《芎芬記楚澤清芬寄素心》
楔子
咸淳九年的暮春，湘水之畔的芷蘭村，被一場夜雨洗得透亮。村東頭的藥圃里，幾株川芎長得格外惹眼，睫稈竟有丈許高，像插在地里的碧玉簪，頂端綴著細碎的藍紫花，風一吹，簌簌落英鋪得滿地都是，香氣清得能穿透雨霧，飄到半里外的湘浦碼頭。
藥圃的主人，是個叫方一夔的讀書人。他原在臨安府做過小官，見世事紛亂，便卸了官袍，帶著一捧川芎種子回到了祖籍芷蘭村。此刻，他正披著簑衣站在藥圃邊，看著雨滴順著川芎的葉片往下滑，在根部匯成小小的水窪。手里捏著本翻得卷了角的《離騷》，書頁上"扈江離與闢芷兮，紉秋蘭以為佩"的字句，被雨水洇得有些模糊。
"先生，這川芎怕是成精了！"藥童阿竹舉著油紙傘跑過來，指著最高的那株川芎，"您看它的花，比去年密了三成，香味聞著都讓人骨頭輕。"方一夔笑了，眼角的皺紋里盛著雨珠"它不是成精，是通了靈性。你屈原公當年佩蘭紉芷，不就是借草木的清芬，明自己的心志嗎？這川芎長在楚地，吸了湘水的靈氣，自然帶著股高潔氣。"
阿竹似懂非懂地點頭，看著先生用指尖輕觸川芎的花瓣。那花瓣沾了雨，涼絲絲的，香氣卻更烈了，鑽進鼻腔，像有股清泉順著喉嚨往下淌，洗得人五髒六腑都透亮。方一夔忽然覺得，這香氣里藏著些話，像屈原在汨羅江畔的吟哦，又像無數堅守本心者的低語，在雨霧里輕輕回蕩。
上卷
第一回楚澤畔芎苗秀，丈許睫擎碧霄
芷蘭村的夏日，溽熱得像口密不透風的甕。唯有方一夔的藥圃，因著那幾株高大的川芎，透著股清涼氣。這些川芎是他五年前從蜀地帶回的種子，尋常川芎不過三尺高，偏這幾株像得了湘水的滋養，瘋長到一丈有余，睫稈粗得能趕上孩童的手腕，青中帶紫，像被湘妃的淚染過。
清晨的露水壓彎了川芎的葉片，方一夔帶著阿竹給它們修枝。他的動作極輕，剪刀下去，只听" "的一聲脆響，多余的側枝便落了地，斷口處立刻滲出些清亮的汁液，帶著股沖鼻子的辛香。"這汁液也是好東西，"他教阿竹，"抹在蚊蟲叮咬的地方，比薄荷油還管用。"
阿竹蹲在地上撿側枝，忽然"呀"了一聲"先生，這川芎的睫稈里有紋路！"方一夔湊過去看，果然見截斷的睫稈中心，有細密的同心環，像樹木的年輪，又像圈住的一層層香氣。"這是它的骨氣，"方一夔撫摸著睫稈，"長得再高，也不忘在心里刻下歲月的痕，不像有些人，得意了就忘了本。"
午後，鄰村的繡娘來討川芎花。她要繡件"香草美人圖"，說方先生家的川芎花顏色最正，香氣能染透絲線。方一夔讓阿竹采了一大捧，用麻紙包好"這花要陰干了用，香氣才留得久。你繡的時候若聞著香，就想想屈原公筆下的蘭芷，針腳里也能多幾分清氣。"
繡娘走後，方一夔坐在藥圃邊的竹凳上，看著夕陽透過川芎的花葉，在地上投下斑駁的影。那影晃動著，像無數個跳動的音符，湊成了《離騷》里的句子。他忽然明白，為何這川芎能長得如此高大——楚地的水土里，本就浸著香草的魂，而他種下的，不只是種子，更是份對高潔的念想。
第二回細花如椒綴頂，苗葉堪佩身嬌
立秋前後，川芎的花到了最盛時。細碎的藍紫花攢成穗，遠遠看去，像誰在綠叢里撒了把碎星子，近看才發現，每朵小花都有四片花瓣，形狀竟和蜀地的申椒花有幾分相似，只是香氣更清，沒有椒花的濃烈。
方一夔有個習慣，每日晨起，會采幾片剛展開的川芎苗葉，用細麻繩系著，佩在衣襟上。那葉片帶著晨露的濕，貼在衣上，涼絲絲的，香氣隨著走動慢慢散開，能驅走夏日的困乏。阿竹覺得新鮮，也學著佩了片，沒過幾日就跑來告訴他"先生，佩著這苗葉，夜里看書眼楮都不花了，連蚊子都不叮我了！"
方一夔笑了"這就是古人說的"佩蘭以闢邪"。不是真有邪祟，是這草木的清氣能養人的心性，心定了，雜念就少了，自然覺得神清氣爽。"他指著藥圃里的川芎，"你看它們長得整整齊齊，不蔓不枝，像不像列隊的君子？人佩著它們的苗葉，也該學這份端正。"
村里的孩童們見先生佩著川芎葉，也跟著學，采了苗葉編成小環，戴在手腕上。一時間，芷蘭村的田埂上、溪水邊，到處都是戴著川芎葉環的孩子，笑聲里都帶著清芬。有外地來的客商見了，覺得稀奇，問這是什麼香草，孩子們便奶聲奶氣地答"是方先生的川芎苗，能當玉佩呢！"
一日，方一夔去湘浦碼頭送藥。他給碼頭上的搬運工治風濕，用的就是川芎根泡酒。回來時，見渡口的石碑旁，有個穿素衣的女子在哭泣，說是要去臨安尋夫，卻盤纏被盜。方一夔取出些碎銀，又解下衣襟上的川芎苗葉，遞給她"帶著這個吧，一路香著，心也能安些。"
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女子接過苗葉，放在鼻尖聞了聞，忽然止住淚"這香氣像我家後院的蘭草，我夫君說，聞到這味兒，就知道是家鄉人。"方一夔望著她登船的背影，見那片川芎葉在船尾的風中輕輕搖，忽然覺得，這苗葉佩在身上，不只是為了自己，更是為了讓他鄉遇故知的人，能從香氣里找到點慰藉。
第三回清芬透骨持久，歲深猶帶香飄
重陽節前，方一夔把曬干的川芎苗葉收進陶罐。陶罐是他從臨安帶回的，粗陶質地，帶著細密的氣孔，最能存住香氣。他一層苗葉，一層干荷葉地鋪著，封罐時，特意在罐口系了片新鮮的川芎花，說是"讓新香引著舊香走"。
阿竹不解"先生，這苗葉都曬干了，還能有香？"方一夔笑而不答，只讓他三個月後再開罐。到了冬至那天，阿竹忍不住偷偷掀開罐蓋，一股清芬"呼"地涌出來，差點把他燻個跟頭——那香氣比新鮮時淡了些，卻更醇厚，像窖藏的酒，帶著股歲月的沉韻，沾在手上，洗了三次還留著味。
"怎麼樣？"方一夔走進來，手里拿著件半舊的青布衫。那是他去年穿過的，衣襟上還別著川芎苗葉留下的淺綠痕，湊近聞，竟還有淡淡的香。"這就是川芎的性子，"他指著衣衫，"它的香不浮在表面，能鑽進縴維里，像刻在骨子里的品性，年月再久也磨不掉。"
村里的老秀才听聞此事，特地來拜訪。他帶來一軸自己畫的"香草圖"，求方一夔在上面題字。方一夔揮筆寫下"芎苗佩身，香透三冬；君子修身，氣貫長虹。"老秀才看著字，又聞了聞桌上的川芎干葉，嘆道"方先生這是把草木活成了文章啊！難怪你的詩里總帶著股清氣，原是天天被這香燻著。"
夜里，方一夔坐在燈下看書，案頭放著個小瓷碟，碟里盛著些川芎花的干瓣。月光透過窗欞，落在花瓣上，像撒了層銀粉。他翻開自己的詩集，其中有首《藥圃》，寫的正是這川芎"寸地栽香骨，尺波滋秀苗。佩來身覺潤，嗅罷意俱消。"讀著讀著，竟覺得那香氣從紙頁里鑽出來，和案頭的干花味纏在一起，繞著燈芯打旋。
第四回湘浦客懷高潔，以芎明志清標
入冬的湘水，水色變得墨綠，像塊巨大的碧玉。方一夔常沿著江岸散步，手里拄著根川芎根做的拐杖——那是前年挖出來的老根，質地堅硬，斷面的菊花心像幅精致的畫，被他打磨得油光 亮，拄著走時，杖頭偶爾蹭到衣襟，能帶出縷若有若無的香。
這天，他走到湘浦的屈原祠，見祠前的石桌上，有人用炭筆寫了些抱怨時局的話，字跡潦草，透著股怨氣。方一夔嘆了口氣，取來塊濕布擦去，又從藥簍里取出些川芎苗葉，擺在石桌上，拼成個"清"字。
守祠的老道士走出來，撫著胡須笑"方先生又在用香草說法了？"方一夔點頭"屈原公當年被流放，還不忘佩蘭紉芷，不就是怕自己被俗世染了塵嗎？這川芎生在楚地，吸的是湘水的清，長得再高，根也扎在土里；香氣再濃，也不擾人，不正合了"高潔"二字？"
老道士指著江面上的漁船"你看那些漁人，風里來雨里去，卻總在船頭插束蘆葦，說是"讓水神知道自己心淨"。你這川芎，不就是讀書人的蘆葦嗎？"方一夔望著遠去的漁船，忽然覺得，那船頭的蘆葦，藥圃的川芎，還有屈原筆下的蘭芷，原是一樣的——都是人在濁世里，為自己立的一根清標桿。
回到藥圃時，天已擦黑。阿竹正舉著燈籠等他，燈籠的竹架上，纏著圈川芎藤，藍紫色的干花在燈光下泛著幽光。"先生，剛才有個從臨安來的信使，說朝廷又在召您回去做官。"阿竹遞過封信，"他見您不在，把信放桌上就走了，還說說您躲在鄉下種藥，是浪費才華。"
方一夔接過信，沒拆，徑直走到藥圃邊，將信放在川芎的根部。"才華若用來助紂為虐，不如種藥來得干淨。"他看著那株最高的川芎，在暮色里像個沉默的巨人，"你看它，不與桃李爭春，不與松柏爭高，只在這楚澤邊，長自己的睫，開自己的花，香自己的香，這才是真風骨。"
夜風掠過藥圃，川芎的葉發出沙沙的響，像是在應和他的話。方一夔解下衣襟上的川芎苗葉，放在信上，忽然有了寫詩的興致。他讓阿竹取來筆墨，在祠前的石桌上，借著燈籠的光，寫下《藥圃五詠•其四•川芎》的前四句"芎苗高一丈，細花如申椒。不獨服芎根，衣佩或采苗。"寫完，他望著墨字在燈光下慢慢干去，心里像被川芎的香浸過，透亮而篤定。
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