洗星池的銀輝漫過腰際時，葉辰清晰地感覺到體內靈力與星力在交織中踫撞出細碎的火花。這些火花順著經脈游走，所過之處，仿佛有細針在輕輕穿刺——那是洗星池在淬煉雜質的灼痛，卻也讓他想起鎮魔關的熔爐，燒去雜質，才能留下真金。
池邊的掌星脈弟子們早已閉了嘴，只是那一道道目光仍像黏在背上的芒刺。葉辰懶得回頭，指尖劃過水面，銀輝在他掌心凝成一枚星紋，這是洗星池對“同類”的認可，卻也成了點燃猜忌的火星。
“他怎麼能引動星紋？”有弟子忍不住低呼，聲音里藏著難以置信，“洗星池三百年沒對異姓人有過回應了！”
“說不定是用了什麼邪術偽造的……”另一人接話，語氣里的酸意幾乎要漫出來，“你看他那劍，穗子上的玉墜倒像是觀星脈的東西，指不定是偷來的信物。”
議論聲不大，卻像池底的暗流，悄無聲息地漫向迷霧深處。葉辰能感覺到，有幾道更強的氣息正從不同方向靠近，帶著審視與探究，像鷹隼盯著闖入領地的陌生獸。
“葉兄，要不先上來吧？”林墨在池邊急得打轉，他剛瞥見秦蒼的黑袍一角隱在霧里，“秦蒼肯定在附近看著，再待下去怕是要生事。”
葉辰緩緩搖頭，掌心的星紋隨靈力流轉，漸漸化作半枚殘缺的北斗——這是摘星劍聖給他的信物玉墜顯露出的印記，也是他此行的真正目的。傳聞劍聖閉關前將半枚北斗星印封在洗星池，若能引動另一半，或許能解開劍聖突然閉關的謎團。
就在星紋即將補全的剎那，池水中的銀輝突然劇烈翻涌，像被投入巨石的湖面。葉辰猛地抬頭，看見秦蒼站在池邊，手里捏著塊黑色星石，石上刻著扭曲的符文——那是能污染星力的“晦星石”。
“你果然在打星印的主意！”秦蒼的聲音像淬了冰，“觀星脈的老東西果然藏了後手，竟讓個外人來偷星海根基！”
“我是來見劍聖的。”葉辰收回手，星紋在晦星石的干擾下漸漸淡去，“倒是你，用晦星石污染洗星池，就不怕觸犯星宿海鐵律？”
“鐵律？”秦蒼冷笑一聲，將晦星石狠狠砸向水面，“能防住外人覬覦，就是最大的鐵律！”
池水瞬間泛起墨色漣漪，銀輝被染成污濁的灰，葉辰體內的靈力像是被堵住的河流，突然滯澀刺痛。他咬著牙後退，剛踩上池邊的星石，就听見霧中傳來一聲怒喝“秦蒼！你瘋了！”
啟明長老拄著星杖快步走出，袍角沾著霧水，顯然是一路急趕而來。他看著渾濁的池水，氣得星杖在地上頓出火星“洗星池維系著星宿海的星力平衡，你用晦星石污染它，是想讓整個星海的靈力紊亂嗎？”
“長老！”秦蒼上前一步，黑袍掃過地面的星塵，“這小子能引動星印，絕非凡人！若讓他得手，觀星脈怕是要借著外人的手壓過掌星脈了！”
“一派胡言！”啟明長老轉向葉辰，目光落在他劍穗的玉墜上，眼神驟變，“這是……劍聖的‘牽星墜’？你果然是劍聖親自請來的人。”
這話像塊石頭砸進平靜的水潭，池邊的弟子們炸開了鍋——
“牽星墜？就是傳說中能感應劍聖靈力的信物？”
“難怪他能引動星紋……原來是劍聖的人。”
“可他明明是鎮魔關來的，怎麼會有劍聖的信物？”
猜忌像藤蔓一樣瘋長，剛才還嘲諷葉辰的弟子們，此刻眼神里多了層復雜——有對“劍聖親信”的忌憚，也有對“鎮魔關身份”的懷疑。畢竟三百年了，星宿海從未與外界勢力有過如此深的牽扯。
葉辰握著牽星墜，玉墜的溫度透過指尖傳來，帶著一絲熟悉的靈力波動——那是劍聖留在上面的印記。他突然明白，劍聖讓他帶牽星墜來，或許早就料到會有今日的猜忌。
“我是葉辰，鎮魔關守將。”他開口，聲音穿過嘈雜的議論，清晰地落在每個人耳中，“劍聖三個月前托人帶信，說星宿海有異動，讓我來查探。牽星墜是信物，洗星池的星印，是他讓我試著引動的。”
“空口白牙誰信？”秦蒼立刻反駁，“劍聖閉關前從未提過要與鎮魔關合作，你定是趁他閉關偽造信物，想混進星海搞鬼！”
“要不要我現在引動牽星墜？”葉辰舉起玉墜，指尖靈力微動，玉墜立刻亮起柔和的藍光，與啟明長老星杖頂端的星珠產生共鳴，“劍聖的靈力印記，總做不了假吧？”
藍光漫過迷霧，照在秦蒼緊繃的臉上，他的臉色一陣青一陣白，卻仍嘴硬“就算信物是真的，誰知道你是不是用了什麼手段騙來的？鎮魔關向來與星海無涉，突然派人參合星海的事，安的什麼心？”
這話像根毒刺，精準地扎在眾人最敏感的地方。弟子們的目光又變了，懷疑漸漸壓過忌憚——是啊，鎮魔關守的是人間防線，星宿海管的是星力平衡，八竿子打不著的兩處勢力，怎麼突然扯上了關系？
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“秦蒼！”啟明長老厲聲喝止，卻已攔不住猜忌的蔓延。有弟子悄悄退入霧中，顯然是去報信；還有人握緊了腰間的星盤，警惕地盯著葉辰，像盯著隨時會暴起的猛獸。
葉辰看著這一幕，突然覺得好笑。鎮魔關的風沙里滾過十年，他見慣了刀光劍影，卻沒料到星宿海的迷霧里，人心比魔怪更難對付。秦蒼的敵意明明白白，可這些弟子的猜忌，卻像池里的墨色漣漪，無聲無息地漫過來，纏得人喘不過氣。
“安什麼心？”他突然笑了，抬手將牽星墜系回劍穗，“自然是安著‘不讓星海亂起來’的心。”
他拔出裂穹劍，劍身在霧中劃過一道銀弧，將一枚偷偷射來的星鏢劈成兩半。星鏢落地的脆響讓嘈雜瞬間安靜。
“想動手就光明正大，”葉辰的目光掃過霧中那些閃爍的人影，“耍陰的，鎮魔關的人還沒怕過誰。但我勸你們想清楚——”
他劍尖指向渾濁的洗星池，銀輝在劍身上流轉，竟壓過了池中的墨色“猜忌能攔得住我，卻攔不住真正想搞亂星海的東西。等你們耗完了力氣，怕是連自己怎麼輸的都不知道。”
霧突然靜了，連風都像停了。弟子們面面相覷，秦蒼的黑袍在霧中微微起伏，顯然在權衡。啟明長老望著葉辰，眼神復雜——這年輕人的鋒芒太利，像極了年輕時的劍聖，可這份鋒芒，卻也更容易被當成威脅。
葉辰沒再說話，只是握著劍站在池邊。他知道，猜忌的種子已經埋下，說再多都沒用。接下來要做的，不是辯解，而是等著看——看這迷霧里藏著的東西，到底會不會如劍聖所料，借著這份猜忌，露出獠牙。
牽星墜輕輕發燙，像是在提醒他真正的異動，或許已經來了。
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