楔子
南宋建炎三年，臨安（今杭州）成為行在，政治經濟中心隨皇室南遷，長江中下游的盱江流域（今江西撫州一帶），因水路通暢、物產豐饒，成了南北物資交匯的要地。往來的官宦、商賈、流民，帶來了中原的技藝與藥材，也帶來了新的疾病——盱江流域多丘陵，春夏濕熱蒸騰，秋冬濕冷浸骨，北方常見的“風寒頭痛”，到了這里，竟纏上了濕邪，成了“濕濁頭痛”，蜀地川芎雖能祛風，卻難化本地的濕，醫者們常嘆“藥不對癥”。
就在這時，盱江岸邊的“撫芎塢”，一株與蜀地川芎相似卻又不同的草木，正悄然生長。它的根睫比蜀芎縴細，斷面油點稍疏，辛香中帶著一絲清苦，像盱江的水，柔而有骨。當地藥農發現，這草治濕熱頭痛，比蜀芎更靈，遂呼為“撫芎”——“撫”者，撫州也；“芎”者，承芎 之名。而它的故事，要從一位北遷的醫者與一位本地藥農的相遇說起，那時的盱江，正漂著南渡的船，也漂著藥材的新緣。
第一回 臨安南遷流民至 盱江濕頭痛難醫
建炎四年的春，盱江的雨總帶著股黏膩的濕意，打在撫芎塢的青石板上，濺起細碎的泥點。村里的“盱伯”蹲在自家藥圃邊，看著剛冒頭的川芎苗，眉頭擰成了疙瘩——這苗是去年從蜀地買來的苓種，在盱江的紅壤里長出來，葉片比蜀地的更薄，睫稈也軟些，像沒長開的少年。
“盱伯，再去看看我家娃吧！”村東的陳嬸挎著竹籃，籃里裝著剛采的艾葉，聲音帶著哭腔。她的兒子三天前跟著南渡的流民染上了“濕頭痛”，痛得像被濕布裹住，昏昏沉沉，還伴著惡心嘔吐，盱伯用蜀地川芎配白芷煮了藥，喝下去卻只輕了片刻，濕氣一重，痛又卷土重來。
盱江流域的頭痛，和蜀地、中原都不同。蜀地多風寒，中原多燥火，而盱江多濕熱——濕邪黏在頭上，像粥糊住了鍋，單用辛溫的蜀芎祛風，就像用干柴去燒濕木，燒不起來還冒煙。盱伯知道癥結，卻沒好法子，只能嘆著氣“這濕邪太頑固，蜀地的藥，怕是水土不服。”
這日，盱江碼頭來了艘南渡的船，船頭站著個背著藥箱的醫者，自稱姓秦，原是汴京“回春堂”的坐堂醫，因戰亂南遷，想在撫州落腳。秦醫者听聞撫芎塢多頭痛病，便來尋訪，見陳嬸兒子的癥狀，皺眉道“此非單純風寒，是濕熱上蒙清竅，蜀芎性溫燥，用之更助濕，得找味能祛風又能化濕的藥。”
他跟著盱伯去藥圃，見那些從蜀地遷來的川芎苗，忽然眼楮一亮“這苗長得雖不如蜀地壯，卻帶了點清勁，或許能試試。”秦醫者采了幾片葉，揉碎，辛香中竟帶著一絲清苦，不像蜀芎的純烈，“這味……帶了點涼性，說不定能化濕。”
第二回 盱江紅壤生異芎 秦醫初驗撫地效
秦醫者讓盱伯挖來幾株本地生長的川芎（此時還未名“撫芎”），根睫比蜀芎縴細，褐皮上的環紋更淺，斷面油點稍疏，卻更清亮。“就用它試試。”秦醫者取來根睫，切片，與蒼術、荷葉同煮——蒼術燥濕，荷葉清暑，本地川芎祛風，三藥相配，像一陣帶著雨的風，能吹散頭上的濕濁。
藥湯煮出來，湯色淺黃，辛香中帶著清苦，陳嬸兒子喝了半碗，不到一個時辰，竟說“頭不那麼沉了，像有東西把濕糊糊的東西刮走了！”連喝三日，他的頭痛全消，能跑能跳，陳嬸驚喜道“還是秦先生的藥靈！這本地的芎，竟比蜀地的管用！”
秦醫者解釋“不是藥靈，是水土合。盱江紅壤，黏而不板，潮而不澇，種出來的川芎，性稍涼，帶了點化濕的勁，比蜀芎更合本地的濕熱。就像南方人愛吃茶，北方人愛喝酒，各隨水土。”他給這本地川芎起了個名“生于撫州，便叫‘撫芎’吧，記其地，也顯其異。”
盱伯跟著秦醫者研究撫芎蜀芎根睫粗壯，油點密，辛香烈，性溫燥；撫芎根睫縴細，油點疏，辛香清，性稍涼。秦醫者用撫芎配葛根，治濕熱頭痛伴項背僵；配薏米，治頭痛伴身重；配益母草，治婦人濕熱經痛，效果都比蜀芎好。
有個開茶館的掌櫃，常年在潮濕的後廚忙活，頭痛伴口苦，秦醫者用撫芎配黃芩（清熱燥濕），掌櫃喝了藥，嘆道“這撫芎，像盱江的竹篩，能把頭上的濕濁篩出去，比蜀芎舒服多了！”
第三回 紅壤輪作育良苗 撫芎漸顯地域性
秦醫者發現，撫芎要長得好，得順盱江的性子。盱江紅壤黏，得摻些河沙改良，讓土“透氣”；盱江雨水多，得起壟種植，讓水“流走”；蜀芎用“稻芎輪作”，撫芎卻適合“豆芎輪作”——前一年種黃豆，黃豆根瘤能肥土，次年種撫芎，根睫更壯，這是盱江農民摸索出的土法。
“苓種也得選本地的。”盱伯指著自家留的苓子，圓硬帶紫，“從蜀地買來的苓子，在盱江長兩代，就漸漸有了撫芎的樣；若總用蜀地苓子，長出來的還是‘半蜀半撫’，藥效不純。”他教村民選苓子“要選霜降後收的，無蟲眼，掰開來，斷面油點亮的，那是有勁兒的。”
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秦醫者把這些記在《盱江藥錄》里“撫芎，生于撫州盱江流域，紅壤育之，豆芎輪作，三年成藥。根睫細于蜀芎，斷面油點疏而亮，味辛帶苦，性稍涼，能祛風勝濕，治濕熱頭痛、濕阻經閉最驗。”
這年秋收，撫芎塢的撫芎豐收，秦醫者帶著去撫州城“濟世堂”拜訪，掌櫃見撫芎與蜀芎不同，起初不信，秦醫者便用兩者對比治病治濕熱頭痛，撫芎組愈者十之八，蜀芎組愈者十之五；治濕阻經痛，撫芎組愈者十之七，蜀芎組愈者十之四。
濟世堂掌櫃嘆道“原來藥材也分南北！蜀芎善治寒，撫芎善治濕，各有各的地盤。”他開始收購撫芎，標價雖比蜀芎稍低，卻也成了藥鋪的常備藥。南渡的官宦、商賈，在撫州得了濕熱病，用撫芎治好了，便把消息帶回臨安，說“撫州有芎，善化濕”。
有個臨安來的文官，在撫州巡查時得了頭痛，用蜀芎無效，秦醫者給他用撫芎配薄荷，很快好轉，回去後對太醫院的同僚說“盱江的撫芎，治南方濕熱頭痛，比蜀芎更得力，當為南方上藥。”
第四回 南北芎藥初分野 撫芎聲傳鄱陽湖
南宋紹興年間，撫芎的名聲順著盱江，傳到了鄱陽湖流域。鄱陽湖畔的漁民，多患“風濕頭痛”，又痛又麻，用蜀芎總反復，用撫芎配獨活，卻好得很快。漁民們說“這撫芎，像湖里的船，能在濕邪里開道，蜀芎像山里的馬，到了水里就不行。”
秦醫者與盱伯在撫芎塢開了家“盱撫堂”，專門用撫芎治病，門口掛著副對聯“蜀芎驅寒蜀地效，撫芎化濕盱江靈”。來求藥的，不僅有本地人，還有從饒州、信州來的患者，藥鋪的撫芎常常供不應求，村民們便擴大種植，撫芎塢漸漸成了“撫芎之鄉”。
一日，有個從蜀地來的藥商，見撫芎價好，便想以蜀芎冒充，卻被秦醫者識破“撫芎斷面油點疏而亮，嚼之辛後帶苦；蜀芎油點密而暗，嚼之純烈帶甘，懂行的一嘗便知。”藥商羞愧而去，更顯撫芎的獨特。
秦醫者在《盱江藥錄》里寫下“藥無貴賤，貴在對癥；芎無南北，貴在合地。蜀芎合蜀地之寒，撫芎合盱江之濕，皆是良藥。”盱伯看著漫山的撫芎苗，對秦醫者說“這撫芎，怕是要和蜀芎一樣，被天下人知道了。”秦醫者望著盱江的水，點頭道“南遷的不僅是人，還有藥材的緣分，盱江的水土，終究養出了自己的芎。”
尾章
紹興末年的盱江，商船往來，船頭常堆著捆扎整齊的撫芎，辛香混著水汽，飄向臨安、建康。此時的撫芎，雖仍被一些老醫者視為“蜀芎變種”，卻已在長江中下游站穩腳跟，用療效證明它不是蜀芎的“影子”，而是盱江水土孕育的“新篇”。
撫芎塢的村民，在秋收時會特意留些最好的撫芎，掛在屋檐下，說“這是咱盱江的寶貝，得讓它看看，自己能走多遠。”他們或許不知道，百年後，《本草品匯精要》會記載“撫芎，出江西撫州，與蜀芎並列，治濕熱頭痛最良”，但他們用雙手種下的撫芎，已在歷史的土壤里，埋下了與蜀芎並肩的種子。
（上卷終）
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