楔子
月亮山的雲霧，像苗家姑娘的百褶裙，終年纏繞在烏當寨的竹樓頂上。寨前的白水河，唱著千年不變的歌，流過布滿青苔的石板橋，滋養著兩岸的稻田和吊腳樓。烏當寨的苗家人，世代以打獵、采藥為生，他們的圖騰柱上刻著牛角和古藤，傳說是祖先留下的守護符。
那一年的苗年過後，怪事開始發生。先是寨尾的阿公，在山里追一只錦雞時突然栽倒，高燒不退；接著是曬谷場上的孩子們，一個個蔫頭耷腦，皮膚泛起紅斑，像被山火灼過；最可怕的是，得病的人眼神渙散，像丟了魂，連最親的人都認不出來。
寨里的“摩公”（部落醫師）岩老爹，把祖傳的草藥都試遍了艾草燻、刺梨根煮水、穿山甲鱗片泡酒……可病人越來越多，連岩老爹自己的孫子，也開始咳嗽發燒。他在祭神的篝火前跳了三天三夜，銅鈴搖得震天響，嗓子喊得冒了煙，天上的月亮卻始終躲在雲里，不肯露臉。
“是山神發怒了，要收我們走啊……”寨老們圍坐在火塘邊，抽著旱煙，愁眉不展。煙袋鍋里的火星明明滅滅，映著他們布滿皺紋的臉，像即將熄滅的火把。
第一回 瘟神突降烏當寨，百藥無效入絕境
瘟疫像一張無形的網，越收越緊。烏當寨的竹樓，一半都掛起了白布條——按苗家的規矩，這是家里有重病人的記號。白水河的水，似乎也變得渾濁，河邊洗衣服的姑娘們，再也唱不起山歌，只剩下低低的啜泣。
岩生是岩老爹的徒弟，也是寨里最年輕的苗醫。他跟著師父采了半輩子藥，認識的草藥比認識的漢字還多，可面對這場瘟疫，他卻束手無策。他看著躺在竹床上的小伙伴阿果，嘴唇干裂，臉頰燒得通紅，氣若游絲，心里像被牛角尖扎著疼。
“師父，真的沒有別的藥了嗎？”岩生蹲在藥簍旁，翻著里面的草藥——板藍根、金銀花、魚腥草……都是治小病的，對這場瘟疫根本沒用。
岩老爹嘆了口氣，吐出一口煙圈“我爺爺的爺爺傳下來的《藥經》里，也沒記載過這種病。它不像風寒，也不像熱毒，倒像是……把人的魂兒一點點抽走。”他指著病人渙散的眼神，“你看他們的眼楮，空落落的，像丟了魂的野鬼。”
為了找藥，岩生帶著幾個年輕後生，闖進了平時不敢去的“斷魂崖”。那里的崖壁上長著許多奇花異草，也藏著毒蛇和瘴氣。他們在崖下找了三天，采到一種開著黃花的草，岩生覺得眼熟，像《藥經》里記載的“驅邪草”，便趕緊帶回寨里。
煮好的藥湯呈黃綠色，帶著一股怪味。岩生先舀了一勺，自己喝了——半個時辰後，他覺得頭暈目眩，肚子里翻江倒海，差點吐出來。“是毒草！”他趕緊把藥湯倒掉，冷汗浸濕了後背。
阿果的病情越來越重，開始說胡話“崖上……有蝴蝶……綠色的……”岩生湊過去听，只听清這幾句。他握著阿果滾燙的手，心里暗暗發誓就算闖到天涯海角，也要找到能救他的藥。
那天夜里，寨里又走了兩個人。哭聲從村頭傳到村尾，像白水河的嗚咽。岩生坐在火塘邊，望著跳動的火苗，不知不覺睡著了。他太累了，連日的奔波和焦慮，讓他連眼楮都睜不開。
第二回 祖先托夢指迷津，石上仙草現真容
岩生做了一個夢。夢里，他站在一片雲霧繚繞的崖壁前，身邊站著個穿著古老苗服的老人，銀飾叮當響，看不清臉，卻覺得無比親切。
“是岩生嗎？”老人的聲音像山澗的流水，清冽而有力。
岩生趕緊跪下“您是……祖先？”
老人點點頭，指著崖壁“烏當寨有難，你看得見嗎？”
岩生抬頭，只見崖壁上的石縫里，長著一種草，睫像竹子一樣有節，葉片翠綠，頂端開著淡紫色的花，花瓣像蝴蝶的翅膀，在風中輕輕顫動。
“這是……”岩生從沒見過這種草。
“它叫‘還魂草’，”老人說，“生在崖上，附石而長，吸石之精，飲霧之露。節如竹，是有骨；花似蝶，是有靈。取它的睫，用山泉水煮，給病人喝下，能把丟了的魂兒喚回來。”
岩生追問“它在哪個崖上？我怎麼找？”
老人的身影漸漸模糊，聲音卻越來越清晰“瀑布旁，石縫深，蝶花開處，便是魂歸處……”
“祖先！祖先！”岩生大喊著醒來，發現自己還坐在火塘邊，身上蓋著一件簑衣。火塘里的火快滅了，只剩下幾點火星。他摸了摸額頭，全是冷汗，夢里的情景卻記得清清楚楚——崖壁、節如竹的草、花似蝶、瀑布旁……
“瀑布旁……”岩生喃喃自語，烏當寨附近，只有“白簾瀑布”符合這個條件。那瀑布從幾十丈高的崖上瀉下來，像一道白色的簾子，崖壁濕滑，長滿了青苔，平時根本沒人敢靠近。
他顧不上天亮，抓起藥簍和柴刀，又背上攀岩用的藤條，就往白簾瀑布跑。剛到寨口，就被岩老爹攔住了。
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“這麼晚了，你去哪？”
“師父，我夢到祖先了！他告訴我，瀑布旁的石縫里，有種草能治瘟疫！”岩生把夢里的情景說了一遍。
岩老爹皺著眉“夢話怎能當真？白簾瀑布的崖壁，連猴子都站不住，你去了就是送死！”
“阿果快不行了！寨里的人也快不行了！”岩生紅著眼楮，“就算是死，我也要去試試！不然，我們全寨人都得死！”
他推開岩老爹，頭也不回地沖進了夜色里。岩老爹望著他的背影，嘆了口氣，對跟來的幾個後生說“拿上家伙，跟上去！就算拉，也要把他拉回來！”
第三回 冒雨攀岩尋仙草，生死一線見生機
那天夜里，下起了暴雨。豆大的雨點砸在頭上，生疼。風裹著雨，像無數把小刀子，刮得岩生睜不開眼楮。山路泥濘，他摔了好幾跤，膝蓋磕在石頭上，滲出血來，混著泥水，又冷又疼。
白簾瀑布在暴雨中變得更加洶涌，水聲像打雷，震得崖壁都在抖。岩生站在瀑布下，抬頭望去，只見白茫茫一片，根本看不清崖壁上的情況。“祖先不會騙我！”他咬著牙，把藤條的一端牢牢系在一棵老榕樹上，另一端系在自己腰上，深吸一口氣，開始往上爬。
崖壁比想象中更滑，長滿了青苔，手指根本抓不住。他只能踩著石縫里的凸起，一步一步往上挪。雨水順著臉頰往下流，流進眼楮里，澀得他直流淚。好幾次，他的腳打滑，身體懸空，全靠藤條拉住，才沒掉下去。崖壁上的水珠滴進他的嘴里，又冷又甜，像祖先的眼淚。
爬了約莫兩丈高，他忽然听到“嗡嗡”的聲音，像有什麼東西在飛。他抹了把臉上的雨水，抬頭一看——只見瀑布旁邊的一個石縫里，停著幾只蝴蝶，翅膀是淡紫色的，和夢里的花一個顏色！
“找到了！”岩生心里一陣狂喜，手腳並用，朝著石縫挪過去。石縫很深，里面果然長著夢里見到的草——睫有節，像竹子；葉翠綠，帶鋸齒；花淡紫，似蝴蝶。更奇的是，草睫上還掛著一層黏黏的汁液，像凝固的露水，在雨水中閃著光。
他按捺住激動，從腰間抽出柴刀，小心翼翼地割下幾株草的睫。他記得祖先的話，沒有連根拔，只取了上面的部分。剛割完，腳下的石縫突然松動，一塊石頭掉了下去，帶著他的身體往下滑！
“不好！”岩生趕緊抓住身邊的一根古藤，藤條“咯吱”作響，好像隨時會斷。他懸在半空，腳下是咆哮的瀑布，心里只有一個念頭不能掉下去！阿果還等著我！寨里人還等著我！
他用盡全身力氣，一點點往上挪，終于抓住了一塊結實的石稜。等他爬回地面，已經是天快亮的時候。他渾身濕透，手上、腳上全是傷口，卻緊緊抱著懷里的藥草，像抱著全世界最珍貴的寶貝。
回到寨里，岩老爹和後生們都在寨口等著，看到他平安回來，懸著的心才放下。岩生顧不上休息，立刻取來一個黑陶罐，裝上山泉水，把還魂草的睫放進去，架在火塘上煮。
藥湯很快沸騰了，冒出淡淡的霧氣，帶著一股清苦的草木香。岩生舀出第一碗，吹涼了，走到阿果床前，小心地喂給他喝。
第四回 一碗藥湯定驚魂，還魂草名震苗嶺
阿果喝下藥湯後，沒過多久，奇跡發生了。他原本渙散的眼神，慢慢有了焦點，嘴唇動了動，說出一句清晰的話“岩生……渴……”
“他醒了！他認出我了！”岩生激動得眼淚都流了出來，趕緊又舀了一碗藥湯，喂給阿果。
消息像長了翅膀，傳遍了整個烏當寨。得病的人紛紛來要藥湯，岩生和寨里的姑娘們一起，架起了十幾個陶罐，日夜不停地煮藥。喝了藥湯的病人，一個個好轉起來高燒退了，眼神亮了，能認出親人了，也能吃下東西了。
最先痊愈的是阿果，他能下床走路了，雖然還有點虛弱，卻能幫著岩生燒火。他告訴大家，生病的時候，總覺得自己在一個黑洞里，越陷越深，是一股清涼的力量把他拉了回來，“像有只蝴蝶，在前面飛，我跟著它，就回來了”。
七天後，寨里的瘟疫徹底退了。掛在竹樓上的白布條被摘了下來，取而代之的是鮮紅的綢帶，象征著吉祥和平安。白水河邊，又響起了姑娘們的山歌，火塘邊，又傳出了後生們的蘆笙聲。
寨老們在“鼓藏頭”（苗寨的祭祀場所）舉行了盛大的儀式，感謝祖先的庇佑，也感謝岩生的勇敢。岩生把剩下的還魂草，小心地種在寨口的石縫里，用紅布系在睫上，當作“護寨草”。
“這草救了我們全寨人的命，不能再叫它‘還魂草’這麼簡單了，”寨老說，“它生在崖上，是石精所化；能救死扶傷，讓魂歸安康。我們就叫它‘石精還魂草’，世代相傳！”
岩老爹把岩生拉到身邊，對著全寨人說“岩生找到了還魂草，救了大家，從今天起，他就是烏當寨的新摩公！我把《藥經》傳給你，你要記住，這草是祖先賜的，要好好守護，取之有度，不能貪心。”
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岩生接過用獸皮縫制的《藥經》，跪在地上，對著祖先的牌位磕了三個頭“我岩生在此立誓，定當守護還魂草，用它救死扶傷，絕不讓烏當寨再遭此劫難！”
那天起，烏當寨流傳開一句諺語“崖上石斛，石精所化，救死扶傷，魂歸安康。”（注苗語中“還魂草”的音譯，與“石斛”相近，後逐漸被稱為“石斛”）
岩生沒有忘記夢里祖先的指引，也沒有忘記尋找草藥的艱難。他帶著寨里的年輕人，學習攀岩采藥的技巧，定下了“三不采”的規矩幼苗不采，開花的不采，雨天不采（怕傷根）。每次采完藥，都要往石縫里填些腐葉土，感謝山神的饋贈。
幾年後，鄰近的苗寨也爆發了類似的瘟疫，岩生帶著還魂草，趕去救治。他不僅給藥，還教他們種植的方法“找朝南的石崖，石縫里填腐葉，用山泉水澆，像對待親人一樣對待它。”
還魂草的名聲，就這樣傳遍了苗嶺。每個苗寨的懸崖上，都開始生長這種神奇的草；每個苗醫的藥簍里，都少不了這種“還魂草”。而烏當寨的白簾瀑布旁，那株最早被發現的還魂草，長得越來越茂盛，淡紫色的花像一群蝴蝶，停在崖壁上，守護著這個曾經被拯救的村寨。
岩生老了以後，把《藥經》傳給了自己的兒子，兒子又傳給孫子。每一代傳人，都會在苗年的時候，帶著新采的還魂草，到白簾瀑布旁祭拜，講述那個暴雨夜的故事，講述祖先的指引，講述岩生的勇敢，講述這株石上仙草，如何讓一個瀕臨滅絕的村寨，重獲新生。
（上卷終，下卷待續）
注上卷通過“瘟疫爆發”“祖先托夢”“攀岩尋藥”“藥到病除”等情節，構建苗寨“還魂草”（石斛）的核心傳說。融入苗族文化元素（摩公、鼓藏頭、諺語、祭祀）、地域特色（烏當寨、白簾瀑布、斷魂崖），突出石斛“附石而生”“救死扶傷”的特性，以及“還魂”的文化內涵。細節上強調尋藥的艱險、祖先的指引、苗醫的勇敢與智慧，為下卷“還魂草的傳承與文化意義”鋪墊，凸顯“自然饋贈與族群生存”“傳統智慧與生命敬畏”的主題。
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