鎮魔關的晨露還凝在箭簇上時，葉辰已經磨亮了獵影刀。
刀身在朝陽下泛著冷光，映出他眼底未散的紅血絲。青嵐師叔的遺體停在臨時搭起的靈棚里，白布下露出的手腕上，還留著被蠱蟲啃噬的淡紫色疤痕——那是張祭司用她的魂魄養蠱時，在肉身上刻下的印記。
“將軍，南疆巫醫堂的老巢找到了。”親兵捧著張地圖跑進來，羊皮紙邊緣被汗水浸得發皺，“就在十萬大山深處的‘蝕骨潭’，那里是他們培育蠱王的總壇。”
葉辰的手指在地圖上劃過“蝕骨潭”三個字，指腹的繭子蹭過紙面，發出沙沙的輕響。他想起張祭司臨死前的獰笑，想起青嵐師叔空洞的眼神，想起那些被制成傀儡的士兵和水師……胸腔里像是有團火在燒，燒得他喉嚨發緊。
“備馬。”他把刀插進鞘里，聲音啞得像被砂紙磨過，“通知所有能動彈的弟兄，帶上家伙，跟我去十萬大山。”
“將軍！”南宮凜從靈棚方向匆匆趕來，素色的衣裙上沾著草屑，顯然是剛給青嵐師叔上完香，“你要親自去？巫醫堂在蝕骨潭經營了百年，機關密布，還有無數毒蠱……”
“我知道。”葉辰打斷她，目光落在靈棚的方向，“但張祭司只是個跑腿的，真正的幕後主使，是巫醫堂堂主。青嵐師叔的仇，那些被制成傀儡的弟兄的仇，不能就這麼算了。”
他抬手按住南宮凜的肩膀，掌心的溫度燙得她一縮“鎮魔關需要人守，這里交給你。我去去就回。”
南宮凜看著他眼底的決絕，知道勸不住。她轉身從藥箱里拿出個布包，塞進葉辰懷里“這里面是解蠱毒的丹藥，還有‘避瘴散’，蝕骨潭的瘴氣能蝕穿甲冑。”她頓了頓，聲音里帶著不易察覺的顫抖，“活著回來。”
葉辰捏緊布包，里面的瓷瓶硌著掌心，像塊滾燙的烙鐵。他沒再說什麼，轉身走向校場——那里已經聚集了黑壓壓的人群。
是听到消息趕來的士兵們。
趙虎的胳膊還吊在胸前，鎧甲上的裂痕沒來得及補，手里卻攥著柄斷矛；王三哥額角的傷疤剛結痂，背上背著兩壺箭，腰里還別著給葉辰帶的干糧；連萬獸谷的金毛 都來了，前爪搭在葉辰的馬鐙上，喉嚨里發出呼嚕嚕的低吼，像是在說“帶上我”。
“將軍，我們跟你去！”不知是誰喊了一聲，緊接著，震耳欲聾的響應聲浪差點掀翻校場的旗幡，“報仇去！殺了巫醫堂那幫狗東西！”
葉辰翻身上馬，獵影刀斜指地面。他看著眼前一張張熟悉的臉，有的缺了牙，有的少了手指，有的眼楮里還留著被蠱毒侵蝕的紅血絲——這些都是跟著他守過關、流過血的弟兄。
“弟兄們，”他的聲音透過靈力傳開，每個字都像砸在石板上，“巫醫堂用活人養蠱，害了咱們的親人，毀了咱們的弟兄。今天，咱們就闖進十萬大山，把他們的老巢掀了，讓他們知道，鎮魔關的人，血債必須血償！”
“血債血償！”
“掀了他們的老巢！”
馬蹄聲如雷，煙塵滾滾中，三百人的隊伍沖出鎮魔關，朝著十萬大山的方向疾馳而去。
進入大山的第三日，隊伍在瘴氣彌漫的峽谷里遭遇了第一波襲擊。
無數毒蛛從岩壁的縫隙里涌出，蛛絲泛著幽綠的光，落在地上立刻燒出個洞。趙虎舉著盾牌擋在最前面，盾牌被蛛絲燒得滋滋冒煙，他卻咧嘴笑著“奶奶的，這點小玩意兒就想攔路？”說著一矛捅穿了蛛群里最大的那只，黑綠色的汁液濺了他一身。
葉辰揮刀劈出刀氣，將迎面撲來的毒蛛劈成兩半，同時揚聲道“用避瘴散！撒在刀上！”
士兵們立刻掏出南宮凜給的藥粉，撒在兵器上。藥粉遇毒蛛的汁液，立刻冒出白煙，那些毒蛛像是被燙到似的，紛紛後退。金毛 趁機撲進蛛群，利爪翻飛，轉眼間就撕開了個缺口。
“追！別讓它們跑了！”王三哥一箭射穿最後一只毒蛛的眼楮，箭頭還在滋滋作響。
穿過峽谷，前方出現一片詭異的竹林。竹子是紫黑色的，竹葉邊緣泛著鋸齒，風一吹就發出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處磨牙。葉辰勒住馬，看著竹林深處隱約晃動的影子，突然低喝“小心！是‘人竹蠱’！”
話音未落，那些影子就撲了出來——竟是被蠱蟲寄生的山民，他們的皮膚已經變成了竹節的顏色，手指化作尖銳的竹枝，眼楮里沒有絲毫神采。
“別傷他們！”葉辰喊道，“他們是被控制的！”
他揮刀斬斷迎面而來的竹枝，同時將避瘴散撒向那人的額頭。藥粉落下的瞬間，那人突然發出痛苦的嘶吼，皮膚下像是有東西在蠕動，很快就軟軟地倒了下去，身上的竹節紋路漸漸褪去。
“是巫醫堂用山民養的蠱！”趙虎氣得一拳砸在竹子上，拳頭被鋸齒割破，“這群畜生！連普通百姓都不放過！”
士兵們學著葉辰的樣子，用避瘴散解救被寄生的山民，同時劈開竹林往前沖。金毛 的吼聲在林間回蕩，驚起無數飛鳥，那些鳥雀剛飛起來，就被竹林深處射出的毒箭擊落——是巫醫堂的守衛。
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“殺！”葉辰拔刀沖在最前面，刀光如練，瞬間劈開三箭。他認出領頭的守衛手腕上有個蛇形紋身，和張祭司的一模一樣。
“是巫醫堂的核心弟子！”王三哥一箭射穿那人的手腕，“將軍，留活口！”
葉辰一腳踹倒那名守衛，刀尖抵住他的咽喉“蝕骨潭怎麼走？堂主在哪？”
守衛獰笑著吐出一口黑血“你們這些人……都得死在這兒……”話音剛落，他的脖子就猛地一歪，嘴角流出黑血——竟是藏了毒囊在牙齒里。
“狗東西！”趙虎一腳踹在守衛的尸體上，“死到臨頭還嘴硬！”
穿過竹林，蝕骨潭終于出現在眼前。
那是個巨大的黑潭，潭水泛著油光，水面上漂浮著無數白色的骸骨，岸邊立著數十根石柱，每根柱子上都綁著個人，他們的胸口插著根透明的管子，管子直通潭底，里面隱約有暗紅色的液體在流動。
“是蠱王的養料……”葉辰的拳頭捏得發白，指節都在顫抖。他看見最中間的石柱上綁著個孩子，看年紀不過十歲，胸口的管子里，正有細小的蠱蟲在往上爬。
“弟兄們，”他的聲音冷得像潭水，“搭弓！拔刀！今天咱們就替天行道，把這鬼地方夷為平地！”
“夷為平地！”
士兵們的怒吼聲震得潭水都在晃動。潭對面的石屋里，突然沖出數百名巫醫堂弟子，他們舉著骨杖，念著詭異的咒語，潭水瞬間翻涌起來，無數只手臂從潭底伸出，抓向岸邊的士兵。
“是‘水尸蠱’！”葉辰喊道，“用火燒！”
士兵們立刻掏出火折子，點燃隨身攜帶的硫磺。硫磺遇水尸，立刻燃起藍火，那些手臂在火中發出淒厲的慘叫，很快就化為灰燼。
“沖過去！殺進石屋！”趙虎舉著盾牌，率先跳進潭水，水深剛及腰，卻冷得像冰。
葉辰緊隨其後，刀光在水中劈開一條路。金毛 踩著水尸的殘骸，一躍跳上對岸，對著巫醫堂弟子撕咬起來。王三哥的箭如流星般射出，每箭都精準地射穿那些弟子手中的骨杖。
石屋里，一個穿著黑袍的老者看著外面的廝殺，手里正把玩著個裝著金色蠱蟲的玉盒。他就是巫醫堂堂主，臉上的皺紋比張祭司的更深，眼楮里閃爍著貪婪的光。
“一群不知死活的東西。”他冷笑一聲，打開玉盒，“讓你們見識見識蠱王的厲害。”
那只金色蠱蟲剛飛出來，就被一道刀光劈成了兩半。葉辰站在石屋門口，獵影刀上還滴著潭水，眼神里的殺意幾乎要凝成實質“老東西，你的對手是我。”
堂主愣了一下，隨即大笑起來“就憑你？能闖到這里，算你本事，但想殺我……”
他的話沒說完，就被葉辰的刀打斷了。刀光太快，快得他只看到一片殘影，等反應過來時，胸前已經多了道深可見骨的傷口。
“你……”堂主難以置信地看著葉辰，“你的刀……”
“這把刀，沾過魔修的血，斬過叛徒的頭，今天，就用你的血來祭它。”葉辰的刀再次落下，這次，直接斬斷了他的咽喉。
堂主倒在地上，眼楮瞪得滾圓，手里的玉盒摔在地上，里面的蠱蟲四散奔逃，很快就被沖進來的士兵踩死。
“將軍！找到這個！”王三哥從堂主的暗格里翻出個賬本，上面記著這些年被他們害死的人名，青嵐師叔的名字赫然在列，旁邊還畫著個小小的哭臉。
葉辰摸著那行字，指腹微微顫抖。他走到石屋門口，看著士兵們正在解救石柱上的人，看著金毛 在潭邊歡快地喝水，看著朝陽終于穿透瘴氣，照在蝕骨潭的水面上，泛出點點金光。
“走了。”他轉身，獵影刀在陽光下閃了閃，“回家。”
回程的路上，士兵們輪流背著被解救的山民，金毛 馱著那個十歲的孩子，孩子手里還攥著王三哥給的糖。趙虎的胳膊還在流血，卻哼著不成調的小曲，王三哥的箭囊空了一半，卻笑得合不攏嘴。
葉辰走在隊伍最前面，風里帶著草木的清香，再也沒有瘴氣的腐臭味。他知道，青嵐師叔的仇報了，那些被害死的人的仇也報了。
南宮凜在鎮魔關的城樓上看到他們回來，眼眶一下子就紅了。她快步跑下城樓，看著葉辰身上的傷口，剛要說話，就被他一把抱住。
“我回來了。”他在她耳邊輕聲說，聲音里帶著釋然的疲憊。
“嗯。”南宮凜回抱住他，感受著他懷里布包硌人的觸感——那是她給的藥，還剩了大半。
夕陽把他們的影子拉得很長，落在鎮魔關的城磚上，和那些刻著名字的守關人印記，融在了一起。葉辰知道，報仇不是目的，讓那些逝去的人安心，讓活著的人能好好活下去，才是最重要的。
而他，會守著這關隘，守著這些弟兄，守著懷里的人，一直守下去。
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