另一邊，乾清宮內，朱由校脫下沉重的冕旒，揉著發酸的脖頸走向後殿。尤福財捧著龍袍跟在身後，低聲道︰“陛下今日這招平衡之術，當真是妙。”
朱由校冷笑︰“秒個屁，什麼平衡術，不過是拿他們當秤砣，哪邊重了就敲一敲。”
他忽然想起《流民圖》上那個抱著餓死孩子的婦人，聲音漸低，“朕只希望，選出的人能真正為百姓做點事，別讓大明亡在朕的手上就行。”
“陛下，這. . . 這 . . .。”
朱由校的話嚇的尤福財語無倫次，朱由校見狀都不在意，直接說道︰“你跪下干什麼？和你又沒有關系，現在大明說是內憂外患也不為過，誰能給朕一個像張居正那樣的能臣？讓他好好的修修這大明天下. . . . . .。”
听著朱由校在那自言自語，尤福財那是一句話也不敢接，只看著皇帝走向木匠房，背影在夕陽里顯得有些單薄。
遠處傳來暮鼓晨鐘，紫禁城的琉璃瓦在余暉中泛著冷光，仿佛一幅永遠畫不完的權謀畫卷。
就在尤福財發呆的間隙，奉聖夫人客氏也帶著宮女端著膳食，向朱由校的寢殿走去。
“尤公公，這是想什麼呢？這麼入神，陛下都過去了，您還不快跟上？”
“夫人說的是，我這就過去。”尤福財搖了搖頭，不再多想這些和他們有關系的事，還是先做好眼前的事再說。
很快，時間變到了會議這天，寅時三刻。
京城的晨霜還凝在青瓦上，禮部貢院的朱漆大門已被八盞氣死風燈照得透亮。徐天爵掀開馬車簾幕，寒氣撲面而來，他不由得將狐裘領口又緊了緊。靴底踩在結霜的石板路上，發出細碎的“ 嚓”聲，驚飛了檐角幾只寒鴉。
“大人，禮部貢院到了。”隨侍的馬夫低聲提醒，手中提爐的炭火燒得正旺，暖著徐天爵昨夜批閱軍報的右手。
徐天爵抬頭望向貢院匾額，“禮部貢院”四個鎏金大字在火光中泛著冷硬的光。
忽听得東側門傳來一陣急促的腳步聲，兩個身影跌跌撞撞地奔來。前頭那人矮胖臃腫，繡春刀在腰間晃得幾乎要掉下來，正是錦衣衛千戶客光先；後頭跟著個瘦高個，縮著脖子搓手呵氣，是侯國興。
這兩個人都和奉聖夫人客氏有關系，侯國興是客氏的兒子，而客光先則是客氏的親弟弟，他們家才真可謂是一人得道，雞犬升天。
原本只是個小縣城的破落戶，沒想到靠著客氏也當上了別人十輩子都當不上的錦衣衛千戶。
不得不說，有的時候女人的力量是真的大。不過他們兩個人倒很有眼力見。
“卑職客光先見過徐大人！”隔著老遠客光先便扯開公鴨嗓，哈出的白氣在冷空氣中迅速消散。他是生怕徐天爵認不出他來。
他跑到近前，雙膝微屈便要行大禮，卻因肚子太大彎不下腰，只得尷尬地抱了抱拳。
徐天爵目光掃過兩人身上簇新的飛魚服——雖是五品千戶的形制，繡工卻粗糙得很，金線在晨光中泛著廉價的賊光。他淡聲道︰“客千戶，今日是朝廷掄才大典，二位可知輕重？”
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