川芎的最早文獻記載可追溯至先秦時期的《山海經》。在《山海經•北山經》中提到“其草多芍藥、芎 ”，這表明至少在戰國至秦漢時期，川芎（當時稱“芎 ”）已被認知。不過，《山海經》主要是地理和神話著作，並非專門的醫藥典籍，因此其作為藥物的系統記載始于漢代的《神農本草經》。
在《神農本草經》中，川芎被列為上品，原文記載“芎窮，味辛溫，主中風入腦，頭痛寒痹，筋攣緩急，金瘡，婦人血閉無子”。這里的“芎窮”即後世所稱的川芎。該書記載了川芎的性味、主治病癥及部分功效，如治療頭痛、風寒濕痹、外傷出血和婦科閉經等，奠定了其在中醫藥領域的基礎地位。
此外，漢代樂府詩《上山采蘼蕪》中提到的“蘼蕪”是川芎的幼苗，反映了當時川芎已被廣泛用于日常生活和醫藥實踐。而戰國時期的《楚辭》中出現的“江離”，有學者認為可能是川芎的苗，進一步暗示了川芎在先秦時期的應用。
名稱方面，川芎最初稱為“芎 ”，因四川產者品質最佳，唐代後逐漸以“川芎”為正名。元代醫家王好古在《湯液本草》中首次明確使用“川芎”作為藥材名稱，沿用至今。
綜上，川芎的發現可追溯至先秦時期，其藥用價值在漢代《神農本草經》中得到系統總結，成為中醫藥體系中不可或缺的重要藥材。
川芎最早是什麼時間使用的
川芎的最早使用時間，可從文獻記載的實際應用跡象追溯。
從現有資料來看，其使用的最早跡象可追溯至先秦時期。戰國時期的《楚辭》中提到的“江離”，有學者考證可能是川芎的幼苗，若此說成立，則暗示當時已對其（或其幼苗）有所利用。不過這一關聯仍需進一步佐證。
而明確的使用記載，尤其是作為藥物的應用，集中在漢代。漢代的《神農本草經》作為我國現存最早的藥物學經典，系統記載了川芎（當時稱“芎 ”）的性味、主治病癥（如頭痛、血閉等），這表明此時川芎已被納入正式的藥用體系，作為藥物廣泛使用。
此外，漢代樂府詩《上山采蘼蕪》中提到的“蘼蕪”，經考證即為川芎的幼苗，詩句反映出當時人們對其的熟悉和采集，側面說明其在日常生活或醫藥實踐中已有實際應用。
綜上，川芎的使用實踐可追溯至先秦時期（存在間接跡象），而明確的藥用使用及系統記載則始于漢代，此時其在醫療和生活中的應用已較為成熟。
川芎最早是什麼時間命名的
川芎的正式命名時間可追溯至元代。其名稱演變經歷了從“芎 ”到“川芎”的過程，這一變化與產地認知和藥材品質密切相關。
名稱演變的關鍵節點
1 先秦至唐代以‘芎 ’為正名
川芎最早以“芎 ”之名見載于《神農本草經》（漢代），並被列為上品。這一名稱的由來與療效相關——李時珍在《本草綱目》中解釋，“芎 ”取義于“人頭穹窿高，天之象也”，因其善治頭痛而得名。唐代以前，芎 的產地分布較廣（如陝西、湖北等地），但尚未形成統一的地域命名。
2 唐代川產芎 的品質被重視
隋唐時期，醫家逐漸發現四川產的芎 質量最佳，唐代大量方書中開始出現“川芎”這一地域性名稱，但此時“川芎”僅作為川產芎 的代稱，並未完全取代“芎 ”作為藥材正名。例如，藥王孫思邈的《千金翼方》仍沿用“芎 ”，並提到其別名“胡窮”“香果”，未提及“川芎”。
3 元代‘川芎’正式成為藥材正名
元代醫家王好古在《湯液本草》中首次將“川芎”作為藥材正名，取代了傳統的“芎 ”。這一命名既強調了四川產區的道地性（“川”），又保留了原名稱的核心用字（“芎”），標志著川芎從地域性藥材向全國性主流藥材的轉變。此後，“川芎”之名逐漸普及，明清時期成為唯一正品名稱，並載入《中國藥典》。
名稱確立的背景
產地優勢四川獨特的地理環境（如都江堰、崇州等地的平原沃土）孕育了高品質的川芎，其根睫香氣濃郁、療效顯著，逐漸成為市場首選。
用藥規範元代醫藥學的發展推動了藥材命名的規範化，王好古的《湯液本草》作為重要藥學著作，其命名具有權威性，加速了“川芎”的普及。
其他相關名稱
京芎與撫芎宋代關中產的芎 稱“京芎”，江西產的稱“撫芎”，但這些名稱未形成主流。
別名與俗稱歷史上川芎還有“山鞠窮”“香果”“胡 ”等別名，但均未取代“川芎”的正式地位。
綜上，“川芎”這一名稱雖在唐代已有地域性使用，但作為全國通用的藥材正名始于元代《湯液本草》。這一命名既體現了對四川道地藥材的認可，也標志著川芎在中醫藥體系中核心地位的確立。
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