天子，終有老病死生，縱有四海，又能攜幾許？”
隨行的方士李少君察言觀色，進言“陛下，終南山有仙人蹤跡，昔年黃帝曾在此采芝煉丹，得成大道。臣聞山中有異草，名‘白術’，服食可延年。”武帝聞言，眼中閃過一絲希冀，遂命車駕改道，深入終南山腹地。
山路崎嶇，鑾駕行至一處向陽坡地，忽聞前方傳來孩童嬉笑之聲。武帝令人探查，回報說“前方有一老翁，正與稚童戲耍，身手矯健，不似凡人。”武帝詫異，親自上前，見那老翁須發皆白，卻面色紅潤如嬰孩，雙目炯炯有神，頭頂竟有淡淡的白色光環，如薄霧籠罩。
老翁見鑾駕到來，不慌不忙，拱手行禮，聲音洪亮如鐘“陛下駕臨，山野村夫有失遠迎。”武帝見他雖年邁，卻步履穩健，氣息勻長，奇道“老丈年壽幾何？竟有如此精神？”老翁笑道“虛度一百八十載矣。”
此言一出，隨行眾人皆驚。武帝追問“老丈有何長生秘訣？”老翁指向身後山坡“臣無他法，唯常年服食此草煮水。”眾人順其手指望去，只見坡上長滿了一種草本植物葉片呈羽狀分裂，邊緣帶細齒，睫稈挺拔，根睫隱于黃土之中，隱約透出乳白。老翁道“此草名‘白術’，《神農》稱之為‘山精’，稟受中央土氣而生，臣八十五歲時，齒落發白，步履蹣跚，得此草煮水常服，竟白發轉黑，齒落重生，如今日行三百里，猶有余力。”
第二卷方士尋藥，芝術初顯
武帝听得心馳神往，急命李少君“速帶人手，隨老丈采此‘山精’！”老翁卻擺手“陛下，白術有靈，需順天時采挖，方能得其全性。此時正值深秋，乃‘秋收’之時，白術根睫已積滿精氣，正是采挖的好時節，但需擇吉日，用特定之法。”
李少君精通方術，掐指一算“三日後乃‘土旺之日’，又逢‘辰時’（土時），此時采挖，最合土氣。”老翁點頭稱是，又囑咐“白術喜陽坡沃土，根系深扎，采時需用竹刀，忌鐵器，以免傷其靈氣；挖起後，需抖淨泥土，不可水洗，以保留其‘土精’。”
三日後辰時，李少君帶領方士、藥農，隨老翁來到白術生長的陽坡。只見這片坡地土質疏松，呈淡黃色（屬土），陽光充足（屬火，火生土），周圍有清泉流過（屬水，水潤土），正是“五行相生”的寶地。老翁指著一株長勢最盛的白術說“此株已生長十年，可稱‘老術’，藥力最厚。”
藥農依言，用竹刀小心翼翼地刨開泥土，只見白術的根睫粗壯如拳，呈不規則的結節狀，表面灰黃色，有細密的縱皺紋，如老者的皮膚。挖起時，整株帶著濃郁的香氣，似有若無，卻能穿透鼻息，直抵丹田。老翁接過白術，用竹刀切開，斷面呈黃白色，肉質堅實，散布著細密的棕黃色油點，如星辰點綴，“此乃‘朱砂點’，是白術得火土相生之精的證明，點越密，藥力越足。”
李少君將白術捧在手中，只覺入手溫潤，不似尋常草木的寒涼。他細嗅其氣，溫厚醇和；輕嘗其味，初覺微苦，繼而回甘，帶著一絲土腥的本味。“《素問》有雲‘中央土，其味甘，其性溫’，此草果然稟賦土德。”李少君感嘆道，“其氣能醒脾，其味能健脾，土氣足則後天固，難怪能延年益壽。”
第三卷宮廷試藥，初窺真機
白術被帶回宮中，武帝命御醫與方士共同研究服食之法。御醫淳于意（倉公）仔細辨識後，奏道“陛下，此確為白術，《神農本草經》列為‘上品’，言其‘主風寒濕痹，死肌，痙，疸，止汗，除熱，消食，作煎餌，久服輕身延年不饑’。老丈所言，與典籍相合。”
武帝急于嘗試，淳于意卻諫道“陛下，藥有四氣五味，需合體質。白術性溫，味甘苦，入脾經，能燥濕健脾。陛下素體豐腴，近來常有腹脹、痰多之癥，正是脾虛濕盛之象，服食白術，恰合病機。但初服不可過量，需循序漸進。”
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遂取當年生白術五錢，用井華水煎煮。水沸時，藥香彌漫宮廷，似有一股暖流縈繞梁柱。武帝飲下第一碗藥湯，只覺一股溫煦之氣從胃脕散開，流遍四肢百骸，連日來的煩躁竟平息了許多。次日再服，晨起如廁，排出許多黏膩之物，腹脹之感大減。
三日後，武帝自覺精力充沛，往日批閱奏章不到午時便困倦，如今竟能堅持至日暮。他大喜過望，問淳于意“白術為何有此神效？”淳于意答道“脾為後天之本，氣血生化之源。人過中年，脾土漸衰，運化無力，水濕內停，便會神疲乏力，百病叢生。白術甘溫健脾，如給脾土添柴加火，讓它重新腐熟水谷，化生氣血；其苦溫之性，又能燥濕，如烈日曬田，驅散濕邪。脾土健，則氣血足，自然身輕體健，不易衰老。”
此時，李少君呈上民間搜集的白術用法“陛下，民間有‘白術粥’，用白術研末，與粳米同煮，晨起服食，可健脾養胃；還有‘白術酒’，浸酒飲用，能祛風除濕。”武帝命人一一試制，果然各有妙處。他尤其喜愛白術粥，綿密溫厚，食後腹中暖融融的，連飯量都增了幾分。
第四卷歲時種植，順應天道
武帝嘗到甜頭，便想在宮中開闢藥圃，自行種植白術，以求長久服食。他問老翁“白術如何種植，才能得其靈性？”老翁答道“草木有靈，需順‘春生夏長，秋收冬藏’之道。”
遂在未央宮的“承露台”旁開闢一方藥圃，土壤取自終南山，與宮中黃土混合，以合“土性”。立春後，老翁親自主持下種，他將白術種子與草木灰拌勻（草木灰屬火，助種子萌發），播入深耕的土地，笑道“春屬木，木能疏土，此時下種，得木氣疏達，幼苗方能破土而出。”
谷雨過後，白術幼苗陸續鑽出地面，葉片嫩綠，帶著紫暈。老翁每日清晨引金水河的活水澆灌（水生木，木助苗長），告誡園丁“白術喜燥惡濕，水不可多，多則爛根；需勤除草，草屬陰，會奪其陽氣。”
夏至時節，白術睫葉繁茂，高約尺許，葉片舒展如掌，承接烈日之氣（火生土）。老翁命人在根部培土，“夏屬火，火能生土，此時培土，助根睫生長，如給孩童添衣，使其茁壯成長。”他還觀察到，白術葉片在午時舒展最大，子時微微蜷縮，“此乃順應日升月落，與天地同息。”
入秋之後，白術葉片漸轉黃綠，老翁說“秋屬金，金能斂土，此時根睫開始積蓄精氣，需少澆水，讓土氣收攝。”他取一株二年生白術，挖出觀察，根睫已如拇指大小，斷面朱砂點稀疏，“此為‘幼術’，藥力尚淺，需再養一年。”
武帝望著藥圃中生機勃勃的白術，听著老翁講解四時養護之法，忽然悟道“所謂長生，並非求仙問道，而是順應天地規律，養護自身小天地。白術能延年，正因它順應四時，得土氣之全，人服食它，便是借草木之性，補自身不足，此乃‘天人合一’的真意啊！”
（上卷終）
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