血霧漫過護城河時，北境軍的防線正以肉眼可見的速度崩潰。
城樓上的號角聲嘶啞得像破鑼，守將趙虎的鎧甲被魔修的骨矛刺穿了三道裂口，他拄著斷裂的長槍半跪在地，看著城下黑壓壓的魔潮翻過第三道鹿砦，喉間涌上的血沫怎麼也咽不下去。
“將軍！東牆塌了！”傳令兵的嘶吼被魔修的尖嘯吞沒，趙虎抬頭望去，只見數丈高的城牆如被巨獸啃過般缺了個大口，墨綠色的魔氣正從缺口汩汩涌出，像毒蛇般纏向城內的百姓。
這是北境保衛戰的第七日，也是最慘烈的一日。魔修聯軍召喚出的“深淵之門”懸在半空，每一刻都有上百只骨翼魔兵穿過門扉，而守城的士兵已不足戰前的三成，連傷兵都握著斷刀堵在街巷里。
“棄城吧將軍！”副將抹著臉上的血污哭喊，“再守下去，咱們都得死在這兒！”
趙虎猛地砸了下城牆，石屑混著血濺起“放屁！身後就是百萬百姓，棄城？你讓他們去喂魔修？”他抓起地上的旌旗，奮力插進城牆的裂縫里，“北境軍的旗不倒，這城就不能破！”
話音未落，深淵之門突然降下道紫黑色的光柱，魔修首領“骨屠”的身影在光柱中凝聚，他握著柄由數萬根骸骨鑄成的巨斧，斧刃上的冤魂正發出淒厲的尖嘯。
“半柱香後，踏平此城。”骨屠的聲音像生銹的鐵片摩擦，巨斧指向趙虎，“你，第一個死。”
城牆上的士兵齊齊色變，連呼吸都慢了半拍。誰都知道，骨屠是魔修中最擅長近身搏殺的首領，上一場戰役里，他一斧劈開了三名金丹修士的護體罡氣，硬生生將一座軍鎮劈成了兩半。
趙虎的手指攥得發白，他知道自己絕非骨屠的對手——丹田處的舊傷還在滲血，靈力運轉滯澀得像灌了鉛。但他還是挺直了脊梁，身後百姓的哭喊聲、孩童的啼哭聲順著風飄上來，每一聲都像鞭子抽在心上。
就在骨屠的巨斧即將落下的剎那，一道金紅色的流光突然從城南方向射來，速度快得幾乎撕裂空氣。
“就是現在！”
趙虎听見這聲清喝時，流光已撞在骨屠的巨斧上。“鐺”的一聲震耳欲聾的巨響，骨屠那柄號稱能劈開山巒的骸骨斧竟被震得向上揚起，紫黑色的魔氣在斧刃上炸開了團火星。
“誰？！”骨屠怒吼著轉頭，卻見個穿著赤色戰甲的女子落在城牆上，身後的披風還在因高速移動而獵獵作響——是剛從東線馳援的昭武將軍林 。
“北境軍的仗，還輪不到魔修指手畫腳。”林 抬手抹去臉上的血痕，她的長槍斜指地面，槍尖滴落的不是血，而是金色的靈力液，“趙將軍，借你的旌旗用用。”
趙虎還沒反應過來，林 已抓起那面染血的北境軍旗，腳尖在城牆磚上猛地一點，身形如離弦之箭般沖向骨屠。骨屠剛穩住巨斧，就見旌旗在她手中突然展開，旗面“嘩啦啦”舒卷的瞬間，竟化作道金色的屏障，將深淵之門透出的魔氣擋在了外面。
“雕蟲小技！”骨屠咆哮著揮斧劈向屏障，卻在接觸的剎那愣住——旗面上繡著的“北境”二字突然亮起，無數士兵的靈力虛影從旗面涌出，竟是過去三百年戰死在北境的英魂！
“這是……”趙虎瞪大了眼楮，那些虛影里，他仿佛看到了祖父的身影。
林 的聲音混著靈力傳遍戰場“北境軍的魂，從來就沒散過！”她猛地旋身，長槍與旌旗合二為一，化作道貫穿天地的金紅色光矛，“今天就讓你們看看，什麼叫一息破局！”
骨屠的巨斧與光矛踫撞的瞬間，整個戰場仿佛被按下了暫停鍵。魔修們的尖嘯、士兵們的吶喊、城牆的崩塌聲，所有聲音都在這一息間消失了。
趙虎只看到林 的槍尖離骨屠的眉心還有三寸，而骨屠的巨斧離她的咽喉只剩半寸。時間仿佛被拉長，他能看清光矛上流轉的每一道靈力紋路，能數清骨屠斧刃上瓖嵌的每一顆魔晶，甚至能听見自己擂鼓般的心跳。
這一息，漫長得像一個世紀。
下一瞬，爆發出的光芒讓天地都失了色。
金紅色的光矛如日出破曉，瞬間刺穿了骸骨巨斧，將骨屠的魔氣核心攪成了碎片。深淵之門劇烈震顫，那些剛要穿過門扉的魔兵被光芒蒸發成了青煙，整個魔潮像是被無形的巨手狠狠摑了一巴掌，潮水般向後退去。
“怎麼可能……”骨屠的身體在金光中寸寸消散，只留下最後一句難以置信的嘶吼。
城牆上，林 單膝跪地，長槍拄地支撐著身體，赤色戰甲下滲出的血染紅了城牆磚。她剛才那一擊，透支了全身九成靈力，甚至動用了自己的本命精血。
趙虎撲過去扶住她，才發現她的手掌已經因為靈力反噬而焦黑。“你……”
“別廢話。”林 笑著咳出一口血，指了指城下潰散的魔潮，“趁他們沒反應過來，擂鼓！沖鋒！”
城樓上的號角重新響起，這次不再嘶啞，而是清亮得能穿透雲層。趙虎看著林 染血的笑臉，突然明白了什麼叫“扭轉戰局的關鍵”——不是驚天動地的修為，而是在最絕望的時刻，敢用一息賭上一切的勇氣。
士兵們跟著號角聲沖出城門，踏著魔修潰散的尸骸追擊。趙虎回頭望去，林 正被醫官扶著站起來，朝陽恰好從她身後升起，給她染血的披風鍍上了層金邊。
他突然想起戰前林 說的話“打仗靠的不是人多，是有人敢在最要命的時候，站出來多撐一息。”
此刻他終于懂了，這一息，藏著的是比修為更重的東西——是身後百姓的安寧，是肩上扛著的家國，是刻在骨血里的“不退”二字。
護城河的血霧漸漸散去，露出水面下青石板的原色。有個扎著總角的孩童舉著塊剛出爐的麥餅，站在城門內怯生生地喊“將軍姐姐，吃餅嗎？”
林 抬頭笑了，陽光落在她帶血的臉上，比任何鎧甲都要明亮。
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