徐天爵接過茶杯，輕輕地吹了吹，然後將茶杯遞到張嫣嘴邊，溫柔地說道︰“嫣兒，來，慢點喝，別燙著。”張嫣微微點頭，輕輕地抿了一口茶水，溫熱的液體順著喉嚨滑下，讓她感到一陣久違的舒適。她又喝了幾口，咳嗽聲漸漸平息了下來。
“感覺好點了嗎？”徐天爵的眼神中依然充滿了關切，他緊緊地盯著張嫣的臉，生怕她還有哪里不舒服。
張嫣抬起頭，臉上露出了一絲淡淡的微笑，她輕輕地說道︰“嗯，好多了，天爵，讓你擔心了。”
徐天爵長舒了一口氣，他輕輕地將張嫣摟進懷里，輕聲說道︰“以後要是再有哪里不舒服，一定要第一時間告訴我，知道嗎？你要是有個三長兩短，我. . . . . .我可怎麼辦啊。”他的聲音里充滿了深情與擔憂，誰讓張嫣就是他生命中最重要的人。
此刻的徐天爵的已經有些後悔了，這路途太遙遠了，古代的道路不好走，即便他的馬車很大，長一丈二尺有余，約3.6米；寬八尺九寸有余，約2.7米；座位高六尺四寸多，約2米。
配有四馬，可以容納數人，但在這樣的道路上，終究有一點顛簸。
但沒辦法，現在把張嫣送回去，他更不放心，看來還是自己安排不周，早知道應該再帶上幾個大夫，之前雖然有一個，但是不久前出了點事，現在落在後面，下來到前面還要再配幾個，好應對突發狀況。
張嫣並不知道徐天覺在想這些，只靠在徐天爵的懷里，感受著他溫暖的懷抱，心中充滿了感動。她輕輕地點了點頭，說道︰“我知道了，天爵，有你在我身邊，我什麼都不怕。”
“好，嫣兒。”
車廂內又恢復了寧靜，馬車緩緩啟動，繼續向著前方駛去。
“大人，前面便是山西平定州的地界了。”護衛千戶趙飛的聲音在耳邊響起，打斷了他的思緒。徐天爵微微點頭，抬眼望去，只見前方的官道上，一群身著官服的人正整齊地排列著，似乎在等待著什麼。
隨著隊伍的逐漸靠近，徐天爵看清了那群人的模樣。為首的一位中年男子，身形微微發福，身著從五品的官服，腰間的玉帶在陽光的映照下閃爍著微光。他的臉上堆滿了笑容，眼神中透露出一絲急切與討好。
“這便是迎接之人嗎？”徐天爵心中雖有些詫異，但很快便恢復了平靜。他清楚，自己此次巡視的行程早已遞交朝廷，陝西、山西、河南、山東這幾個省的布政使都知曉此事。
有心之人，只要舍得花錢、肯去打通關系，自然能打听得到他的行蹤。況且自己身為上官，人家前來迎接，倒也符合官場的規矩。再說了，他此番前來本就是為了巡視地方，在哪里查看情況都一樣。
隊伍在那群人面前緩緩停下，徐天爵不緊不慢地從馬車上下來，整理了一下衣袍，邁著沉穩的步伐向前走去。
為首的中年男子見狀，立刻快步迎了上來，在距離徐天爵幾步之遙的地方停下，雙手抱拳，深深地鞠了一躬，畢恭畢敬地說道︰“卑職平定州知州蔣士星，听聞大人今日駕臨，早已在此恭候多時。大人一路車馬勞頓，真是辛苦了！”
徐天爵微微點頭，目光在蔣士星身上掃過，臉上露出一絲淡淡的笑意，說道︰“蔣知州客氣了，這一路倒也還算順利。”
蔣士星直起身子，臉上的笑容愈發燦爛，他連忙說道︰“大人能來我平定州巡視，乃是我等的榮幸。卑職定當全力配合，讓大人的行程一切順利。”說著，他側身向身後的隨從揮了揮手。
隨從們立刻會意，快步走上前來，手中捧著幾個精致的禮盒。蔣士星親自從隨從手中接過禮盒，小心翼翼地遞到徐天爵面前，滿臉堆笑地說︰“大人，這是卑職的一點心意，實在是不成敬意，還望大人笑納。”
徐天爵的目光落在禮盒上，並未立刻伸手去接。他心中暗自思忖，這官場的潛規則他又怎會不知，如今這大明朝，送禮收禮早已成了心照不宣的事情。強龍不壓地頭蛇，眼下蔣士星也沒犯什麼過錯，拒絕反而顯得自己不近人情。
“蔣知州，你這是做什麼？”徐天爵微微皺了皺眉頭，說道，“本官此番前來是為了公事，你這般破費，倒讓本官有些為難了。”
蔣士星連忙說道︰“大人，這只是些本地的特產，不值什麼錢。大人遠道而來，卑職若不表示表示，實在是過意不去。還望大人不要嫌棄。”
徐天爵沉默了片刻，最終還是微微抬手，示意隨從接過了禮物，說道︰“既然如此，那本官就卻之不恭了。”
蔣士星見徐天爵收下了禮物，眼中閃過一絲不易察覺的得意，接著他又連忙說道︰“大人，卑職已經在城中備好了接風宴，還請大人移步。”
徐天爵點了點頭，說道︰“有勞蔣知州費心了。”
張嫣雖然嘴上說著沒事，但是徐天爵還是不放心，正好去城里找個大夫看看，免得出什麼大事。
一行人浩浩蕩蕩地朝著城中走去。一路上，蔣士星不停地介紹著平定州的風土人情，言語間極盡討好之能事。
“大人，您看這平定州，雖然地處偏遠，但也是人杰地靈。這里的百姓勤勞善良，民風淳樸。近年來，在卑職的治理下，更是呈現出一派繁榮昌盛的景象。”蔣士星滿臉自豪地說道。
“除此之外，我平定州內還有山西第一雄關娘子關，那里風景不錯，夫人一定喜歡。”
徐天爵微微點頭，臉上露出淡淡的笑意，說道︰“哦？如此甚好。本官此番前來，就是要看看這地方的真實情況。”
蔣士星心中微微一緊，但很快便恢復了常態，笑著說道︰“大人盡管放心，卑職定不會讓大人失望。”
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