夜霧像化不開的墨，將星宿海的觀星台裹得密不透風。葉辰剛踏上最後一級石階，就听見台頂傳來斷斷續續的哼唱，調子古怪又蒼涼，像是有人在對著星空念叨往事。
“……醉里挑燈看劍，夢回吹角連營……”
聲音里裹著濃重的酒氣，順著風飄下來，混著星草的清香，倒有幾分江湖氣。葉辰握緊裂穹劍，緩步走上台——只見啟明長老盤腿坐在觀星石上，身邊歪倒著三個空酒壇，星杖斜斜靠在石邊，頂端的星珠蒙上層霧氣，沒了往日的清亮。
“長老。”葉辰站在三步外，目光落在他微顫的指尖上。
啟明長老慢悠悠抬眼，眼尾的皺紋里沾著酒漬，笑起來像朵皺巴巴的菊花“是小葉啊……來，陪老夫喝一杯。”他抓起身邊半滿的酒壇，晃了晃，酒液濺在青石上，暈開深色的痕跡。
葉辰沒動，只是看著他“夜露重，長老喝多了容易著涼。”
“著涼？”啟明長老突然笑出聲，笑聲里帶著股說不清的澀，“老夫活了快兩百年，什麼涼沒受過？當年在冰封崖守星核，三天三夜沒合眼，大雪埋到膝蓋，不也過來了……”他說著說著，聲音低下去，手指無意識地摩挲著星杖上的刻紋，“倒是你們年輕人，總把‘保重’掛在嘴邊，好像日子還長著呢。”
葉辰沉默片刻，走過去拿起一個空壇，倒了倒，只剩幾滴殘酒“長老有心事。”
“心事？”啟明長老仰頭灌了口酒，喉結滾動，酒液順著下巴往下淌，“老夫能有什麼心事……不過是看今晚星象亂得很，想起些舊事。”他指著頭頂被霧遮了大半的星空，“你看那北斗，三百年沒這麼晃過了。當年劍聖閉關前，特意讓我盯著天璣星，說若它偏了三度，就把這東西給你。”
他從懷里摸出個布包，層層打開，里面是塊巴掌大的星圖拓片，邊緣已經泛黃，上面用朱砂畫著復雜的星軌，正中心標著個模糊的“隱”字。葉辰剛伸手去接，拓片突然閃過道紅光，像燒紅的烙鐵似的燙了他指尖一下。
“嘶——”他縮回手，指尖已多了個淺紅的印記，和掌心里星紋的形狀隱隱相合。
啟明長老眯著眼笑“認主了。看來劍聖沒選錯人。”他又灌了口酒，突然重重拍了下膝蓋，“當年啊，劍聖比你還橫。帶著把破劍就敢闖隕星淵，回來時渾身是血，卻把星核護得好好的……那時候秦蒼還只是個打雜的小弟子，天天跟在劍聖屁股後面，一口一個‘師兄’喊得甜。”
酒氣隨著他的話漫過來，葉辰能聞到其中混著的苦澀——那是星淚草泡的酒，星宿海的人都知道，這酒越苦，就浸了越多往事。
“後來呢？”葉辰忍不住問。
“後來？”啟明長老的眼神飄遠了，像是透過霧氣看到了過去，“後來劍聖成了星宿海的頂梁柱，秦蒼也成了掌星脈的頭頭。可人心這東西啊，就像這霧，看著薄，一裹就能把人繞暈。”他突然壓低聲音，湊近葉辰，酒氣噴在他臉上，“秦蒼恨劍聖，你知道不？”
葉辰皺眉“看出來了。”
“不是看出來那麼簡單。”啟明長老搖著頭，手指在拓片上的“隱”字上敲了敲，“秦蒼的師父，當年死在隕星淵。所有人都說是意外，只有秦蒼覺得是劍聖故意的——故意引開護陣靈力，讓他師父成了替死鬼。”他打了個酒嗝，“可笑不？劍聖那人，連只螞蟻都舍不得踩死，怎麼會害人……可秦蒼信啊，信了三十年，像塊石頭似的，捂都捂不熱。”
拓片上的紅光又閃了閃，葉辰指尖的印記跟著發燙。他突然明白，這拓片不僅是星圖，更是把鑰匙，能打開星宿海藏了三十年的結。
“那長老信嗎？”他問。
啟明長老愣了愣，隨即大笑起來，笑得咳嗽不止，用袖子抹了把臉，眼眶卻紅了“老夫？老夫信劍聖。就像信這北斗終會歸位一樣。”他指著拓片，“這上面的星軌，是隱星陣的核心。當年劍聖發現秦蒼不對勁，就布了這陣，說若將來他鎮不住場子，就找個能讓隱星陣認主的人來。”
他突然抓住葉辰的手腕，力道大得不像個醉漢，眼神也清明了一瞬“隱星陣能護星宿海，也能毀了它。秦蒼今晚肯定會來偷拓片，你得……”話沒說完，他腦袋一歪，靠在觀星石上打起了呼嚕，手里的酒壇“ 當”掉在地上，摔得粉碎。
葉辰扶住他，剛想把他扶到石屋里，就听見身後傳來腳步聲——輕得像貓，卻帶著股緊繃的戾氣。
“葉辰。”秦蒼的聲音從霧里鑽出來，冷得像冰，“把拓片交出來。”
葉辰轉身，裂穹劍已握在手里，星圖拓片被他塞進懷里，指尖的紅印還在發燙“長老剛睡著，別吵。”
“少裝蒜！”秦蒼的身影從霧中顯出來，黑袍上沾著星塵，手里握著柄短匕，匕尖泛著幽藍的光，“那是星宿海的東西，輪不到外人踫。”
“是不是外人，輪不到你說了算。”葉辰盯著他手里的匕，“這是‘蝕星匕’，用隕星鐵煉的，專破靈力屏障。看來你早有準備。”
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秦蒼冷笑“對付你這種來路不明的家伙，自然得備著點。別以為有啟明長老護著就沒事，他喝多了，說的話當不得真。”他突然動了，匕尖帶起道藍芒，直刺葉辰胸口——那里正是拓片藏著的地方。
葉辰側身避開，劍刃帶起的風刮散了身邊的霧，露出觀星石上刻著的古老星紋。“你不敢驚動長老，說明心里還有怕的東西。”他劍尖指向秦蒼的腳邊，“蝕星匕沾了星淚草的汁，這是想殺了我，再嫁禍給醉倒的長老？”
秦蒼的臉色變了變，匕尖的光芒更盛“胡說八道！”他猛地提速，匕影織成片藍網，將葉辰困在其中。葉辰能感覺到靈力在被匕尖的氣息侵蝕，像是被無數細針扎著，又麻又痛。
“當年隕星淵的事，是你做的手腳吧？”葉辰突然開口，劍招加快，逼得秦蒼連連後退，“秦蒼的師父，其實是你故意引到危險區域的，對不對？你恨他擋了你的路，就像現在恨劍聖擋著你一樣。”
秦蒼的動作頓了瞬，眼里閃過絲慌亂，隨即被狠厲取代“閉嘴！”匕尖突然轉向，不再刺向葉辰，而是朝著熟睡的啟明長老飛去——他想逼葉辰分心！
葉辰心頭一緊，反手甩出枚星鏢打偏匕刃，同時劍身在身前畫了個圓，靈力順著星紋涌入地面。觀星石上的古老星紋突然亮起，像道金色的屏障將啟明長老護在里面。這是剛才啟明長老拍膝蓋時，他無意間記下的陣眼位置。
“你連長老都敢動？”葉辰的聲音冷下來，劍身上泛起銀光，“看來啟明長老沒說錯，你是真瘋了。”
秦蒼看著亮起的星紋，眼神瘋狂起來“瘋？是他們逼我的！憑什麼劍聖永遠是對的？憑什麼你們都信他不信我？”他突然從懷里掏出個黑色的小鼎，鼎身刻著扭曲的符文，正是之前污染洗星池的晦星石材質，“既然你們都護著他，那這星宿海，誰也別想要了！”
他將鼎往地上一砸，鼎身裂開，黑色的霧氣瞬間彌漫開來，所過之處，星紋的金光以肉眼可見的速度變暗。葉辰能感覺到靈力在被吞噬，就像掉進了泥沼，每動一下都異常艱難。
“這是‘蝕星鼎’，用一百顆隕落的星核煉的。”秦蒼的聲音在霧里回蕩，帶著病態的興奮，“劍聖守了一輩子的星宿海，今天就得毀在我手里！”
就在這時，觀星石突然震動起來，啟明長老不知何時醒了，正用星杖撐著地面，緩緩站起身。他的眼神清明得很，哪里還有半分醉意，剛才的迷糊勁兒全沒了。
“秦蒼，你以為老夫真喝多了？”他的聲音不高，卻像道驚雷劈開了黑霧，“這蝕星鼎，是當年你師父留下來的吧？他臨終前特意囑咐我，若你敢動它，就把這話傳給你——”
啟明長老頓了頓，每一個字都砸在秦蒼心上“他說，當年在隕星淵，是他自己要把生的機會留給劍聖的。他說你性子倔，怕你鑽牛角尖，特意讓我瞞著……”
秦蒼愣住了，臉上的瘋狂僵住，像被凍住的冰。黑霧還在漫延，他卻忘了操控，只是呆呆地看著啟明長老，嘴唇哆嗦著“你……你說什麼？我師父他……”
“他說，你是個好孩子，就是太執著。”啟明長老嘆了口氣，星杖往地上一頓，金光重新從星紋里涌出來，黑霧像遇到烈火的雪，迅速消退，“老夫故意喝那麼多酒，就是想讓你自己說出來。秦蒼啊，三百年的執念，該放下了。”
秦蒼手里的蝕星匕“當啷”掉在地上，他猛地蹲下身，雙手抱住頭，肩膀劇烈地顫抖起來。黑霧徹底散去時，葉辰看見他的指縫里滲出血——剛才太過激動，指甲深深掐進了掌心。
啟明長老走到他身邊，輕輕拍了拍他的背，就像拍當年那個跟在劍聖身後的小弟子。星圖拓片從葉辰懷里滑出來，落在秦蒼面前，上面的“隱”字突然亮起，映出道模糊的人影，眉眼竟和秦蒼有幾分像——那是秦蒼的師父年輕時的模樣。
“師父……”秦蒼哽咽著，淚水混著臉上的酒漬往下淌，三十年的怨恨像被戳破的氣球，瞬間癟了下去，只剩下滿地碎片。
觀星台上靜了下來，只有風吹過星草的沙沙聲。啟明長老撿起地上的酒壇碎片，對葉辰笑了笑，眼里帶著疲憊，卻多了份釋然“讓你見笑了，老夫今日……確實喝多了點。”
葉辰看著天邊漸漸亮起來的魚肚白，北斗星的光芒穿透薄霧，穩穩地懸在夜空。他指尖的紅印已經淡了，卻像刻進了骨里，帶著股溫熱的力量——那是真相破土而出的溫度，也是執念消融後，重新流動的星光。
秦蒼還蹲在地上，肩膀時不時抽一下，像個終于卸下重擔的孩子。葉辰撿起裂穹劍，將星圖拓片輕輕放在他身邊，轉身往台下走。
霧散了，星子亮了，觀星台上的酒氣漸漸淡去，只剩下星草的清香，混著晨光，漫過星宿海的每一寸土地。葉辰知道，有些結一旦解開，天上的星，地上的人，終究會回到該在的位置。而他手里的星圖拓片，早已在剛才的金光里，將真正的星軌，刻進了他的心里。
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