楔子玄冰鎖北陸，寒疫噬蒼生
盤古開天闢地，三皇五帝定九州後，天地間曾有過一段“陰陽失衡”的混沌歲月。彼時，北方玄武之位的“寒水之氣”驟然失控，如掙脫桎梏的巨獸，掙脫了冬春交替的時序，將凜冽的爪牙伸向人間。
那是一場連老神仙都要蹙眉的嚴寒。
北陸大地，從幽都之山到瀚海之濱，千里沃野化作冰封的玉盆。原本奔騰的江河，凍成了橫貫天地的銀帶，冰層厚得能跑馬車；四季常青的松柏，枝椏被冰稜壓得低垂，針葉凝著霜花，像是撒了層碎鑽；最可怕的是風——那風不再是拂面的氣流，而是帶著冰碴的利刃，刮過臉頰能留下血痕，鑽進骨縫能凍僵魂魄。
最先倒下的是老人和孩童。他們蜷縮在獸皮縫制的窩棚里，蓋著三層羊毛氈，依舊抖得像風中的枯葉，嘴里喃喃著“冷……冷得像墜進了冰窖”。接著是壯年漢子，他們本是狩獵、耕種的好手，如今卻連拉開弓弦的力氣都沒有，胸口像壓著塊寒冰，每喘一口氣都帶著“嘶嘶”的聲響，喉嚨里堵著化不開的寒痰。
更詭異的是，無論病得多重，竟沒有半分汗意。皮膚干得像久旱的土地，裂開細縫；指甲蓋泛著青紫色，像是被寒氣吸走了血色。部落里的巫祝燒了龜甲，裂紋雜亂如麻；祭了山神，供品在寒風中瞬間凍成冰坨。有經驗的老醫者，翻遍了祖傳的草藥圖譜，試過生姜、蔥白、桂枝，甚至用烈酒擦拭身體，都只能換來片刻的暖意，寒邪依舊死死纏在身上，像附骨之疽。
“是天要收我們啊……”有部落長老望著鉛灰色的天空，老淚縱橫。北陸的炊煙，一日比一日稀疏，曾經篝火通明的聚居地，漸漸被死寂籠罩，只剩下寒風呼嘯，像是無數亡魂的哀嚎。
第一章瑤圃觀塵劫，藥神動慈心
九天之上，有一處“百草瑤圃”，乃藥神炎帝嘗百草後開闢的仙境。
瑤圃中，祥雲繚繞，仙泉叮咚，生長著世間所有草木的“靈根”——有能起死回生的靈芝，有能解百毒的甘草，有能安神定魂的遠志……而掌管這瑤圃的，正是藥神本人。他常化作一位青衣老者，手持藥鋤，在圃中勞作，看草木枯榮，觀人間疾苦。
這日，藥神正俯身照料一株剛破土的“九節菖蒲”，忽然眉頭微蹙。他抬起頭，望向人間北陸的方向，只見那里黑氣彌漫，寒霧沖天，隱隱有無數痛苦的生靈氣息在掙扎、消散。
“緣何北陸寒氣如此熾烈？”藥神召來司掌時序的“句芒神”。句芒神手持青圭，面色凝重“藥神有所不知，北方壬癸水之氣，因共工怒觸不周山的余波，至今未平，近日又逢‘水德過盛’，寒邪失控，已非人力所能抗衡。人間百姓，正遭‘寒痹鎖表’之劫，無藥可解啊。”
藥神掐指一算，已知前因後果此乃百年難遇的“寒疫”，非尋常草木能克。需得一味“性烈、氣猛、能破寒冰”的靈草，方能打開人體“腠理”，引陽氣外泄，驅寒邪出體。
他踱步瑤圃，目光掃過萬千靈草人參溫補，卻嫌力道不足；附子性熱，卻恐燥烈傷津；桂枝通陽，卻似溫水澆冰……忽然，他停在圃角一叢靈草前。
那草生在瑤圃邊緣，靠近“日精所聚”的丹霞岩，睫稈青勁，一節一節如竹，葉片細如針芒，泛著淡淡的金光，根部深入岩縫，吸著丹霞的暖意。藥神輕撫草睫，一股辛烈之氣撲面而來，帶著沖破一切阻礙的鋒芒。
“此草名‘麻黃’，乃盤古脊骨所化之氣凝結而成，吸日精，抗寒邪，性烈如烈火，能開表發汗，恰是北陸之劫的克星。”藥神眼中閃過一絲憐憫，“只是此草性猛，若落入不懂節制之人手中，恐傷人正氣。但如今人間危在旦夕，已顧不得許多了。”
他摘下麻黃靈根，並非整株拔起，而是以“分靈之術”取下一段睫節，既不損傷瑤圃本根，又能讓其在人間扎根。藥神望著北陸方向的寒霧，輕嘆一聲“天地有好生之德，願此草能解蒼生于倒懸。”
說罷，他屈指一彈，那截麻黃靈草化作一道青灰色的流光，沖破雲層，如流星般墜向冰封的北陸大地。
第二章靈草墜寒坡，青睫破冰雪
麻黃靈草墜落的地方，是北陸最苦寒的“狼牙坡”。
這里三面環山，寒風如狼嗥，終年積雪不化，連最耐旱的沙棘都難以存活。靈草落地時，並未如隕石般砸出深坑，而是像一粒種子，悄無聲息地鑽進厚厚的冰層下。
詭異的事情發生了。
冰層以靈草為中心，竟開始融化！不是猛烈的崩塌，而是緩緩的、帶著暖意的消融，化作細密的水珠，滲入凍土。次日清晨，當第一縷微弱的陽光爬上狼牙坡，冰層下竟鑽出一抹青灰色的嫩芽——正是麻黃靈草！
它的生長速度快得驚人。辰時發芽，巳時抽睫，午時便長到尺許高，睫節分明，葉片如針，在寒風中挺立，沒有半分瑟縮。更奇的是，它周圍三尺之內，積雪消融，凍土松軟，散發著淡淡的暖意，連空氣都似乎不再那麼刺骨。
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這一幕，恰好被一個名叫“石牙”的少年看見。
石牙是附近“黑石部落”的孤兒，父母都死于這場寒疫，他自己也染了病，只是憑著一股韌勁，強撐著來狼牙坡尋找能充饑的草根。他咳得彎下腰，胸口像被巨石壓住，看見那株在冰雪中異常青勁的草，愣住了。
“這是啥草？”石牙從未見過。北陸的草，要麼枯黃，要麼被凍僵，哪有這般鮮活、帶著暖意的？他忍著咳嗽，挪過去，伸手摸了摸草睫——不冰，反而帶著點溫潤，像握著一塊暖玉。湊近聞，一股辛辣中帶著清香的氣味鑽入鼻腔，嗆得他打了個噴嚏，卻奇異地覺得胸口的憋悶感松快了些。
石牙的眼楮亮了。部落的老巫祝說過“反常的草木，必有反常的靈性。”他小心翼翼地掐下一段睫稈，塞進嘴里——他太渴了，也太想活下去了。
睫稈入口，一股強烈的辛辣味瞬間炸開，像吞了一口燒紅的炭，從舌尖辣到喉嚨，再到胃里，激起一陣熱流。石牙差點吐出來，卻死死忍住，慢慢咀嚼。那股熱流越來越盛，順著血脈蔓延到四肢百骸，原本凍得發僵的手指、腳趾，漸漸有了知覺。
他又掐了幾段，塞進懷里，踉踉蹌蹌地往部落跑。他不知道這草叫什麼，也不知道它能不能治病，但他隱隱覺得，這或許是黑石部落唯一的希望。
第三章寒民試靈草，汗透生死關
石牙回到黑石部落時，窩棚里的景象讓他心頭發緊。
十幾個族人蜷縮在角落里，有的已經神志不清，嘴里胡言亂語；有的咳得撕心裂肺，痰中帶著血絲；部落長老躺在最里面，呼吸微弱，眼看就要不行了。石牙撲到老長老身邊，哭喊著“長老！長老！我找到藥了！能治病的藥！”
老長老緩緩睜開眼，渾濁的目光落在石牙手里的麻黃睫上，又看了看他凍得發紫卻帶著一絲血色的嘴唇，虛弱地說“……煮……煮來試試……”
部落里僅存的一口陶鍋，被石牙刷干淨，裝滿融化的雪水。他把麻黃睫稈切成小段，扔進鍋里，架在僅存的幾塊干牛糞上煮。火苗“ 啪”地舔著鍋底，麻黃的辛烈氣味很快彌漫開來，鑽進每個人的鼻子里。
“這味……好沖……”有人咳嗽著說，卻覺得眼楮亮了些。
煮了一炷香的時間，水變成了淡金色，上面浮著一層細密的泡沫。石牙舀出半碗，吹涼了些，小心地喂給老長老。老長老的嘴動了動，艱難地咽了下去。
時間一點點過去，窩棚里靜得能听見彼此的呼吸和心跳。石牙的心提到了嗓子眼，緊緊盯著老長老。半個時辰後，奇跡發生了——老長老的額頭，竟滲出了細密的汗珠！像清晨的露水，晶瑩剔透，順著臉頰滑落。
“汗……出汗了！”石牙激動得大喊。
緊接著，老長老的胸口起伏變得平穩，不再是之前那種艱難的喘息；他喉嚨里的痰鳴聲漸漸消失，嘴唇的青紫色也淡了些。又過了一個時辰，老長老竟能微微側過身，聲音沙啞地說“……渴……再給我點水……”
這聲“渴”，讓窩棚里的人都哭了。他們知道，這是好轉的跡象！
石牙趕緊又煮了一鍋麻黃湯，給每個病人都舀了半碗。喝了藥湯的人，有的快些，有的慢些，但都在兩個時辰內出了汗——不是大汗淋灕，而是細密、溫潤的汗，像春雨滋潤干裂的土地。隨著汗水排出，他們的咳嗽減輕了，身上的寒意退了，眼神也恢復了神采。
那個咳得痰中帶血的漢子，喝完藥湯，咳出一大口稀痰，然後長長地舒了口氣“舒服……像是冰塊化了……”
石牙自己也喝了一碗，汗出透後，他覺得渾身的骨頭縫都舒展開了，咳嗽停了，連呼吸都帶著股暖意。他望著鍋里剩下的麻黃湯，又看了看狼牙坡的方向，心里充滿了敬畏——這草，一定是天神派來救他們的！
第四章藥神托清夢，正名立規矩
黑石部落用“神草”治病的消息，像野火一樣在北陸傳開。
其他部落的人，或步行，或駕著雪橇，紛紛涌向狼牙坡，尋找那株能在冰雪中生長的靈草。他們學著石牙的樣子，采睫稈煮水喝，果然，大部分人都汗出病退，從死亡邊緣活了回來。
但也出了些亂子。
有個名叫“蠻牛”的壯漢，性子魯莽，覺得藥草越濃效果越好，一次煮了一大把麻黃，喝下去後，汗出得像瓢潑大雨，差點虛脫；還有個剛生完孩子的婦人，體質虛弱，喝了藥湯後，雖然寒邪退了，卻心慌得厲害，奶水也少了。
部落里的人慌了，不知道這草到底是神藥還是毒藥。石牙也犯了愁，他拿著剩下的麻黃睫稈，對著狼牙坡拜了又拜，希望能得到指引。
這天夜里，石牙做了個夢。
夢里，一位青衣老者踏雲而來，面容慈祥，手持藥鋤，身後跟著無數草木精靈。老者指著他手中的麻黃，開口說道“吾乃藥神，此草名‘麻黃’，乃吾從九天瑤圃所贈，專為解北陸寒疫而來。”
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石牙趕緊跪下磕頭“謝藥神救命！只是這草為何有時害人？”
藥神笑道“麻黃性烈，如勇士披甲，能破寒冰，卻也需知節制。體壯者可多用，體虛者需減量；尋常風寒用之宜，若遇風熱則忌；發汗以‘微汗’為度，大汗則傷正氣。”
他又指著麻黃的形態“此草睫有節，象人之脊椎，能通陽氣；葉如針，象金氣肅殺，能破寒邪；根入地深，象腎氣潛藏，能固根本。采之需留根，勿傷幼苗，來年自能再生，此乃‘取之有度’。”
“那……如何配伍才能不傷身？”石牙追問。
藥神屈指一彈，空中浮現出幾味草藥“配甘草，能緩其烈；配杏仁，能助平喘；配生姜，能增其溫；配大棗，能補其虛。此乃‘七情和合’之道，草與草相扶，方能揚長避短。”
說完，藥神化作一道青光，融入麻黃草中。石牙驚醒，發現枕邊的麻黃睫稈上，竟凝著一滴露珠，晶瑩剔透，散發著淡淡的暖意。
次日一早，石牙召集各部落長老，把夢中藥神的話一一告知。長老們听得認真，紛紛點頭“原來如此！是我們不知用法，錯怪了神草！”
他們共同定下規矩，刻在黑石上
1 采麻黃，必留根，禁采幼苗；
2 用麻黃，壯者三錢，弱者一錢，小兒減半；
3 煮麻黃，需加甘草，緩和藥性；
4 汗出後，忌吹風，飲溫粥，補元氣。
從此，北陸百姓用麻黃治病，再無差錯。他們在狼牙坡修建了藥神祠，每逢播種或采收麻黃，都會前往祭拜，獻上最純淨的泉水和新采的草藥，感恩藥神的饋贈。
麻黃在北陸扎下了根，從狼牙坡蔓延到各個部落的土地上。冰天雪地里，青灰色的麻黃睫稈迎風挺立，像無數忠誠的衛士，守護著這片曾被嚴寒肆虐的大地。
而石牙，則成了北陸第一個“識藥巫醫”，他帶著族人種植麻黃，傳授配伍之法，讓這株來自九天瑤圃的靈草，真正融入了北陸的血脈。
寒疫漸漸退去，北陸的炊煙重新升起，篝火旁又響起了歡聲笑語。只是人們永遠記得，在那個冰封的歲月里，一株青睫靈草，一位慈悲藥神，如何帶著希望，穿透嚴寒，降臨人間。
麻黃的故事，才剛剛開始……
（上卷終）
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