《蜀芎記穹窿香里故園情》
楔子
乾隆二十三年的谷雨，蜀地灌縣的青城山麓，煙雨像扯不斷的銀絲，纏在連綿的青山上。山腳下的川芎田里，藥農們正彎腰移栽苓子，濕漉漉的青布衫貼在背上，手里的苗株沾著黑土，斷面處滲出的汁液帶著股沖鼻的辛香，混著雨霧漫過田埂，連路過的山風都染了三分藥氣。
田埂上立著個穿藏青長衫的讀書人，手里捏著本手抄的《本草詩》，書頁上"體極穹窿可上交，真芎須向蜀中捎"的字跡被雨水洇得發藍。他是成都府的秀才趙瑾叔，今日特地從城里來，只為看一眼故鄉的川芎——昨夜夢見遠在江南的友人托人尋"真芎"，卻被藥商以別處根睫充數，吃了藥不僅無效，反倒添了燥火，這讓他心里堵得慌，非要親見這蜀地靈草，才能安下心。
"趙先生來得巧！"藥農王老漢直起身，褲腳沾滿泥漿，手里舉著株剛起的川芎苗，"您看這苓子，睫節鼓得像算盤珠，斷面的菊花心比錦緞還細，這才是咱青城山的真芎，別處學不來的！"趙瑾叔接過苗株，指尖觸到冰涼的汁液，辛香猛地鑽進鼻腔，竟讓他打了個激靈——這香里有青城山的雲霧，有岷江水的清冽，還有故鄉土地的厚重，是別處川芎斷斷沒有的。
上卷
第一回青城麓靈根生，岷江水養芎精
灌縣的川芎田，藏在青城山與岷江之間的沖積平原上。這里的土是黑油沙，攥在手里能捏出亮油，雨後踩上去，軟乎乎的不粘腳，卻能牢牢鎖住水分，像母親的手托著嬰孩。每年春分，藥農們總要在田里撒些腐熟的菜籽餅，說是"給芎根喂點心"，等谷雨移栽時，苓子的根須已在土里織成了細密的網。
趙瑾叔蹲在王老漢的田里，看著剛栽下的苓子。苗株高一尺許，睫稈青中帶紫，像被岷江水洗過的玉簪，葉片邊緣呈鋸齒狀，托著晶瑩的雨珠，風一吹，珠滾落進土里，竟能听見細微的"嗒"聲。"這土是"活"的，"王老漢用煙桿敲著田埂，"往下挖三尺，能看見粗沙粒，那是岷江沖來的"骨"；沙粒間裹著腐葉土，是青城山落的"肉"，骨多肉厚，才養得出穹窿似的根。"
他說的"穹窿"，是蜀地藥農對優質川芎的稱呼——指根睫長得飽滿圓厚，頂端隆起如小山，斷面的菊花心層層疊疊，像天地穹廬的縮影。趙瑾叔曾在《本草圖經》里見過記載，說"蜀地川芎，根若穹窿，氣能上達巔頂"，今日親見，才知不是虛言。田邊有條小溪，是岷江水的支流，溪水清澈得能看見水底的卵石，藥農們澆水時，總要用木瓢舀溪水淋在苗根上"沾了岷江水，芎根才懂得"上交"的路，能順著經絡往頭頂走。"
暮色降臨時，雨停了。趙瑾叔站在田埂上，望著遠處青城山的剪影，雲霧在山尖聚了又散，像芎根里流動的氣。他忽然懂了為何"真芎須向蜀中捎"——這草木的靈性，原是與故鄉的山水血脈相連，離了這方水土，縱有相似的形，也沒了那股能"上交"的氣。就像他自己，客居江南時總覺得氣短，一回到蜀地，連呼吸都變得酣暢，大約也是沾了這山水的靈。
第二回辨真偽藥農智，論穹窿秀才情
小滿時節的成都府藥市，像個打翻的百寶箱。青石板路上擺滿了竹筐，筐里的川芎堆成小山，有從陝南來的，有從滇西來的，最惹眼的還是灌縣藥農帶來的蜀芎——個個圓鼓鼓的，斷面黃白相間，菊花心細密如繡，剛解開麻布，辛香就沖得周圍藥攤的掌櫃直抽鼻子。
"王老漢，你這芎又漲了價？"個穿綢緞的藥商捏起顆蜀芎，掂了掂，"陝南的才十個銅板一斤，你這要二十，忒黑了！"王老漢梗著脖子"黑？你聞聞！"他把川芎往藥商鼻尖送，"咱這芎，曬干了還能泛油光，斷面能看見油點，那是"油氣足"，治頭痛時，三錢頂別處五錢用。陝南的芎，看著大，里面是空的，聞著香，嚼著麻，那是"燥氣"，吃多了要上火的！"
趙瑾叔恰好在旁，見藥商將信將疑，便從袖中取出片自家珍藏的陳年蜀芎"你看這老芎，放了三年，斷面的菊花心還沒散，掰一塊泡在酒里，一夜就出琥珀色；若用陝南芎，泡出來是渾濁的黃，這就是"穹窿"與"虛浮"的區別。"他指著蜀芎頂端的隆起，"這"穹窿"是氣足的象，能引藥上行，治巔頂頭痛最靈，別處芎頂是平的，氣到不了那麼高。"
藥商被說動了，買了十斤蜀芎，臨走時嘟囔"難怪江南的藥鋪都要蜀芎，原來真有講究。"王老漢收了錢，給趙瑾叔遞過個竹筒"先生嘗嘗咱的芎茶，用新采的苗葉炒的。"茶湯琥珀色，入口微辛，咽下去卻有回甘，像帶著股氣從喉嚨直沖到眉心，趙瑾叔閉目喟嘆"這才是故鄉的味，比江南的龍井多了份筋骨。"
旁邊有個挑著擔子的游醫，听見這話接茬"前年在甦州，見個婦人頭痛欲裂，用了三副陝南芎都沒用，後來托人從蜀地捎了真芎，加了細辛煎服，一劑就輕了。那婦人說，蜀芎的香里有股"勁兒"，能鑽透天靈蓋，別處的芎只有"味兒"，飄在表面不頂事。"趙瑾叔聞言，提筆在隨身攜帶的箋紙上寫下"蜀芎穹窿氣自昂，一香能透九回腸。他鄉縱有相似品，終隔岷山與錦江。"
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第三回憶故園采芎事，念先人手澤長
趙瑾叔的書房，在成都府東門的老巷里。窗台上擺著個舊陶罐，里面插著幾株風干的川芎花，藍紫色的花瓣雖已褪成淺灰，湊近聞，仍有縷若有若無的香，那是他十歲時，祖父帶他在青城山下采的。
"真芎要在白露挖，"祖父的聲音仿佛還在耳邊，"那時的根，把夏的陽、秋的清都攢在里頭了。挖的時候，要用竹刀，不能用鐵器，鐵器會敗了它的氣。"趙瑾叔摸著陶罐上的裂紋，那是祖父傳給他的，當年就用這罐腌過川芎根，說是"能存住蜀地的暖"。
他七歲那年，生了場急病，頭痛得直打滾，請來的郎中開了方子，用的是外地川芎，吃了三天毫無起色。祖父連夜進山，踩著露水挖了新鮮的蜀芎，回來用瓦罐炖了，湯里加了點紅糖。藥香飄滿院子時，他竟不鬧了，乖乖喝了半碗，次日頭痛就消了。祖父摸著他的頭說"咱蜀地的芎，認親，知道是自家人，肯使勁。"
後來祖父去世，臨終前把那把竹刀交給了他，刀身上刻著"蜀地真芎，氣通穹窿"八個小字。趙瑾叔如今每次去藥市，都帶著這把刀，遇見可疑的川芎，就用刀輕輕刮一下表皮，真芎的斷面會滲出細密的油珠，假的則干澀發灰。有次一個藥販想用湖北芎冒充蜀芎，被他一刀刮出破綻，紅著臉承認"蜀芎的油珠像眼淚，黏在刀上甩不掉，別處的芎，刮了就像沒刮似的。"
書房的牆上，掛著幅祖父手繪的《川芎種植圖》，上面標著"清明育苗，谷雨移栽，處暑施肥，白露采收"，每個節氣旁都寫著訣竅，比如"移栽時要朝岷江方向斜插，根須才懂得順水行氣"。趙瑾叔常對著圖發呆，想起祖父在田里教他辨認芎苗"你看這葉背，有層細細的白霜，像撒了層粉，別處的芎葉背是光的，那是沒吸夠青城山的霧。"
此刻，他翻開祖父留下的藥書，在"川芎"條目下，祖父用朱筆寫著"蜀地之芎，得岷江水之潤，青城霧之清，故能上行頭目，下行血海，非他鄉所能仿。吾輩蜀人，當惜此靈草，勿以假亂真，壞其名聲。"墨跡已有些褪色，卻像枚圖章，蓋在趙瑾叔心上——這不僅是藥草的真偽，更是故鄉的臉面。
第四回客居者懷芎香，寄故園尺素長
夏至的江南，黃梅雨下得人發悶。趙瑾叔客居甦州的客棧里，案頭擺著封剛拆開的家書，信里夾著片干川芎葉，是王老漢托人捎來的。他把葉片湊近鼻尖，那股熟悉的辛香像道閃電，瞬間劈開了江南的濕悶，眼前竟浮現出青城山下的煙雨田疇，藥農們彎腰移栽的身影在霧里若隱若現。
同住客棧的，有個患頭風病的老秀才，見他對著片枯葉出神，忍不住問"趙兄這是何物？聞著倒提神。"趙瑾叔遞過葉片"這是敝鄉的川芎葉，能治頭痛。先生若不嫌棄，我給您配個方子。"他從行囊里取出個小錫盒，里面裝著切成薄片的蜀芎，斷面的菊花心在燈下泛著琥珀光，"這是去年白露收的真芎，加些白芷、荊芥，煎水喝，保管比您現在吃的藥管用。"
老秀才半信半疑地煎了藥，次日一早便來道謝"趙兄的藥真神！昨夜竟睡了個安穩覺，頭里的"嗡嗡"聲都停了。只是這藥香，聞著跟我之前用的川芎不同，像帶著股山氣，直往天靈蓋鑽。"趙瑾叔笑了"這就是蜀芎的妙處，它生在山里，氣性能上達穹窿，不像平原的芎，氣浮在半空。"
他給老秀才講蜀地的川芎"那里的藥農，移栽時要唱山歌，說是"芎苗听了歌，扎根扎得牢"；挖根時要拜山神，祈求"真芎出山，護佑平安"。這不是迷信，是咱蜀人對草木的敬重——知道它們有靈性，待得真，才肯長得出好東西。"老秀才听得入迷，取來紙筆"趙兄，您把這蜀芎的故事寫下來吧，讓江南人也知道，蜀中不僅有錦緞，還有這等神草。"
趙瑾叔提筆寫下《蜀芎歌》，開篇便是"蜀江浩浩蜀山蒼，靈根孕秀隱穹蒼。體如圓蓋承雲氣，香作雷霆透腦漿。"寫著寫著，忽然想起臨行前，王老漢塞給他的那包川芎種子"趙先生，若在江南見著好地，種些試試？只是記著，澆要用活水，曬要趁晴日，別讓它忘了蜀地的性子。"他摸了摸行囊里的種子，忽然覺得，這哪里是種子，是故鄉托他帶的信，信里寫著無論走多遠，總有縷香在等你回家。
第五回真芎救急癥，聲名動異鄉
立秋的甦州城，熱得像口蒸籠。綢緞莊的老板娘周氏，突然頭痛如裂，抱著頭在櫃台後打滾，額頭上的汗珠子砸在賬本上，暈開一片墨跡。請來的郎中說是"風熱上攻"，開了銀翹散，喝下去卻更疼了，嘴里直喊"要炸開了"。
掌櫃的急得團團轉，忽然想起客棧里的趙瑾叔，听說他帶了蜀地的川芎，趕緊讓人去請。趙瑾叔趕到時，周氏已疼得說不出話，面色赤紅，脈象浮數。他解開行囊，取出蜀芎，用溫水泡軟，切片後與薄荷、菊花同煎，又取了些川芎粉末，用醋調了敷在她的太陽穴。
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藥香剛飄滿店鋪，周氏忽然哼了一聲，說"頭里像開了扇小窗，有涼氣鑽進來。"半盞茶的功夫，藥湯煎好了，趙瑾叔親自給她喂了兩勺，不過片刻，周氏的呼吸漸漸平穩，竟能坐起來了"這藥香真怪，聞著辣乎乎的，到了頭里卻變成涼絲絲的，比冰袋還管用。"
連喝三劑，周氏的頭痛徹底好了。她提著兩匹上等蜀錦送給趙瑾叔，非要拜他為師學認藥"我算知道了，不是藥不管用，是沒用到真東西。您這蜀芎，比菩薩還靈！"趙瑾叔沒收錦緞，只取了塊她繡的川芎花紋樣"我教您認真芎，您教我繡這花，算扯平了。"
消息很快傳遍甦州的藥行。有藥商來找趙瑾叔，想出高價訂蜀芎，說願意常年包銷。趙瑾叔卻搖頭"真芎產量有限，得先供著咱蜀地的鄉親，剩下的才能往外捎。若是為了錢濫采，壞了青城山的地，子孫後代就沒真芎可吃了。"他給藥商講王老漢的話"芎根要養三年才能挖，一年苗，二年睫，三年才成穹窿形，急不得。"
藥商雖沒訂到貨，卻對蜀芎多了份敬畏，回去後在店門口掛了塊木牌"本店蜀芎，直采灌縣，假一罰十"。有次趙瑾叔路過，見木牌旁擺著個玻璃罐，里面泡著蜀芎，旁注"體極穹窿，氣可上交"，正是他《蜀芎歌》里的句子。他站在罐前，望著里面沉浮的芎片，忽然覺得，這小小的藥草，竟成了連接故鄉與異鄉的橋，而橋的那頭，永遠系著蜀地的山水與鄉愁。
第六回秀才賦詩意，穹窿寄寸腸
重陽節的成都府，趙瑾叔回到了故鄉。他帶著在江南寫的《蜀芎歌》，來到青城山下的藥田。王老漢正帶著兒孫翻土，準備種下新的苓子，見他來，直起腰笑道"趙先生回來得巧，剛挖了些"穹窿芎"，給您留著呢！"
那川芎堆在竹筐里，個個圓厚如拳，斷面的菊花心在陽光下層層分明，像幅濃縮的蜀中山水圖。趙瑾叔拿起一顆，放在鼻尖深嗅，辛香里帶著陽光的暖、泥土的潤，還有種說不清的親切，像撲進了母親的懷抱。他取出江南帶回的紙筆，在田埂上鋪開，要把《蜀芎歌》續寫下去。
"真芎須向蜀中捎，"他念著趙瑾叔的詩句，筆尖懸在紙上，忽然明白了"穹窿"二字的深意——不僅是形態的圓厚，更是一種精神的隆起蜀地的草木，帶著山水的骨氣；蜀地的人，守著故土的赤誠。就像這川芎，離了蜀地便失了穹窿之態，人離了故鄉，也難免少了份底氣。
王老漢的小孫子湊過來，指著紙上的字問"先生，這芎能長到天上去嗎？"趙瑾叔笑著把他抱起來，讓他摸芎頂的隆起"它長不到天上，卻能把蜀地的靈氣帶到天上，讓月亮都聞得到香。"孩子似懂非懂，摘下朵川芎花插在他發間"那先生就是帶香的人，走到哪里，都帶著咱蜀地的味兒。"
夕陽把藥田染成金紅色，芎葉上的露珠閃著光，像無數個跳動的音符。趙瑾叔寫完最後一句"莫嘆他鄉芳草盛，蜀芎一瓣足平生。"他把詩稿折好，夾在祖父的藥書里，忽然覺得，這詩不是寫給別人看的，是寫給故鄉的草木，寫給血脈里的鄉愁，寫給那句"真芎須向蜀中捎"里藏著的，對故土最深沉的自豪。
山風掠過田埂，帶著芎香，吹起他的長衫。遠處的岷江在暮色里泛著銀波，青城山的輪廓漸漸隱入霧中，像個巨大的穹窿，將這片土地和土地上的靈草、故人，都溫柔地擁在懷里。而他知道，無論走多遠，這穹窿里的香，永遠是他回家的路標。
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