超音速主教練喬治•卡爾擺出了一個極具針對性的防守陣型。佩頓全場領防太陽隊唯一的組織點凱文•約翰遜，不惜體力地進行死亡纏繞。內線則由坎普主防，加上弗蘭克•布考斯基等人隨時準備協防包夾，試圖將李飛鎖死在禁區。
這個策略，在理論上是完美的。掐死太陽的蛇頭，再用鐵桶陣困住他們的蛇身。
比賽的前五分鐘，似乎也印證了卡爾教練的戰術是有效的。太陽隊除了李飛利用身高強攻打進一球外，其他人一分未得，進攻完全陷入停滯。
暫停時，太陽隊主教練保羅•韋斯特法爾焦急地在戰術板上畫著，試圖找到破解之道。
“教練，”李飛的聲音突然響起，“把球給我。”
保羅•韋斯特法爾愣了一下。
“把球給我，”李飛重復了一遍，語氣平靜卻不容置疑，“提到高位。”
保羅•韋斯特法爾看著李飛那雙深不見底的眼楮，鬼使神差地點了點頭。
暫停回來，太陽隊進攻。
球過半場，沒有經過任何復雜的傳導，直接交到了在罰球線附近站定的李飛手中。
佩頓立刻指揮隊友收縮防線，坎普也從低位提了上來，準備和隊友形成合圍之勢。
就在所有人都以為李飛要強行單打的時候，他卻做出了一個出人意料的動作。
他將球高高舉過頭頂，以他2米24的身高加上2米45的臂展，這個高度足以俯視場上任何一名防守球員。他的視野，瞬間變得開闊無比。
他就像一個站在山巔的指揮官，洞悉著場上每一個角落的動向。
布魯斯•鮑文在底角得到了一絲空位。
李飛手腕輕輕一抖，籃球像一枚精確制導的導彈，穿越了層層防守，精準地塞到了鮑文的手中。
鮑文甚至有足夠的時間調整一下呼吸，然後才從容出手。
“唰！”
三分命中。
下一個回合，同樣的位置，李飛持球。超音速的防守不敢再輕易收縮。坎普只能硬著頭皮頂上來。
李飛一個輕巧的背後運球，緊接著一個交叉步，龐大的身軀展現出了與體型完全不符的敏捷，一步就過掉了以爆發力著稱的“雨人”坎普，殺入內線，輕松完成暴扣。
喬治•卡爾在場邊看得目瞪口呆。
他終于明白，佩頓所謂的“辦法”是多麼可笑。
當一個擁有頂級中鋒身材和力量的球員，同時還具備了頂級後衛的視野和傳球能力，以及頂級前鋒的持球突破技巧時，任何針對性的防守戰術，都成了一個笑話。
你包夾他，他能瞬間找到空位的隊友；你單防他，他能用一千種方式在你頭上得分。
這已經不是籃球戰術能解決的問題了。
這是無解。
整個系列賽，李飛化身高位策應的軸心，將太陽隊本就孱弱的進攻梳理得井井有條。芬利和鮑文這些角色球員，要做的非常簡單，跑出空位，然後接住李飛傳來的球，把它投進籃筐。
當他們投不進時，李飛就會親自接管比賽。
40。
一個干淨利落的橫掃。
太陽隊以一種摧枯拉朽的姿態，再次將老對手超音速斬于馬下，強勢挺進西部決賽。
賽後，一向以硬漢形象示人的加里•佩頓，在球員通道里一拳砸在了牆上，眼眶泛紅。他被打服了，徹徹底底。
而就在太陽隊晉級的兩天後，另一組西部半決賽也分出了勝負。
休斯頓火箭隊，在哈基姆•奧拉朱旺、查爾斯•巴克利和克萊德•德雷克斯勒這“三巨頭”的帶領下，以42的總比分，擊敗了薩克拉門托國王，順利晉級。
消息傳來，整個籃球世界瞬間沸騰。
菲尼克斯太陽 vs 休斯頓火箭。
李飛 vs 查爾斯•巴克利。
這對曾經並肩作戰，為菲尼克斯帶來兩座總冠軍獎杯的兄弟，如今，將以對手的身份，在西部之巔，為了那張通往總決賽的門票，進行殊死搏斗。
媒體的熱度，瞬間被引爆到了頂點。
《兄弟鬩牆︰李飛與巴克利的王座之爭》
《昔日冠軍搭檔，今朝西決死敵》
《飛豬戰泰坦︰誰才是真正的內線野獸？》
各種充滿噱頭的標題，鋪天蓋地地出現在報紙、雜志和電視節目上。他們一同捧杯的畫面，和如今身穿不同球衣對峙的海報，被並列放在一起，充滿了宿命般的戲劇張力。
所有人都知道，這不僅僅是一輪系列賽。
這里面有太多的故事，太多的情感，太多的恩怨。
巴克利為了生涯末期再追逐一次冠軍的夢想，遠走休斯頓。而李飛，則選擇獨自堅守在菲尼克斯，像一尊孤獨的守護神。
他們的選擇沒有對錯，但命運，卻讓他們以這樣一種殘酷的方式，再次相遇。
系列賽開始的前一天晚上，李飛接到了一個來自休斯頓的電話。
“嘿，小子，準備好被我踢屁股了嗎？”電話那頭，傳來巴克利那標志性的大嗓門。
“查爾斯，”李飛的聲音一如既往的平靜，“我只是擔心，你的老腰還能不能承受得住連續四場的折返跑。”
“放屁！”巴克利笑罵道，“我現在的狀態好得很！哈基姆和克萊德都是我的好幫手。你呢？你那邊除了那個花花綠綠頭發的怪胎，還有誰？”
“這就不用你操心了。”
電話兩頭陷入了短暫的沉默。曾經，他們是在同一個更衣室里，討論著如何擊敗對手。如今，卻成了彼此最大的對手。
“李……”巴克利的聲音忽然變得有些低沉，“我……我是認真的。我需要這個冠軍。”
“我知道。”李飛說。
“所以，我不會手下留情的。”
“我等著。”李飛的回答簡單而有力。
掛斷電話，李飛走到公寓的落地窗前，俯瞰著菲尼克斯的夜景。萬家燈火，璀璨如星河。
他想起了兩年前，他和巴克利一起在這里捧起奧布萊恩杯的場景。那時的巴克利，笑得像個三百磅的孩子。
而現在，他將親手粉碎那個孩子的夢想。
因為，在這條通往王座的孤獨之路上，他不能，也絕不會，對任何人手下留情。
西決的戰火，一觸即發。