楔子
盤古開天，清陽浮為天，濁陰凝為地，天地之氣交泰，孕出山川草木，皆含陰陽之性。神農氏嘗百草，辨四氣五味，明性味歸經，方知草木非徒為景致，實乃濟生之舟。五運六氣流轉，歲時更迭，或風調雨順，或癘氣橫生，皆賴草木之精以斡旋。
自阿芎在天目山藥塢村傳下芎苗煮湯之法，已歷百載。這百載間，藥塢村的川芎從石隙野草成了田間常物，村民依著“春采葉、夏收睫、秋挖根、冬藏種”的古訓，將其藥性摸得愈發透徹。至清代戊申年，村里出了個叫阿蘅的姑娘，她是阿芎的五世孫，一手炮制川芎的本事，比祖輩更精。這年暮春，江南一帶忽遭“氣郁血滯”之疫，而清代名醫王如鑒在《本草約編》中寫下的“辛溫無毒是芎，氣分行來在血中”，恰成了破解此疫的鑰匙——這故事，便從阿蘅翻動祖父留下的藥書殘頁開始。
第一回 戊申春滯氣郁勃 女醫初遇血結癥
戊申年，太陰濕土司天，太陽寒水在泉，春氣本應升發，卻被連綿陰雨困住，成了“春行冬令”的滯澀光景。藥塢村的春日原是“苔痕上階綠，草色入簾青”，如今卻成了“雨打芭蕉深閉門”的沉悶，空氣中浮著化不開的濕寒，連檐下的燕子都飛得滯重。
這日清晨，阿蘅正在藥圃翻曬去年秋收的川芎。那川芎根經冬藏後，斷面愈發堅實，密布的油點如星子般閃爍，辛香混著陽光的味道，能驅散骨子里的潮意。她剛將川芎切片，村東的陳嬸便扶著女兒阿秀來了，阿秀面色蒼白如紙，嘴唇泛著青，手按小腹，眉頭擰成了疙瘩。
“阿蘅姑娘，你快看看阿秀吧！”陳嬸聲音發顫，“這丫頭月信快三月沒來了，近來總說小腹墜痛，昨晚疼得直打滾，喝了姜糖水也沒用。”阿蘅伸手按阿秀的小腹，觸手堅硬，阿秀疼得“嘶”了一聲；看她舌苔，紫暗帶瘀斑；問她近況，說是“整日沒精神，胸口像堵著團氣，喘不上來”。
祖父的藥書殘頁上寫著“春屬木，主疏泄，若濕寒郁滯，木不疏土，氣滯則血停，婦人多經閉腹痛。”阿蘅指尖捻著一片川芎，那辛香鑽入鼻腔，忽然想起殘頁末尾抄錄的一句詩“辛溫無毒是芎，氣分行來在血中。”她心頭一亮這阿秀的病，不正是“氣滯血結”麼？川芎辛能行氣，溫能散寒，恰是對癥的藥。
正思忖間，村西的李三郎也被人抬來了。他前日上山砍柴摔了一跤，當時只擦破點皮，昨日起卻髖骨腫痛，動彈不得，患處皮膚青紫，按下去硬邦邦的。“阿蘅姑娘，三郎這骨頭像是被什麼東西捆住了，又脹又痛！”抬他來的人急道。阿蘅看那瘀青，色如紫茄，知是“跌打損傷，瘀血阻絡”，這也是氣滯血結的癥候。
一時間，藥廬里擠滿了病人，多是胸腹悶脹、肢體瘀痛之癥。阿蘅望著窗外連綿的雨，恍然明白這戊申年的濕寒之氣，郁遏了春陽的升發，導致人體氣血運行不暢，正如河道被淤泥堵塞，水流自然滯澀。而能“行氣活血”的川芎，怕是要擔起解圍的重任了。
第二回 雨歇尋芎辨真味 辛溫透骨識靈性
連下三日的雨總算歇了，天邊透出點微光，藥圃里的川芎卻長得更旺了。阿蘅挎上藥籃，要去采些新鮮的芎葉與睫——祖父說過，春末的芎苗，睫葉辛氣最足，行氣之力雖不及根，卻更清透，適合輕癥；若要攻堅破瘀，還得用那經冬藏的川芎根。
她踩著濕漉漉的田埂，芎苗的羽狀復葉上掛著水珠，葉片邊緣的鋸齒沾著泥，卻掩不住那股子沖勁。阿蘅掐下一片嫩葉，指尖立刻沾了辛香，那香氣不似薄荷的涼冽，也不似生姜的燥烈，是溫溫的、帶著穿透力的香，像初春的第一縷陽光，能鑽進潮濕的縫隙里。
“辛溫無毒，果然不假。”她想起王如鑒的詩句，將葉片湊近鼻尖，這香氣順著鼻腔往下走，竟讓她自己因連日操勞而發悶的胸口松快了些。祖父曾說“草木有魂，川芎的魂在‘動’——能讓停滯的氣活起來，讓瘀結的血走起來。”她看著芎苗的根須在濕土里舒展，雖深埋地下，卻隱隱透著向上的勁，正如它的藥性，能從血中透出氣來。
走到藥圃深處，阿蘅發現幾株川芎的睫稈上纏著菟絲子。那菟絲子是去年秋末留下的，黃色的藤蔓像細線般繞著芎睫，卻沒讓芎苗枯萎，反而讓其葉片更顯油綠。“這倒奇了。”她記得祖父說過“七情”中的“相使”——一種藥能助另一種藥發揮功效。難道菟絲子能助川芎行氣？她小心地將纏有菟絲子的芎睫剪下一段，打算回去試試。
回到藥廬，她先取新鮮芎葉，洗淨後與紅糖同煮。水沸時，辛香混著糖的甜，飄得滿室都是。她端給阿秀“趁熱喝，喝的時候慢慢揉小腹，讓氣跟著湯走。”阿秀捧著陶碗，小口啜飲，那湯入喉時，辛甜交織，一股暖意從喉嚨滑到胸口，又緩緩沉到小腹，原本硬邦邦的小腹竟漸漸軟了些，疼痛也輕了。
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第三回 芎葉初解氣滯結 配伍方顯七情妙
阿秀喝了三日芎葉紅糖湯，小腹的墜痛減輕了，臉上也有了點血色。但阿蘅知道，這只是治標，要通經活血，還得用川芎根。她從藥櫃里取出陳放三年的川芎，那根已呈深褐色，斷面的油點凝成了琥珀色的顆粒，辛香比新挖的更醇厚。
“阿秀的瘀結深，得用這老川芎。”阿蘅取三錢川芎，又抓了二錢當歸，一錢桃仁，放入陶罐。陳嬸在旁看著“當歸是補血的，桃仁是去年秋收的，你把它們摻在一起，不怕藥性相沖？”阿蘅一邊添水，一邊解釋“祖父說，川芎行氣為‘君’，當歸補血為‘臣’，兩者‘相須’，氣行則血行，血充則氣暢；桃仁能破血逐瘀，是‘佐使’，助川芎通瘀，這便是七情里的‘相使’。王如鑒先生說川芎‘氣分行來在血中’，正需當歸引它入血分，不然光行氣，血跟不上，怕是徒勞。”
陶罐在炭火上煨著，藥香越來越濃，那香氣沉郁厚重，像陳年的酒，能滲透筋骨。阿蘅給阿秀服下，不過兩日，阿秀的月信便來了，雖量少色暗，卻總算通了。她又調了方子，減桃仁，加白芍，讓川芎行氣而不耗血，當歸補血而不滯瘀。不出半月，阿秀已能下地干活，臉色也紅潤如初。
這邊阿秀剛好，李三郎又來求醫。他髖骨的瘀青雖消了些，卻仍腫著，動一下就疼。阿蘅看他傷在筋骨，便取川芎根與獨活、牛膝配伍。“川芎行氣活血，獨活祛風勝濕，牛膝引藥下行，專走筋骨。”她將藥渣敷在患處，再讓李三郎喝藥湯。那藥湯辛中帶苦，卻後勁十足，喝下去不多時，患處便覺得暖暖的，腫痛漸漸緩解。
有村民好奇“阿蘅，你這方子怎麼換來換去？有時加當歸，有時加獨活？”阿蘅指著藥圃里的芎苗“草木有性，人也有性。阿秀是氣血不足，得補著通；三郎是外傷瘀阻，得趕著通。就像芎苗，春葉清透，適合輕癥；秋根沉厚，能攻堅；配伍不同，藥性也跟著變，這便是‘藥無定方，合宜則效’。”
這話傳到鄰村的老中醫耳中，老中醫特意來藥塢村拜訪，見阿蘅用川芎配伍治病，贊道“姑娘深得川芎三昧！《本草約編》說它‘辛溫無毒，氣分行血’，你這用法，比書本上寫的更活泛。”阿蘅笑道“書上的字，原是從地里長出來的。就像這川芎，祖輩種了百年，怎麼用才合適，田埂上的泥土比紙頁更清楚。”
第四回 文人采藥訪村塢 詩證藥理古今合
入夏後，少陽相火漸盛，濕寒之氣稍退，卻又添了新癥村民多頭暈目眩，心悸失眠，有的還會牙齦出血。阿蘅診脈後發現，這是“氣滯化火，灼傷陰血”之癥——春時氣滯未全消，夏火一燒，便成了“氣有余便是火”。
她改用川芎配生地、丹皮，川芎行氣解郁，生地滋陰涼血，丹皮清熱散瘀，三者相配，一散一滋一清，正好調和。藥湯煮出來，辛香中帶著微苦，喝下去既不燥烈，又能清火氣，村民喝了，頭暈心悸漸漸好了。
這日午後，藥廬來了位身著青衫的文人，背著個藥簍，舉止儒雅。他自稱王如鑒，是從杭州來的，听聞藥塢村善用一種“芎草”治病，特意來尋訪。阿蘅引他到藥圃，此時的川芎已長到半人高，睫稈挺拔，復葉如羽，正開著細碎的白花，像撒了層雪。
“王先生請看，這便是您詩中寫的芎。”阿蘅掐下一片葉，遞給他。王如鑒接過，先聞其香，再觀其色，贊嘆道“果然是‘辛溫無毒’！我在書中寫它‘氣分行來在血中’，原是見古籍載其‘行氣開郁，活血止痛’，今日見你們用它治經閉、療跌打，連夏火眩暈都能解，才知這藥性的活用，遠勝書本所載。”
他跟著阿蘅看炮制川芎的過程新鮮根須洗淨後，用竹刀削去粗皮，放入竹匾中，在陰涼處晾干，忌暴曬——“暴曬會傷其油氣，辛溫之性便減了”；陳放時要用陶缸，缸底鋪層干稻草，既能防潮，又能讓香氣慢慢沉澱。王如鑒邊看邊記，筆尖在紙上沙沙作響“春采葉，行氣輕揚；秋挖根，活血沉厚；配伍當歸則入血分，配伍獨活則走筋骨……這些口傳的法子，比典籍更生動啊！”
傍晚時分，阿蘅用川芎根、糯米、紅棗煮了粥。那粥軟糯香甜，帶著淡淡的辛香，王如鑒喝了一碗，只覺“氣順血和，通體舒暢”，他放下碗，提筆在紙上寫下“藥塢春深草木香，芎苗濟世有良方。辛溫能破瘀凝血，行氣還從血里行。”寫完笑道“這詩，算是補上我《本草約編》里沒說盡的話。”
阿蘅望著窗外漸濃的暮色，藥圃里的芎苗在晚風里輕輕搖曳，仿佛在應和這詩句。她知道，川芎的故事，從來不是某一本書能寫完的，它藏在春葉的清透里，在秋根的沉郁里，在村民世代相傳的實踐里，更在這“氣分行來在血中”的生生不息里。
（上卷終）
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