《紫芝承露•太子參仙話》
楔子
混沌初開，清濁自分。天有五運輪轉，地具六氣周流，人稟三才之靈，合于陰陽之道。夫百草有性，應四時而成形，寒溫平熱，含五行之精；酸苦甘辛，藏天地之味。昔者神農嘗百草，辨性味而歸經腑，立七情以明和畏，此乃天人合一之至理，醫道本源之真宗。今有鄭國太子之事，恰應此理，且看一株靈根如何逆轉乾坤，暗合天地之機——
第一卷 春生卷•青帝遺珍救龍體
第一部分 鄭國春深龍氣弱，太子疾沉百草疏
時維春秋三月，鄭國之都新鄭城外已是煙柳畫橋的盛景。溱洧二水剛褪盡冬冰，潺潺流水映著兩岸垂金的柳絲，風起時絮影紛飛，落滿青石板路。河畔桃林正綻著千樹丹霞，杏花開得如雲似雪，連空氣里都浮著蜜蠟般的甜香，引得蜂蝶繞著鬢邊插柳的采桑女翩躚不止。然而這滿城春色，卻被九丈宮牆隔絕在外，琉璃瓦下的長街深院，正籠著一層化不開的鉛灰色愁雲。
鄭國公寢殿西側的“澄心苑”內，紫檀雕花窗欞半掩著，只透出一縷稀薄的晨曦。五歲的太子姬昭斜倚在鋪著雲紋錦緞的軟榻上，身上蓋著藕荷色繡纏枝蓮的錦被，卻仍顯得單薄如一片飄零的秋葉。這孩子生得極俊，眉如遠山含黛，目若點漆生輝，本該是粉雕玉琢的模樣，此刻卻瘦得顴骨微凸，下頜尖尖，連那雙總是盛滿星光的眸子，也蒙上了一層病氣氤氳的薄霧。他怔怔望著窗外那株新抽嫩芽的梧桐樹，嫩黃的葉芽在風中輕輕顫動，像極了他腕間那串隨呼吸輕晃的羊脂玉佛珠。
忽然間，一陣細碎的咳嗽從錦被下溢出，姬昭連忙用素白的帕子掩住口，指節因用力而微微泛白。待咳嗽稍止，他小臉上已泛起一抹不正常的潮紅，如同雪地里濺開的幾點胭脂，轉瞬又褪成青白玉般的蒼白。乳母王嬤嬤慌忙上前，用絲帕拭去他額角的細汗，指尖觸到的肌膚滾燙，卻又帶著一股虛浮的涼意，像剛從冰水里撈起的暖玉，透著一股說不出的詭異。
“殿下，再喝口參湯吧？”王嬤嬤端過一盞銀質湯碗，碗中沉底的人參切片足有指節寬厚，琥珀色的湯汁濃得化不開，蒸騰的熱氣里彌漫著霸道的藥香。可姬昭只是輕輕搖頭，蒼白的唇瓣抿成一條細縫，眼尾甚至沁出了生理性的淚。他昨夜又被虛火擾得徹夜難眠，此刻只覺得喉嚨里像含著碎冰，每一次吞咽都牽扯著細密的疼，那濃膩的參湯聞著就讓人反胃。
腳步聲自廊下傳來，鄭國公玄端禮服上的十二章紋在晨光中浮動，腰間玉帶扣踫撞出清越的聲響。他才罷了早朝，冠冕上的旒珠還在輕輕晃動，望見軟榻上兒子孱弱的模樣，那雙慣常威嚴的鳳目瞬間蓄滿焦慮。他在榻邊坐下，小心翼翼地伸出手，掌心貼著姬昭的背脊，只覺那小小的身體在錦被下輕輕顫抖，像風中殘燭。
“吾兒……”鄭國公聲音沙啞，手指撫過孩子汗濕的鬢角，“昨日李太醫說你脈象漸穩，怎的今日又添了咳嗽？”他望著窗外怒放的春花，那蓬勃的生機刺得人眼眶發酸——本該如春木般欣欣向榮的稚子，如今卻像被嚴霜打過的禾苗，睫稈雖未折斷，內里卻已失了生氣。這恰如太醫院案頭醫書上所寫“春屬木，應肝膽，主生發。木氣不升則土氣衰敗，如泉眼壅塞，活水難滋良田。”
姬昭微微側過頭，看著父親眉間深鎖的川字紋，忽然用細若蚊蚋的聲音說“父王，那樹……”他指了指窗外的梧桐樹，“去年冬天它落光了葉子，現在又長出新葉了。可我……”孩子的話語頓住，長長的睫毛上凝著一滴晶瑩的淚，“我好像還困在冬天里。”
鄭國公的心猛地一揪，連忙將孩子攬入懷中。懷中的小小身體輕得像一片羽毛，隔著錦緞都能感受到他骨骼的輪廓。殿中燻著昂貴的龍腦香，此刻卻掩不住若有似無的藥味，那是人參、黃 、當歸等溫補藥材混合的氣息，像一張密不透風的網，將這小小的生命困在其中，越收越緊。
檐角銅鈴忽然叮咚作響，驚飛了窗台上啄食花蕊的雀兒。鄭國公望著階前那叢開得正盛的迎春，金黃的花瓣在風中簌簌顫動，忽然想起姬昭周歲時在太液池邊奔跑的模樣，那時他穿著繡著小老虎的紅襖，笑聲像銀鈴般灑滿宮苑。可如今，這滿目的春光竟滋養不了他的孩兒，反讓那“春氣”成了耗散元氣的利刃——醫書上說“陰虛則春陽易亢”，小兒本是“稚陰稚陽”之體，若陰津匱乏，便如旱田逢暖，反易焦枯。
“傳旨，”鄭國公忽然抬頭，眼中閃過一絲決絕，“昭告天下，若有能愈太子沉痾者，賞黃金千鎰，封萬戶侯！”他的聲音在空曠的殿宇中回蕩，驚得梁上燕窩里的雛鳥嘰嘰喳喳叫起來。王嬤嬤捧著空了的銀碗，望著窗外隨風搖擺的柳絲，淚水終于忍不住滾落——這滿庭春色，何時才能真正入了這澄心苑，暖了殿下的身子呢？
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第二部分 王榜高懸求靈藥，萬參入殿效皆微
鄭國公的旨意如驚雷落地，不出三日便傳遍鄭國疆域。新鄭都城的南門譙樓前，三丈高的杏黃榜文在風中獵獵作響，朱筆親書的“黃金千鎰、萬戶侯”字樣刺得人眼暈。每日里從清晨到日暮，榜下都圍得水泄不通，有捻須沉思的老醫，有背著藥簍的方士，更有不少揣著偏方的鄉野村夫，連茶湯鋪的伙計都在議論“听說太子的病，非得是千年人參才能救？”
此刻宮城深處的太醫院偏殿，卻似被秋霜籠罩。紫檀木長案上，此刻已堆成了“參”的山巒——遼東野山參頂著碗口大的蘆頭，參須如銀絲纏繞，泛著油潤的光澤；西域沙參根睫粗壯如藕，斷面雪白如脂；更有長白山西洋參頂著螺旋紋，上黨黨參裹著褐色栓皮，江南明黨參透著半透明的肌理……各地貢使捧著貼金的錦盒，在階下躬身等候，空氣中彌漫著各色參類混雜的濃烈藥香，甜膩中帶著辛燥，燻得人太陽穴突突直跳。
“這是東夷部落進獻的‘紫團參’，據言生于千年古松下，得日月精華……”一位灰袍貢使話音未落，便被李太醫揮手打斷。年過七旬的老太醫須發皆白，此刻正捏著一株野山參加在指間，蒼老的指腹摩挲著參體上細密的橫環紋，眉頭皺得能夾死蒼蠅“此參性溫大補，力猛如虎，太子陰虛火旺之體，服之如以油澆火。前日那支遼東參，已讓殿下鼻衄不止，難道還要重蹈覆轍？”
階下忽然傳來騷動，一名方士擠到案前，獻寶似的捧出個黑檀木匣“大人請看！此乃南海‘玉乳參’，生于鮫人泣淚之處，性涼滋陰，正合太子陰虛之癥！”李太醫接過木匣，掀開蓋子的剎那，一股咸腥的海氣混雜著藥味撲面而來。那參形似嬰兒，通體乳白，卻透著一股濕冷的陰寒之氣。他用銀針輕刺參體，拔出時針尖竟凝著一滴暗紫色的汁液“海產之物，多帶咸寒沉降之性，太子脾陽本虛，服此如冰覆朽木，恐致中焦衰敗，腹脹如鼓。”
偏殿角落，小太監正小心翼翼地將一碗參湯端向澄心苑。那是西域進貢的“雪參”，用天山融水浸泡三日，湯色清冽如泉。可半個時辰後，乳母王嬤嬤便紅著眼眶回來復命“殿下才喝半盞，便捂著肚子蜷成一團，吐出來的湯水都是青綠色的……”話音未落，內室又傳來姬昭壓抑的呻吟，伴隨著瓷器碎裂的聲響——想必是孩子又把藥碗推到了地上。
太醫院正堂內，七位老太醫圍坐在銅盆暖爐旁，案上攤著《黃帝內經》與《神農本草經》。首席太醫張仲明用指甲輕叩著書頁，念出一段批注“‘少火生氣，壯火食氣’，太子之虛，非實虛也，乃‘虛火浮越’。今諸參或溫或寒，皆屬‘壯火’，強行補益，反能耗散元氣。”他指向窗外，此刻正飄起蒙蒙細雨，雨絲打在芭蕉葉上沙沙作響，“就像這春日寒雨，若連綿不絕，反會凍傷新苗。”
忽然間，澄心苑方向傳來一聲驚呼。眾太醫連忙趕去，只見姬昭半倚在榻上，胸口劇烈起伏，小手緊緊抓著胸前的錦被，唇色竟泛起淡淡的青灰。方才那碗雪參湯的殘液還潑在地上，混著幾片枯萎的蘭草葉子——那是孩子今早執意要放在窗台的盆栽，此刻葉片已打了卷，像被霜打過的菜苗。
“殿下說……”王嬤嬤哽咽著，“說這蘭草和他一樣，根須泡在水里會爛，曬在太陽下會枯，只能用一點點露水養著……”
姬昭忽然睜開眼，目光落在窗外淅淅瀝瀝的春雨上，聲音輕得像一片羽毛“他們總說參是好東西，可為什麼喝了更難受呢？就像……就像冬天非要穿夏天的單衣，夏天偏要裹著裘衣。”這稚子之言，竟讓在場的老太醫們盡皆色變——“虛不受補”的至理，被孩子用最樸素的比喻道破。張仲明太醫猛地一拍大腿，袍袖掃落了案上的《本草綱目》，書頁嘩啦啦翻到“參類”一章，他指著“治虛勞煩熱”的批注，聲音竟有些發顫“諸位！太子之癥，需得一味‘清補而不滯，扶正而不燥’之藥，尋常參類皆非良選啊！”
雨勢漸漸轉大，敲打在琉璃瓦上，匯成一片愁人的聲響。鄭國公站在長廊下，望著太醫院方向穿梭的內侍，手中的玉如意已被攥得發燙。宮牆外，獻藥的隊伍還在不斷延長，各色參類如流水般送入宮來，卻無一味能解太子之困。他忽然想起昨夜翻閱的醫案，其中一句“大虛之癥，補偏則害”如重錘敲在心頭——這滿殿的參藥，如今竟成了困住他孩兒的金枷鎖，越補，那虛弱的根脈便越像被烈火炙烤的春芽，漸漸失去了生機。
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