楔子
《名醫別錄》載“胡 ，味辛，溫。主中風入腦頭痛，寒痹，筋攣緩急。”這“胡”字，道盡了它的身世——非中原土生，乃西域傳來，隨絲綢之路的駝鈴，從波斯、大月氏的沙漠，走到中原的沃野。
“胡 ”者，西域之芎也。其葉如羽狀，睫帶紫暈，與中原川芎相似，卻更耐干旱，根睫更粗壯，辛香中帶著一股沙漠陽光的烈氣。張騫通西域後，它隨著葡萄、苜蓿，沿著河西走廊傳入中原，最初只在胡商中流傳，被稱作“西域名藥”，能治“風入腦”的頭痛——那是絲路商旅最易得的病，風沙吹、寒夜凍，頭痛如裂，唯有這胡 的辛香，能穿透昏沉的腦戶。
故事始于西漢元鼎年間的“沙井驛”，這是絲綢之路上的一座重鎮，南依祁連，北臨大漠，往來商隊在此歇腳，駝鈴與胡笳聲，日日在驛道上回蕩。驛里的“醫驛”中，年輕的醫者阿草，正對著一堆草藥發愁，而改變他命運的胡 ，已隨著一支大月氏商隊，在不遠處的沙丘後，揚起了風塵。
第一回 沙井風烈頭痛作 中原藥石難建功
元鼎三年的秋，沙井驛的風比往年更烈。狂風卷著沙礫，打在驛館的夯土牆上，發出“嗚嗚”的聲響，像無數胡人的悲泣。往來的商隊和驛卒，多染上了一種怪病頭痛如被沙礫鑽腦，或痛在巔頂，或痛在兩側，伴惡寒發熱，鼻塞流清涕，有的甚至痛得用頭撞牆。
阿草是醫驛里最年輕的醫者，自幼跟著師父學認草藥，善用防風、白芷、羌活治頭痛。可這次，他開的藥湯，喝下去只能暫緩一時，風一吹，頭痛又卷土重來。“阿草，再想想辦法！”驛丞捂著額頭，痛得說話都發抖，“剛才一隊大月氏商人，有三個都痛倒了，再這麼下去，驛里的藥都要用完了！”
阿草望著藥櫃里日漸減少的防風、白芷，眉頭緊鎖。師父曾說“絲路的風，帶著西域的寒，與中原的風不同，尋常草藥怕是擋不住。”他取來剩下的藥材，又給一個驛卒煮了碗羌活湯，驛卒喝了，只說“這藥像隔靴搔癢，痛還在里面鑽。”
正無奈時，驛外傳來一陣急促的駝鈴聲，接著是胡語的呼喊。阿草出去一看，見一隊大月氏商隊停在驛前，幾個商人正扶著一個頭痛欲裂的老者，老者面色潮紅，手按太陽穴，嘴里不停地說著胡語。商隊首領是個高鼻深目的漢子，見阿草穿著醫袍，便用生硬的漢話懇求“醫者，救救我叔父，他頭痛得快不行了！”
阿草上前診視，老者的癥狀與驛里的病人一般無二，脈浮緊，舌苔薄白，是風寒頭痛無疑。可他剛要去取羌活，那首領卻搖手“不用這個，我們有藥。”他從行囊里取出一個羊皮袋，倒出幾塊褐紫色的根睫，形狀不規則，斷面黃白，帶著細密的油點，一股濃烈的辛香瞬間彌漫開來，比羌活更烈，卻帶著一股奇異的暖意。
第二回 胡商解囊獻異草 辛香透腦破風邪
“這是‘胡 ’，我們大月氏的藥，治頭痛最靈。”首領說著，用小刀切下一塊根睫，放進陶碗，加了些熱水，遞給老者。老者接過，先聞了聞，辛香直沖鼻腔，他“啊”地輕呼一聲，隨即小口啜飲，一碗藥水下肚，不過片刻，他竟松開了按太陽穴的手，臉色也緩和了些，用胡語說了句什麼，首領笑著翻譯“他說，頭里的風被趕跑了！”
阿草看得目瞪口呆，這“胡 ”的藥效，竟比中原的草藥快這麼多！他湊過去，仔細觀察那根睫，問“這胡 ，長在何處？如何用？”首領指著西方的沙漠“長在雪山腳下的石縫里，不怕冷，不怕風。頭痛時，切薄片煮水喝，或曬干磨粉，吹一點進鼻子，都管用。”
他又取出一塊干的胡 ，遞給阿草“你看，曬干後更硬，辛香更濃，能存很久。我們商隊走絲路，都帶著它，比什麼藥都管用。”阿草接過，那干根睫沉甸甸的，斷面的油點已凝成琥珀色，辛香醇厚，像陳年的酒，聞著就讓人額頭冒汗。
此時，驛里又有幾個病人頭痛發作，阿草征得首領同意，取了幾塊胡 ，切成薄片，放進大鍋里煮。藥湯煮出來，湯色黃亮，辛香濃烈，彌漫了整個醫驛。他給病人一一端去，喝了藥的病人，大多半個時辰內頭痛就緩解了，那個剛才喝羌活湯無效的驛卒，喝了胡 湯，驚喜地說“這藥勁兒真大！能鑽進骨頭縫里，把那股冷風往外頂！”
驛丞看著這一切，對阿草說“這胡 ，怕是比我們的草藥更合絲路的風。你得好好學學，以後沙井驛離不了它。”阿草點頭，望著鍋里的胡 ，心里忽然明白草木也分水土，中原的草藥善治中原的病，西域的草藥，或許更懂西域的風邪。
第三回 阿草研學胡 性 辛溫透腦合醫理
接下來的幾日，阿草纏著大月氏首領，問了許多關于胡 的事。首領名叫“安延”，是個熱心人，便帶著阿草去看商隊攜帶的胡 標本——有新鮮的幼苗，羽狀復葉，睫稈帶紫；有兩年生的根睫，初具形態；還有三年生的，根睫粗壯，帶著不規則的凸起。
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“胡 要長三年才最好，”安延指著三年生的根睫，“你看這斷面，油點越多，辛香越濃，藥效越強。像人，越老越有智慧。”阿草摸了摸，那根睫確實堅硬，帶著一種飽經風霜的質感。
他又問“這胡 ，除了治頭痛，還能治別的病嗎？”安延想了想“我們那里，女人肚子痛、手腳抽筋，也用它煮水喝，說能‘通血’‘松筋’。有次我被駱駝踢傷了腿，瘀血腫痛，用胡 煮水燻洗，好得很快。”
阿草把這些都記在竹簡上，又自己做了試驗他取來胡 ，與中原的川芎（那時中原已有少量本土川芎）對比，發現胡 的辛香更烈，斷面油點更多，煮水後，湯汁的刺激性也更強。“師父說，‘辛能散，溫能通’，這胡 味極辛，性溫，怕是散風通血的力氣，比中原川芎更勝。”
他試著用胡 配伍其他草藥治風寒重的頭痛，加生姜、蔥白；治頭痛伴鼻塞的，加辛夷、蒼耳子；治瘀血腫痛的，加當歸、紅花。有個商隊的護衛，墜馬後髖骨瘀血，阿草用胡 配當歸煮水給他喝，又用藥渣燻洗，不過五日，瘀血便消了大半。
“這胡 配當歸，像一對好兄弟，一個能推，一個能拉，把瘀血趕得干干淨淨。”護衛笑著說。阿草听了，在竹簡上寫下“胡 ，味辛，溫，主中風入腦頭痛，兼能活血散瘀，配當歸效佳。”
他還發現，胡 的辛香不僅能治頭痛，還能提神。有次他熬夜整理醫案，昏昏欲睡，聞了聞胡 粉，頓時清醒了許多。“師父說‘辛香能醒神’，果然沒錯。”阿草心想，“胡 的辛香，能透腦，不僅能散風，還能提神，這是它的兩重本事。”
安延見阿草如此用心，便把一本用胡文寫的草藥書送給了他，雖然阿草看不懂，但上面的圖畫，清晰地畫著胡 的形態和用法。“等我下次來，給你帶個懂漢文的翻譯，”安延說，“這胡 ，是好藥，該讓更多人知道。”
第四回 絲路傳揚胡 名 胡漢草藥相融濟
大月氏商隊離開後，阿草成了沙井驛的“胡 專家”。他按照安延教的方法，將胡 切片曬干，儲存起來，又在醫驛的後院開闢了一小塊地，試著用西域帶來的土壤種植胡 幼苗——他想讓這西域的草藥，在中原的土地上扎根。
往來的商隊听說沙井驛有胡 ，都來求購，阿草便教他們用法“風寒頭痛，配生姜；風熱頭痛（少數商旅因內熱外感引起），配薄荷；瘀血腫痛，配紅花。”他還把胡 與中原的草藥搭配，制成便攜的藥包，賣給商隊“這叫‘絲路平安包’，胡 為主，加防風、白芷、薄荷，風寒風熱都能防。”
有個從長安來的文官，途經沙井驛，得了頭痛，喝了阿草的胡 湯，很快好轉，便問“這藥如此神奇，可有名字？”阿草說“西域叫胡 ，我們或許可以叫它‘西芎’，既記它的來處，又顯它與川芎同類。”文官點頭“好名字！我要把它寫進奏章，讓長安的太醫也知道。”
阿草還發現，胡 不僅能治人，還能治牲畜。驛里的一匹駱駝，因受風寒，搖頭晃腦，不肯進食，阿草用胡 煮水，灌了半碗，駱駝竟安靜下來，次日便能馱貨了。養駝人驚嘆“這胡 ，連駱駝的頭痛都能治！”
深秋時節，沙井驛的胡 幼苗竟成活了幾株，羽狀復葉在風中搖曳，像在向中原的土地問好。阿草看著它們，心里充滿希望“等它們長大了，沙井驛就有自己的胡 了。”他想起安延的話，胡 不怕風，不怕冷，或許它也能適應這里的氣候，就像絲路的商旅，無論胡漢，都能在沙井驛找到歸宿。
醫驛的牆上，阿草掛了一幅胡 的圖，旁邊寫著他總結的用法“胡 ，味辛，溫，主中風入腦頭痛，瘀血腫痛，配生姜散寒，配薄荷清熱，配當歸活血。”這些字，雖然稚嫩，卻標志著胡 在中原的扎根，也預示著一場胡漢草藥的交融，正隨著絲綢之路的駝鈴，緩緩展開。
（上卷終）
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