徐天爵的目光被另一封信紙吸引過去，這是他臨走之前交代張嫣貼身丫鬟的事，畢竟依著張嫣的性格肯定是報喜不報憂，但他可想讓自己的夫人思慮過重。
所以不管是好事壞事他都要知道，于是徐天爵先看了丫鬟平兒的信。
小丫鬟心思倒是單純，看的出來對張嫣忠誠，信中除了說了張嫣的事兒，沒有什麼別的心思。
“回稟大人，夫人晨間胎動漸頻，太醫診脈言產期或在九月後。府中桂花開得正好，夫人說，大人若能趕上收桂花釀，便可溫一壺給孩子做滿月酒。還有便是夫人思念大人，常常一個人望月 。”
看完平兒的信，徐天爵也知道是時候該回去了，張嫣雖然不說什麼，但他不能裝作不知道，而且，遼東這邊兒除了努爾哈赤這一個隱患沒有解決以外，其他的都已經差不多了，僅憑他一個人掀不起什麼大風浪來。
接著徐天爵打開了張嫣的書信，展開信紙的手指微微一頓，宣紙上的小楷娟秀卻有力。
“夫君如晤
見字如面。
秋深露重，府中梧葉漸凋。妾倚窗听雁，見暮雲四合，忽覺庭院空寂。腹中骨肉日重，動若游魚，每撫之輒思君眉目，料是肖父多些。
前日御醫診脈，言胎氣甚和，唯囑妾緩行靜養。然西廊海棠今歲開得遲，猶自擎著數朵，待君歸時，或可共賞殘紅。針線間為兒制虎頭軟履，金線才綴半目，便覺腰肢酸沉——想是孩兒嗔妾勞神，踢蹬示警矣。
邊關風厲，萬望珍重裘馬。妾與麟兒，旦夕焚香禱于家廟，惟願凱旋早歸。待君拂塵叩扉日，當是弄璋聲徹梁楹之時。
臨楮依依，不盡所懷。
妾 張氏端肅拜
天啟二年”
張嫣還是那麼端莊，御醫是朱由校特地派過去的，一是為了免除徐天覺的後顧之憂，二是為了彰顯皇家對徐家的恩寵。
古代醫療條件本就差，能入宮當御醫的都有些本領，由他們看護徐天爵也放點心。
接著將信紙湊近鼻尖，隱約能聞到熟悉的蘭草香，那是張嫣慣用的燻香，混著淡淡的藥味，想來是這些日子安胎辛苦，用了不少滋補藥材。
“徐虎，”他將信紙仔細折好，塞進貼身的錦囊，“去傳喻眾將，半個時辰後正白旗衙門議事。”
“是！”徐虎起身時，見自家大人望著關內的方向出神，披風下的手指正無意識地摩挲著錦囊，那模樣，倒像是當年在山海關外打了勝仗，攥著捷報盼著回京的少年將軍，全然沒了往日督師薊遼的威嚴。
赫圖阿拉城的殘陽正斜斜掠過西牆，將正白旗衙門內的血腥味沖淡了幾分，十二盞牛油燈把帳壁上的輿圖照得透亮。
徐天爵按著腰間的佩刀站在沙盤前，指尖劃過遼東與吉林的交界線——那里正標著一道代表努爾哈赤殘部的灰線，像條受傷的蛇般蜷在松遼平原的邊緣。廳內燭火 啪作響，映著幾十位位將軍甲冑上未擦淨的血痕，剛結束的五嶺殲滅戰余威仍在梁柱間回蕩。
“諸位請看，”徐天爵的聲音帶著連日征戰的沙啞，卻字字擲地有聲，他指向沙盤上插著紅旗的赫圖阿拉，“我們腳下的赫圖阿拉已破，後金老巢盡毀，但是努爾哈赤依舊帶著一些殘兵向北逃竄，眼下應在吉林烏拉一帶喘息。他若緩過勁來，必是後患。”
站在左側的賀世賢往前半步，鐵盔下的眉峰擰成疙瘩“末將請命追擊！這老賊殺我遼東軍民無數，豈能容他苟活？”他甲冑上的箭孔還透著風，那是之前巷戰時被後金兵射中的，此刻卻像勛章般閃著冷光。
徐天爵抬手止住他，目光掃過廳內“賀總兵稍安。開原、鐵嶺兩城遭戰火最烈，百姓流離失所，此刻若無人安撫，恐生民變。”
他轉向賀世賢，語氣陡然鄭重，“你現在趕回開原、鐵嶺。約束手下將士，切不可再擾民，除此之外，拆毀的房舍要督建，餓死的百姓要安葬，流民要編戶入冊——記住，民心比追敵更急。若三個月後兩地不穩，唯你是問。”
賀世賢一怔，隨即抱拳砸向甲冑“末將領命！定讓兩城百姓知我大明軍威，更知我大明恩慈！”他轉身時，甲葉踫撞的脆響里帶著幾分不甘，卻更多是領命的決絕。
“馬燃、馬熠、韓勇、孫毅。”徐天爵點出四人姓名，這四位將領齊齊出列，甲冑上的霜痕還帶著遼東八月的寒氣。“你們四人各領一萬精兵，分四路向北推進。”他拿起四支紅旗，在沙盤上劃出四條箭頭。
“馬燃沿渾河河谷走左路，馬熠取道輝發河，韓勇領騎兵奔松花江上游，孫毅帶火器營走中路壓陣。記住，逢山開路，遇水架橋，每日卯時出發，酉時扎營，不可貪功冒進，各路軍一定要相互策應，若出現當年薩爾滸貪功冒進者四將皆斬。”
“末將得令。”
“記住若遇小股潰兵，就地殲滅；若遇後金殘余主力，四路合擊，派人飛馬報我，經此一戰，女真人能調用的軍隊不過幾千人，謹慎一些。”
徐天爵指尖重重敲在吉林烏拉的位置，“我要的是把他們殲滅在這里，如果他們一直往北跑，那就一直往北趕。八月的長白山北已開始落雪，拖到寒冬，他那點人馬凍也凍垮了。”
四人齊聲領命，轉身時甲冑摩擦的聲響里，能听出躍躍欲試的銳氣。
徐天爵看向剩下的顧靖宇、尤世功等人“靖宇，你率部鎮守赫圖阿拉，清點府庫，將後金囤積的糧草分發給周邊的漢人百姓，斷不可私吞，要讓他們記住大明軍隊是王師。”
顧靖宇雖然年輕但出身勛貴，徐天爵很信任他，再加上家里也有錢，應該看不上這點小錢，只見他應道“督師放心，末將必當公允。”
“徐進、姜遠，你們二人帶五千兵馬清掃周邊殘敵，重點搜剿逃散的後金貴族，一個都不能漏。”徐天爵目光銳利如刀，“這些人手上都沾著漢人的血，若讓他們逃到別處，必成禍根。”徐進與姜遠對視一眼，沉聲領命，甲冑上的血漬在燭火下泛著暗紅。
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