楔子
金世宗大定年間，醫家張元素著《珍珠囊》，于芎?條下特書二字“貫芎。”釋曰“貫，貫通也；芎，行氣活血之藥。此藥能貫通一身氣血，上達巔頂，下至血海，中徹四肢，故名貫芎。”
“貫通”二字，藏著這株草木最精妙的魂魄。人之氣血，如江河行地，通則康泰，滯則病生。貫芎者，恰如天地間一柄無形的鑿，能破氣滯之瘀，能通血脈之塞；又如一條柔韌的線，能串起離散之氣，能牽回瘀滯之血。它的辛香，是貫通的信號；它的溫性，是推動的力量；它的根睫，雖不起眼，卻藏著“通則不痛”的至理。
故事始于金代的“通濟鎮”，鎮臨運河，商旅往來，舟車輻輳，是南北交通的要沖。鎮中“貫一堂”藥鋪的少東家貫生，自幼隨父學醫，卻在一場突如其來的“瘀滯之癥”中，與這“貫芎”結下不解之緣。那時的他還不知道，這株能“貫通氣血”的草木，將讓他從一個迷茫的年輕醫者，成長為鎮上家喻戶曉的“通脈先生”。
第一回 通濟鎮瘀癥橫行 貫生束手嘆凝滯
大定七年的秋，通濟鎮的運河水比往年更濁，岸邊的蘆葦黃得早，風過處，總帶著一股滯澀的氣息。鎮上的人，無論是搖櫓的船夫、扛貨的腳夫，還是坐店的掌櫃，都漸漸染上一種怪病或頭痛如血管被勒緊，脹悶難忍；或四肢關節僵硬，屈伸不利；或跌打後瘀血不散，腫痛如石；更有甚者，胸腹憋悶，似有石塊堵塞，喘不上氣來。
“貫生小哥，再給看看吧，這胳膊腫得快不像樣了！”腳夫王二柱齜牙咧嘴地闖進“貫一堂”，他前日扛貨時被木箱砸中左臂，如今瘀青如紫茄，摸上去硬邦邦的，連筷子都握不住。貫生給他敷上祖傳的活血藥膏，又開了紅花、桃仁煮水，可三日過去，腫脹只消了三分。
“爹，這病邪來得怪，”貫生望著藥櫃里日漸減少的藥材，眉頭緊鎖，“尋常的活血藥，像隔靴搔癢，通不透啊。”他父親貫老醫正在給一位頭痛的掌櫃診脈，聞言嘆了口氣“今年運河水滯，地氣也瘀，人在其中，氣血易凝。這不是普通的跌打瘀滯，是‘氣滯血瘀’纏在了一起，氣不通則血不行，血不行則瘀更甚，得找一味能‘行氣’又能‘活血’的藥，才能貫通開。”
貫老醫給掌櫃開了川芎、白芷，掌櫃喝了藥，頭痛稍緩，卻仍覺得“頭里像有東西堵著，不通暢”。“這川芎雖能活血，行氣的力道還是差了點，”貫老醫搖頭，“要是有一味藥，能像穿針引線似的，把氣血從頭到腳都貫通了，就好了。”
貫生把這話記在心里。夜里，他翻遍了藥鋪的古籍，在一本殘破的《神農本草經》上看到“芎?主中風入腦頭痛，寒痹，筋攣緩急”，又在父親批注的《本草別說》里見“芎?能行氣開郁，上行頭目，下行血海”，心中一動“難道這川芎，就是爹說的‘貫通’之藥？可為何效果不彰？”他摸著書頁上“上行”“下行”的字眼，忽然想到或許是用法不對，沒能讓它的“貫通”之力全施出來。
第二回 運河畔偶遇老漁翁 一語點醒夢中人
為了尋找更好的藥材，貫生每日清晨都去運河畔的早市。這日，他見一位老漁翁蹲在岸邊，正用一種褐紫色的根睫搗藥，敷在扭傷的腳踝上，那根睫斷面黃白，油點細密，一股濃烈的辛香飄過來，聞著就讓人額頭冒汗。
“老伯，您這是用的什麼藥？”貫生上前問道。老漁翁抬起頭，臉上刻滿風霜“這是‘通筋草’，我打漁時扭了、磕了，都靠它，敷上就好，能把瘀血打通。”他指著不遠處的河灘“就長在那石縫里，耐旱，根扎得深，性子烈，能鑽透骨頭縫。”
貫生取過一塊根睫細看，與藥鋪的川芎相似，卻更粗壯，辛香更烈。“這‘通筋草’，和川芎是一類嗎？”老漁翁笑道“差不多，但這河灘上的，經了風吹日曬，比山里的更有勁兒，能貫通氣血，不像有些藥，只在表面晃悠。”
“貫通氣血”——這四個字像一道閃電，劈進貫生的腦海。他想起父親的話，想起古籍的記載，忙問“老伯，這草除了外敷，能內服嗎？治頭痛管用嗎？”老漁翁點頭“怎麼不管用？我那老婆子，常年頭痛，就用這草煮水喝，說喝了像有股氣，從脖子直沖到頭頂，把那股悶脹勁兒沖散了。”
貫生謝過老漁翁，采了些“通筋草”帶回藥鋪。他仔細觀察根睫呈不規則結節狀，頂端有睫痕，斷面有多數油點，味辛、微苦，嚼之有麻舌感。“這辛香，這油點，確實比藥鋪的川芎更烈，”他心想，“或許這才是能‘貫通’的藥。”
第三回 初試貫芎通筋脈 辛香直透瘀滯關
貫生取來老漁翁的“通筋草”，切成薄片，先給王二柱煮了一碗藥湯。藥湯煮出來，湯色黃亮，辛香濃烈，王二柱捏著鼻子喝了下去，起初覺得辛辣刺眼，片刻後，一股熱流從喉嚨往下走，走到胸口，忽然散開，順著胳膊往受傷的地方鑽，他“啊”地一聲，只覺瘀腫處麻酥酥的，像有無數小蟲子在爬，脹痛感竟減輕了大半。
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“管用！這藥比之前的紅花湯厲害！”王二柱活動了一下胳膊，雖然還不能用力，卻能伸直了。貫生又取了些根睫，研成粉末，調了醋，敷在他的瘀腫處，說“內服通氣血，外敷散瘀腫，雙管齊下，好得更快。”
次日，那位頭痛的掌櫃又來了，說頭還是悶脹。貫生便用“通筋草”配了白芷、細辛，給他煮藥。掌櫃喝了藥，不到半個時辰，便說“頭里像開了個小口，氣能流通了，悶脹感輕多了！”連喝三日，他的頭痛竟全消了，特意送來一塊牌匾，寫著“藥到病除”。
貫生將“通筋草”與藥鋪的川芎對比，發現它的辛香更烈，斷面油點更多，煎煮後藥液的刺激性也更強。“這藥的力道，確實能‘貫通’，”他對父親說，“它的辛香能行氣，溫性能活血，上能到頭頂，下能到四肢，像一條無形的線，把阻塞的氣血串起來。”貫老醫看著藥碗里的殘渣，點頭道“《珍珠囊》里說芎?能‘貫芎’，取‘貫通’之意，這‘通筋草’，怕是‘貫芎’的正品，我們藥鋪的川芎，或許是品種不同，力道差了些。”
貫生便把“通筋草”正式稱作“貫芎”，並按照老漁翁的指點，去河灘采挖更多的貫芎，晾曬、切片、儲存。他發現，生長在石縫里的貫芎，根睫更粗壯，油點更密，辛香更烈，藥效也更好——正如老漁翁所說，“經了風吹日曬，性子更烈，貫通之力更強”。
第四回 貫生研學貫芎性 貫通之道合醫理
貫生開始系統研究貫芎的性味與功效。他發現，貫芎味辛、性溫，入肝、膽、心包經，正如《珍珠囊》所言，能“上行頭目，下行血海，中開郁結”。
他用貫芎配伍不同的藥材，治療各種瘀滯之癥治頭痛如劈，配白芷、石膏，白芷助其上行，石膏清瀉風熱，適合風熱頭痛；治跌打瘀腫，配桃仁、紅花，桃仁破血，紅花活血，貫芎行氣，三者相須，如斧鑿開山，能破頑固瘀血；治婦人經閉腹痛，配當歸、益母草，當歸補血，益母草調經，貫芎行氣活血，能貫通血海之瘀。
鎮里有位婦人，產後惡露不下，小腹硬痛，用了貫芎配當歸、炮姜，惡露很快排出，腹痛也止了。她感激道“這貫芎真神，喝了像有股氣推著，把肚子里的瘀東西都送出來了。”貫生解釋“產後氣血瘀滯，就像河道淤塞，貫芎是開閘的手，當歸是引水的渠，炮姜是溫河的火，閘開、水引、火溫，河道自然通暢。”
他還發現，貫芎的“貫通”之力，並非一味強攻，也需辨證使用。有位陰虛體質的書生，頭痛用了貫芎湯，竟流了鼻血，貫生趕緊用生地、麥冬給他煮湯，才止住。“貫芎性溫燥，陰虛的人用了，會傷陰動血，”他總結道，“得配生地、麥冬等滋陰藥，制其燥烈，才能既貫通氣血，又不傷正氣，這是‘七情’中的‘相制’之法。”
貫生把這些經驗記在《貫生醫案》里，寫道“貫芎，貫也，能貫通一身氣血，辛香行氣以開郁，溫性活血以散瘀，然其性燥烈，陰虛者慎用，需配滋陰藥以制之。”他還畫了貫芎的形態圖，標注其“斷面油點多者佳”，旁邊題字“形者神之質，油點者，貫通之力所藏也。”
通濟鎮的人漸漸都知道了貫芎的神奇，稱貫生為“通脈先生”。運河上的商船，也常來“貫一堂”購買貫芎，說是“帶上貫芎，不怕跌打瘀滯，一路通暢”。貫生站在藥鋪門口，望著運河上來往的船只，手里摩挲著一塊貫芎根睫，忽然明白這貫芎的“貫通”之道，不僅是治病的理，也是做人的理——氣血要通，人心要通，世事也要通，通則不痛，通則久安。
而河灘上的貫芎，依舊在石縫里生長，秋日的陽光灑在它的羽狀復葉上，辛香彌漫在運河的風里，像在訴說著一個關于“貫通”的古老秘密，這秘密，才剛剛被一個年輕的醫者，揭開了一角。
（上卷終）
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