午後的陽光透過訓練場邊歪斜的廊柱，在地面投下長長的、溫暖的斜影。
空氣中彌漫著汗水、金屬與塵土混合的氣息，還夾雜著伊弗格林老爺子身上那股永遠洗不掉的、淡淡的麥酒與熔爐煙火味。
今天的訓練課程是武器保養與力量微控。
老爺子粗糙的大手拿著一條沾滿特殊油脂的軟布，正一絲不苟地擦拭著一柄訓練用闊劍的劍身，動作流暢而專注，仿佛在對待一件珍貴的藝術品。
他一邊擦拭，一邊用那洪亮的嗓門講解著不同材質武器的保養要點、發力時元力在武器中的細微傳導、以及如何通過日常養護來加深與武器的“溝通”。
烏安靜地坐在一旁的小木墩上，暗灰色的眼罩朝著老爺子的方向，看似在認真聆听。他懷中抱著那柄屬于他自己的、材質特殊的訓練短刃，手指無意識地摩挲著冰涼的刀柄。
若是往常，他早已針對老爺子講解中的細節提出各種問題，從材料分子結構對能量傳導率的影響，到不同程度的念力對力量輸出的微秒級差異，問題往往刁鑽而切中要害，常讓老爺子一邊笑罵“小崽子鑽牛角尖”，一邊又忍不住詳細解答。
但今天，烏異常地沉默。
他的思緒早已飄遠，飛到了迷霧峰的山洞，飛到了那關乎生死上限的殘酷結論，飛到了那一周後即將到來的魔法相適度測試，更飛到了懷中那三張沉重如山的藍圖卷軸，以及老爺子那日漸衰敗、咳血不止的身體上。
『火種』之路走不通了，魔法？接觸的時間太過于短暫，短到完全不知道究竟是怎樣的一股力量，強大與否？至少烏沒親眼見證過，與其將飄渺虛無的希望投入其中，倒不如一開始就不指望。
七大美德銘刻？烏自認為自己配不上銘刻這樣的東西，但不代表他沒辦法銘刻。
但現在這一些並不重要，一個殘酷的現實擺在他的面前，老爺子氣數將近……
他能感受到。
一種深沉的無力感，如同訓練場上傍晚的涼意，悄無聲息地滲透了他的四肢百骸。
伊弗格林老爺子雖然看似全神貫注地在保養武器，但那雙眼角布滿皺紋的灼亮眼眸，卻早已將烏的心不在焉盡收眼底。
這小家伙今天太安靜了，安靜得有些反常。
那總是微微側著頭、流露出專注思索姿態的小腦袋，此刻卻微微低垂著，周身籠罩著一層肉眼難以察覺、卻逃不過老爺子感知的…陰郁與沉重。
終于，老爺子將擦拭得 亮的劍胚“鏘”一聲插入旁邊的武器架，結束了今天的課程。
他轉過身，用那塊油膩的布擦了擦手，剛想開口詢問烏是不是身體不舒服，或者遇到了什麼難題。
卻沒想到，烏在他開口之前，率先抬起了頭。
暗黑色的綢帶隔開了視線交流，但老爺子能感覺到那後面投來的、極其認真的“注視”。
烏的聲音很輕，卻清晰地打破了訓練場的寂靜，問出了一個讓老爺子猝不及防的問題
“師爺…如果想成為…一名騎士…需要什麼條件？”
伊弗格林愣住了。
花白的眉毛驚訝地挑起，熔爐般的眼眸中充滿了難以置信。
這小子…怎麼突然問起這個？突然對騎士感興趣了，不像，況且就算他對騎士感興趣了，自己也不能讓烏成為騎士，至少他的私心是這樣的。
因為他知道，成為騎士……只有死路一條……
沉默在兩人之間蔓延。
老爺子沒有立刻回答，他只是用那雙能看透人心的眼楮，仔細地“打量”著烏。
他從烏那平靜的語氣下，听到了一絲不易察覺的…試探。
這小子不對勁，突然問這個干什麼？
伊弗格森摸了摸下巴，眉頭皺了皺。
經過這段時間的相處，活了大半輩子，可謂是老油條中的老油條的伊弗格林可謂是將烏看了個差不多透徹，至少他知道他的性格還有行為定性。
合他胃口，但不適合聖殿，但是值得托付 。
這就是老爺子對烏的評價，因為他知道，烏這種人，往往能活到最後……
良久，老爺子一言不發地轉過身，走到牆角，拖過來一個他自己平時歇腳用的、布滿金屬印記和燙痕的小板凳，默默地放在了烏的身邊，然後坐了下來。
兩個身影，一老一小，並排坐著，面對著空曠的訓練場和遠處沉落的夕陽。
“怎麼突然想起問這個？”
老爺子的聲音放緩了許多，帶著一種長輩特有的溫和與探究。
“你小子…忘記之前答應過我什麼了？還是說杰德里他們又給你灌輸了什麼？或者偷偷看閑書，看了里面的屠龍騎士？”他試圖用調侃的語氣緩和氣氛。
烏微微搖了搖頭，白金色的發絲在夕陽下泛著柔和的光澤，聲音依舊平淡
“只是…好奇。”
伊弗格林老爺子愣了愣，嘴上掛著笑意，他听出了烏話語中的那份探究。
他沒有追問，只是伸出那只布滿老繭和疤痕的大手，輕輕按在烏的腦袋上，粗糙的觸感帶著溫暖的力度。
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他到現在依舊堅信著他的直覺，有烏在，聖殿依然可以屹立百年……但前提是，烏不能成為騎士……
如果可以的話，心在就好了……
“小子啊…”老爺子嘆了口氣，目光望向遠方那輪逐漸變得橙紅的落日，語氣變得深沉而認真。
“如果你是因為听了些什麼，或者覺得成了騎士就能怎麼樣…那我勸你，趁早打消這個念頭。
我不瞞你說，成為騎士，只有死路一條……”
他明白烏的成熟，所以他毫無顧忌的將最直白最核心，最能刺痛人們的現實擺在了烏的面前。
直面對死亡，那叫無畏，無意義的奔向死亡，那叫愚蠢。
他頓了頓，組織著語言，試圖將最核心的東西剝離出來，講給身邊這個心思沉重的孩子听
“騎士…那個名號，那些所謂的榮耀和規矩…都只是表面的東西。
聖殿里穿著騎士鎧甲的人不少，但真正配得上‘騎士’這兩個字的…也挺多的。”
老爺子有些尬然的撓了撓自己的腦袋，畢竟能成為騎士的，並且成為聖殿騎士的，品德那真好到沒邊了，至少靈魂的本質是向善的。
更何況騎士聖殿並不是說想成為騎士就能成為騎士的……
他的手指微微用力，仿佛要將自己的信念傳遞過去
“想成為騎士，不一定要成為騎士。”
老爺子沉默了一會緩緩說道
“真正的騎士精神，不在于你有沒有在聖殿登記造冊，不在于你有沒有通過那些死板的考核，更不在于你能不能耍一套漂亮的劍法。”
“它在這里。”
老爺子用另一只手指了指自己心髒的位置，語氣鏗鏘有力。
“是一種選擇！是明知道危險，仍選擇擋在弱小身前的勇敢；
是擁有力量，卻選擇克制與仁慈的自律；
是面對不公，敢于發出聲音的正直；
是無論身處何地，都堅守內心信念與底線的堅持！”
“這些東西，跟你穿不穿鎧甲，是不是聖殿在冊騎士，沒有一點關系！”
老爺子的聲音如同沉悶的錘音，敲打在夕陽下的訓練場上。
“一個農夫，可以在災難中為了保護家人鄰里而戰至最後一刻，他就是騎士！
一個學者，可以為了真理和公正而甘受烈火，他也是騎士！
甚至一個星海海盜，如果還能堅守某些道義底線，他也比某些披著騎士外衣的偽君子更配得上‘騎士’二字！”
他轉過頭，目光灼灼地“看”著烏
“小子，別去追求那個形式上的名號。
問問你自己的心。
你想獲得力量是為了什麼？你想守護的是什麼？
只要你做出的選擇，符合你內心認定的‘道’，那你就已經走在了屬于自己的‘騎士之路’上，遠比那些空有名號的家伙…更接近騎士的本質。”
烏安靜地听著，他自然明白“騎士”這個身份。
重要的是本心，是行動。
他沉默著，輕輕點了點頭。
一老一小不再說話，只是靜靜地並排坐在訓練場邊緣，望著遠方那輪巨大的、正在緩緩沉入地平線以下的夕陽。
金色的余暉將整個聖殿廢墟染上一層溫暖的橘紅色，仿佛暫時驅散了所有的陰霾與冰冷。
烏雖然看不見那絢爛的色彩，卻能感受到陽光最後的余溫灑在身上的暖意，以及身邊老爺子那沉穩而令人安心的氣息。
時間在靜謐中流淌，夕陽一點點下沉，天色逐漸暗淡。
就在最後一抹余暉即將被地平線吞沒之時，烏忽然再次開口，聲音很輕，仿佛怕驚擾了這片刻的寧靜
“老爺子…您這一生…還有什麼遺憾嗎？”
伊弗格林正眯著眼享受著一天中最後這點悠閑時光，聞言微微一怔。
他轉過頭，看著烏被夕陽勾勒出的、顯得有些單薄寂寥的側影。
這小子…今天的問題怎麼都這麼…戳心窩子？
他沉吟了片刻，既沒有點頭，也沒有搖頭，只是呵呵笑了兩聲，聲音里帶著看透世事的豁達
“遺憾？誰這輩子還能沒點遺憾？沒打出一把能驚動鬼神的禁器，沒喝遍全宇宙的美酒，沒能找回所有失落的寶貝…多了去了！
但要說多大的遺憾…好像也沒有。
活得痛快，打得盡興，有幾個能吵架能喝酒的老伙計，臨了還能撿到你這麼個有意思的小崽子…夠本啦！”
他的話語輕松而灑脫，仿佛真的了無牽掛。
烏沉默了一下，仿佛在消化老爺子的話。然後，他微微側過頭，“看”向老爺子所在的方向，問出了那個盤旋在他心底許久、沉重得讓他幾乎無法呼吸的問題
“那…如果…” 他的聲音變得更加輕微，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。
“…如果有一種方法…能讓您繼續活下去…您…會選擇活下去嗎？”
這個問題如同最鋒利的針，瞬間刺破了夕陽下的溫馨與豁達。
訓練場上的空氣仿佛驟然凝固了。
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伊弗格林老爺子臉上那灑脫的笑容瞬間僵住。
他緩緩地、極其緩慢地轉過頭，那雙飽經風霜、看透生死的灼亮眼眸，在逐漸暗淡的天光下，銳利如鷹隼般，斜睨著身旁的少年。目光中沒有了平時的溫和與戲謔，只剩下一種深沉的、幾乎令人窒息的審視。
沉默了足足有十幾秒，久到遠處的夕陽徹底隱沒了最後一絲光亮，天地間只剩下清冷的暮色。
老爺子才終于緩緩開口，聲音低沉而平靜，卻像蘊含著萬鈞之力，每一個字都清晰地敲打在烏的心上
“代價呢？”
簡單的三個字。
卻像一把冰冷的鑰匙，瞬間捅開了所有偽裝，直指那被小心翼翼隱藏起來的、最殘酷的核心！
烏張了張嘴，喉嚨如同被一只無形的手死死扼住，發不出任何聲音。
代價？
埃厄忒斯關于火種上限的結論如同冰冷的枷鎖，禁錮了他所有的希望。
他無法給出一個確定的、能夠承受的代價。
他只知道，現有的路似乎都走不通，而老爺子的時間…可能不多了。
看著烏那驟然變得蒼白、死死抿著嘴唇、一句話也說不出來的模樣，伊弗格林老爺子眼中那銳利的審視光芒漸漸軟化，化為一種極其復雜的、混合著深深憐惜、無奈與一絲了然的情緒。
他不再追問，只是緩緩伸出手，再次用力地、揉了揉烏的腦袋，仿佛想將那沉重的壓力揉散。
“傻小子…”老爺子的聲音重新變得溫和，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊，“有些路…不是光有決心就夠的…”
暮色徹底籠罩了下來，將並排而坐的一老一小，吞沒在聖殿廢墟巨大的陰影之中。無人再說話，只剩下無盡的沉默，和那個懸而未決、沉重得令人心碎的問題，在漸起的夜風中飄蕩。
……
他記得……記得大賽中小黑洞將銀爵的元力核心吞下。
嘟囔的那句為什麼復活不了他……
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