翌日清晨，陽光透過精致的窗欞灑入皇子府的客房。鐘凌羽緩緩睜開眼，略微恍惚後才意識到自己已身處龍都漩渦的中心。她梳洗完畢，來到偏廳用早膳時，發現氣氛略顯沉悶。
小喬、楊夢璇和荀雨已坐在桌旁，卻都有些食不知味。許楊坐在輪椅上，被朱雲凡推了出來，臉色依舊蒼白，但眼神依舊清澈睿智。空氣中彌漫著一種無形的壓力，昨日那神秘刀客帶來的震撼仍未散去。
“怎麼了這是？一個個都蔫頭耷腦的。”小喬最先按捺不住，她放下筷子，獨眼掃過眾人，“不就是一個藏頭露尾的家伙嘛！馮恩大哥不也說了，他未必就比伯言厲害多少！”
話雖如此，但她緊握的拳頭還是暴露了內心的不平靜。畢竟，一個能與“戲命紅蓮”馮恩短時間內戰成平手、甚至略佔上風的高手，其修為絕對遠超在場的朱雲凡、夢璇和她自己。伯言或許能與之抗衡，但這意味著未來的敵人將更加詭異難測，戰斗可能在任何時間、任何地點爆發，與日出國那場敵我分明的戰爭完全不同，現在的敵人隱藏在深深的陰影里。
朱雲凡搖著扇子，嘆了口氣︰“話是這麼說，但明槍易躲，暗箭難防啊。我們在明，他們在暗，這才是最麻煩的。”
這時，伯言也走了進來。他依舊穿著那身醒目的陵光神君袍，但眉宇間也帶著一絲凝重。他感受到了廳內的低壓，剛欲開口，小喬卻眼楮一亮，猛地跳了起來，試圖用歡快的聲音驅散陰霾︰
“哎呀！都別愁眉苦臉的了！你們忘了今天是什麼日子了嗎？是城隍廟一年一度最熱鬧的大廟會啊！”
她跑到伯言身邊，拉著他的袖子︰“伯言！你看大家最近多累啊！荀雨姐姐剛從那麼可怕的災難里逃出來，小寧那丫頭也才緩過勁，許大哥傷還沒好，我們之前不是在大西邊境跟隱司死斗，就是在日出生死搏殺，神經一直繃得緊緊的！現在好不容易暫時沒事，鐘姐姐也來了，我們正好一起去逛逛廟會，散散心嘛！”
她的話點醒了眾人。荀雨眼中閃過一絲痛楚，她是龍血盟日出分部慘案唯一的幸存者；而那個安靜幫忙的小寧，更是蠻族被佐道隱司獻祭後唯一的活口；許楊的輪椅無聲地訴說著與九頭蛇邪修戰斗的慘烈…的確，每個人都身心俱疲，需要短暫的喘息。
伯言看著眾人眼中隱含的疲憊和期待，沉吟片刻，點了點頭，臉上露出一絲溫和的笑意︰“小喬說得對。弦繃得太緊會斷。今日便放松一下，去廟會走走。我也許久未曾見過這般人間煙火了。”
他生于須臾幻境，長于幽寂之地，對市井繁華確實陌生又有些好奇。
決定一下，氣氛頓時活躍起來。眾人稍作準備，便一同出了府門，融入龍都熙熙攘攘的人流，向著城隍廟的方向走去。
城隍廟前人山人海，鑼鼓喧天，各式各樣的攤位琳瑯滿目，糖人、面塑、雜耍、戲台…空氣里混合著食物香氣、汗味和喧囂聲，構成了一幅鮮活生動的盛世畫卷。小喬如同脫韁的野馬，拉著夢璇和鐘凌羽在人群中穿梭，好奇地打量著一切。
很快，她們被一個賣燒餅的攤子吸引了注意。倒不是燒餅多稀奇，而是那小販的吆喝聲實在離譜︰
“牛肉燒餅！餅重一斤！十兩一個 ！走過路過不要錯過！”
“十兩一個？！”小喬驚得差點跳起來，湊到攤前，“老板，你這燒餅是金子做的還是銀子做的？哪有這麼貴的！”
那賣燒餅的是個面色憨厚的中年漢子，聞言也不惱，笑呵呵地指著爐子里一個個碩大飽滿、烤得金黃酥脆、散發著濃郁肉香的燒餅道︰“小姑娘，您瞧瞧這個頭！瞧瞧這餡料！十足的精牛肉，獨家秘方！一個管飽！童叟無欺！”
鐘凌羽也覺得這價格匪夷所思，但看著小喬那饞涎欲滴、又嫌貴的糾結模樣，覺得有趣，便笑了笑，上前一步，從錢袋里取出二十兩銀子遞給小販︰“老板，來兩個。”她身為紫鳳旗主，這點錢自然不算什麼。
小販接過銀子，臉上笑容不變，卻看似隨意地多問了一句︰“姑娘，這餅實在，一個人吃一個都夠嗆，您買兩個…吃得完嗎？”
鐘凌羽只當他是尋常關心，順口笑道︰“無妨，兩個人吃。”
她話音落下，那小販眼中極快地閃過一絲難以察覺的精光。他不再多言，應了一聲︰“好 ！”隨即，他竟俯身從烤爐最深處，一個極不起眼的角落，取出了一個用油紙單獨包裹、看起來與其他燒餅並無二致的大餅，鄭重地遞給鐘凌羽。
緊接著，他又手腳麻利地將爐台上正在售賣的七八個熱騰騰的燒餅，一股腦用另一張油紙包好，塞到目瞪口呆的小喬懷里，然後竟將那二十兩銀子又塞回了鐘凌羽手中！
“姑娘們看著投緣，這些餅子送你們吃了！俺家里突然有急事，得趕緊收攤了！”說完，他也不等回應，迅速挑起擔子，以一種與剛才憨厚形象截然不符的敏捷，幾個閃身就擠入人群，消失得無影無蹤。
“啊？這…”小喬抱著一大包燒餅，徹底懵了。夢璇和荀雨也面面相覷，不明所以。
小喬最先反應過來，促狹地用胳膊肘捅了捅鐘凌羽，嬉笑道︰“哇！凌羽姐姐，魅力無邊啊！我看那賣餅的大叔肯定是看你太漂亮，不好意思收錢，還倒貼這麼多餅子！哈哈哈！”
鐘凌羽臉頰微紅，嗔怪地瞪了她一眼︰“休要胡說！”她心下也覺得怪異，卻也想不通緣由。只是隱約感覺，剛才似乎有一個穿著普通、氣質卻有些冰冷的男人在不遠處似乎格外關注著自己和這個燒餅攤。她下意識地回頭望去，卻只看到摩肩接踵的人群。
而在人群的陰影處，千乘一刀確實一直緊緊盯著。他從鐘凌羽買餅開始，心就提到了嗓子眼。他認得那個小販，那是傳遞李忠賢指令的暗樁！“牛肉燒餅，一個十兩”正是核對金額，“買兩個”和“兩人吃”則是完整的接頭暗號！那最後一個單獨包裹的餅里，必然藏著新的指令，更關系到他賴以續命的丹藥！
他昨日剛殺了人，深知自己可能已經暴露，此刻如同驚弓之鳥，生怕這是一個陷阱。他看到小販離開，目標燒餅落在了那群女子手中，尤其是那個紫衣女子身上，這讓他心急如焚，卻又不敢輕舉妄動，只能如同孤狼般，遠遠地、死死地盯著鐘凌羽…手中的那個油紙包。
另一邊，伯言和朱雲凡推著許楊，也來到了城隍廟主殿前。香煙繚繞，鐘聲悠揚。伯言看著那些虔誠祈福的百姓，目光卻漸漸飄遠，仿佛看到了日出國戰場上，那些倒在血泊中的身影——他的護衛營副指揮使岳舉，以及那近八百名誓死追隨他、卻最終馬革裹尸的忠誠衛士。
生命的脆弱與戰爭的殘酷，如同沉重的巨石壓在他的心頭。他默默上前，請了一炷香，在香爐中點燃，閉上眼，心中默禱，願那些英勇的亡魂早登極樂，再無紛擾。
許楊敏銳地察覺到了他的情緒，推動輪椅靠近，聲音平靜卻帶著力量︰“伯言，無需過于自責，難免犧牲。他們的死並非沒有意義。若非在日出國的奮戰，阻止了八岐之禍，覆滅的將不止是一支軍隊，日出國乃至龍血盟七國，都可能陷入萬劫不復的動亂之中，他們守護了更多的人。”
朱雲凡也走上前，難得地收起了玩世不恭的笑容，語氣帶著佛家的慈悲與通透︰“表弟，許大哥說得對。諸行無常，是生滅法。生滅既滅，寂滅為樂。逝者已矣，他們求仁得仁，我等生者更應砥礪前行，方能不負他們所護的這片太平盛世。”
伯言深吸一口氣，將香插入香爐，點了點頭。好友的開導讓他心中的郁結稍稍緩解。
之後，眾人在廟會匯合，一邊分享著那意外的“饋贈”——燒餅，一邊閑逛。伯言很快也察覺到了異常。他敏銳的靈覺發現，有一個氣息冰冷、與周圍歡快氛圍格格不入的男人，始終在不遠不近地跟著他們，目光…似乎總是落在鐘凌羽拿著的那半個沒吃完的、用油紙包著的燒餅上？
那眼神並非惡意，反而帶著一種…難以言喻的渴望和焦慮？伯言微微蹙眉，見那人衣衫普通，面容被斗笠稍稍遮掩，顯得有些落魄，便以為他是餓了，又被香氣吸引，卻不好意思上前。
伯言天性仁厚，便主動走上前去。千乘一刀心中一驚，下意識地想後退隱匿。
“這位兄台，”伯言的聲音溫和，听不出絲毫敵意，“可是餓了？若不嫌棄，我們這里還有些燒餅，一起吃點如何？”
千乘一刀猛地一愣，完全沒料到對方會主動搭話邀請。他本就拙于言辭，此刻更是緊張得說不出話，生怕一開口就暴露什麼。他看著伯言清澈平和的眼楮，又瞥了一眼那近在咫尺的、裝著指令的燒餅，巨大的心理斗爭讓他僵在原地。最終，他只是像個啞巴一樣，極其僵硬而又快速地點了點頭，喉嚨里發出一個模糊不清的單音︰“…嗯。”
就這樣，這位身負絕技、內心掙扎的冷酷刀客，陰差陽錯地，被他任務目標的核心人物，以一頓燒餅的理由，“撿”回了隊伍之中。廟會的喧囂之下，暗流愈發洶涌莫測。