皇太後朱氏那沉重的話語如同冰錐，狠狠刺穿了楊夢璇的心防。她美麗的臉龐瞬間褪去所有血色，身體晃了晃，那雙總是溫柔如水的眼眸失去了焦距，變得一片空洞死寂。未及發出一聲悲鳴，她便軟軟地向後倒去。
“夢璇姐姐！”小喬驚呼一聲，眼疾手快地扶住夢璇癱軟的身體。她立刻將夢璇平放在軟榻上，指尖探向她的脈搏，同時一股精純溫和的靈力渡入其體內，護住她因巨大悲痛而劇烈震蕩的心脈。龍後莫蓮也慌忙上前，焦急地握著夢璇冰涼的手。
“母後！奶奶！”伯言的聲音因震驚和憤怒而嘶啞，他猛地抬頭，眼中燃燒著駭人的火焰。
“楊家村…何時發生？是何人所為？！現場可有線索？！”
龍後莫蓮淚眼婆娑，聲音哽咽︰“就在…就在你們在日出國音訊全無、的那幾日…具體時間，是你封地上的主簿裴城報上來的。案子…案子發生在你的封地內，按照規矩，是由你的屬官裴城主理…但…”她看了一眼皇太後，欲言又止。
皇太後朱氏捻動佛珠的手指微微用力，語氣帶著一絲無奈和更深的寒意︰“你父皇派人也遣人去了，但…現場…如同被颶風與瘋魔同時蹂躪過，混亂不堪，線索幾近于無。而且…陛下得知此事後…只是吩咐神策軍‘妥善處置，安撫地方，勿使恐慌蔓延’，並未…並未表現出特別的震怒或關切。”
她的話語點到即止，但那份刻意的“冷淡”，以及提及“神策軍處置”時隱含的意味，在伯言心中掀起了驚濤駭浪！
龍帝的態度…楊家前朝皇族的身份…還有他對楊氏貴族一貫的打壓…伯言腦海中瞬間閃過無數念頭，一股冰冷的寒意夾雜著滔天的怒火直沖頭頂！難道…這背後有父皇的影子？！
他強壓下幾乎要爆發的情緒，看了一眼在昏迷中依舊眉頭緊鎖、眼角不斷溢出淚水的夢璇，心如刀絞。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“母後，奶奶，”伯言的聲音低沉而壓抑，帶著不容置疑的決斷，“請照顧好夢璇；小喬，你精通醫術，留在宮中照看她，務必讓她醒來時情緒穩定些。”
小喬用力點頭，眼神堅定︰“放心，交給我！”
“寒星！”伯言看向侍立在殿外的墨寒星。
“末將在！”墨寒星立刻應聲而入。
“隨我回去！立刻！現在！”
夜色如墨，星月無光。兩匹神駿的龍駒如同離弦的黑箭，載著伯言和墨寒星，在通往伯言屬地的官道上狂奔。寒風如刀割面，卻吹不散伯言心頭的焦灼與冰冷。墨寒星沉默地緊隨其後，他能感受到前方殿下身上散發出的、如同即將噴發的火山般的恐怖氣息。
屬地府衙燈火通明，但氣氛卻異常壓抑。值夜的親衛看到兩匹快馬如狂風般沖至府門前，馬上的身影熟悉無比，驚得連忙行禮。
“殿…殿下？！參見殿下！”
伯言翻身下馬，將韁繩隨手一扔，大步流星地沖向主簿裴城的住所，墨寒星緊隨其後，眼神銳利如鷹隼。
“砰！”伯言毫不客氣地一腳踹開了裴城臥房的門。
房間內，主簿裴城正披著外衣，顯然剛從睡夢中驚醒，頭發散亂，臉色蒼白。看到門口如同殺神般出現的伯言和墨寒星，嚇得“噗通”一聲跪倒在地。
“殿…殿下？！您…您怎麼深夜回來了？岳指揮使他們…”
“閉嘴！”伯言的聲音如同九幽寒風，“楊家村慘案！把你知道的一切，一字不漏，都告訴我！”
墨寒星如同鐵塔般守在門口，他的眼楮在昏暗的光線下閃爍著冰冷的寒光，無形的壓力讓裴城幾乎窒息。
裴城冷汗涔涔，聲音抖得不成樣子︰“回…回稟殿下！慘案…慘案發生在七天前！初三，子夜剛過！”
“七天前…”伯言心中計算，正是身在京都、消息斷絕之時！
“現場！說清楚！”伯言追問。
裴城咽了口唾沫，臉上是揮之不去的恐懼︰“那…那天夜里，楊家村方向火光沖天，映紅了半邊天！還有…還有極其淒厲、不似人聲的慘叫！持續了好一陣…附近村落的人都被驚動了，但沒人敢靠近…直到天蒙蒙亮，才有幾個膽大的獵戶結伴過去…結果…結果看到的簡直是修羅地獄！”
他的聲音帶著哭腔︰“整個村子…都毀了！房屋像是被一股股巨大的、混亂的力量從內部沖破、推倒、撕裂…地上…全是血！凝固發黑的血！殘肢斷臂散落各處，根本分不清誰是誰的…”
“死者呢？怎麼死的？”伯言的聲音冷得像冰。
“詭異！太詭異了殿下！”裴城的聲音充滿了絕望和不解。
“獵戶們說，衙役們後來也確認了…所有的傷，都是村子里能找到的東西造成的！柴刀、斧頭、鐮刀、鋤頭、甚至…是石頭和牙齒！ 他們…他們就像是…突然之間全都瘋了！不分男女老幼，見人就殺，連襁褓里的嬰兒都沒放過！ 很多尸體扭打在一起，至死都保持著撕咬、砍殺的姿勢…現場沒有一處完整的尸體，死狀…無法形容的慘烈！”
互相殘殺？全村？伯言的心沉入冰窟。這景象，比戰場更令人膽寒，更像是…某種無法理解的詛咒或瘟疫爆發！
“還有什麼異常？”伯言追問，希望能找到一絲破綻。
“有…有！”裴城努力回憶，“所有…所有能看清臉的死者…臉上…都帶著一種…極其扭曲、僵硬的笑容！像是看到了什麼極端恐怖又令人發笑的東西！ 而且…而且他們的眼楮…都瞪得極大，眼珠子…像是被墨汁染過，漆黑一片，空洞得嚇人！”
詭異的笑容？漆黑空洞的瞳孔？伯言立刻聯想到邪術或劇毒！但範圍如此之廣，效果如此一致，聞所未聞！
“神策軍呢？他們做了什麼？”伯言的聲音壓抑著怒火。
“神策軍…是慘案發生後第二天中午到的，一位姓張的校尉帶隊。”裴城連忙道，“他們拿著兵部的公文，說是奉旨‘處置善後，防止災疫’。他們動作…快得驚人，也…異常徹底。”
裴城的語氣充滿了無力感︰“他們帶來了大量特制的裹尸布和生石灰，將所有尸體——無論多麼零碎——都仔細收斂包裹，撒上厚厚石灰，立刻裝車運走了…說是要統一深埋‘淨化’，避免瘟疫。 同時，他們用大量清水混合藥粉，反復沖刷了現場每一寸沾血的土地和殘垣斷壁…等卑職帶人再去時…除了倒塌焚毀的房屋，那些觸目驚心的血跡和…和肢體碎片，幾乎都被清理干淨了…空氣里只剩下石灰和藥水的刺鼻味道…”
“卷宗呢？驗尸格目呢？”伯言的心一點點下沉。
“卷宗…”裴城的聲音低不可聞。
“卑職…卑職只來得及記錄下最初的報案情況和獵戶、第一批衙役的口述…還沒來得及做任何正式的勘驗筆錄和尸格…神策軍就把所有尸體帶走了，也帶走了卑職手頭所有關于此案的文書草稿。張校尉說，此案干系重大且詭異，已超出地方管轄，所有證據和文書需由神策軍封存，直接呈交御前…卑職…卑職無權過問後續了。”
神策軍…清理現場…帶走所有尸體…帶走所有初步文書…奉旨…伯言心中的疑雲濃得化不開，龍帝那“冷淡”的旨意，此刻更像是一道精準抹除痕跡的命令！
“你作為主簿，案發後第一時間可曾親自勘察？”伯言目光如炬，盯著裴城。
裴城身體一顫，羞愧地低下頭︰“卑職…卑職接到報案後立刻趕去了，但…那景象實在非人力所能承受，卑職…卑職只在村口看了一眼，便…便嘔吐不止，幾乎昏厥…未能深入。等稍緩過來，神策軍已經到了…現場…現場已經…被他們接管了…”
伯言沉默了片刻。整個房間的空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉重得讓人喘不過氣。裴城跪在地上，抖如篩糠。墨寒星的手，已經悄然按在了腰間的刀柄上，指節因為用力而發白。
“裴主簿，”伯言的聲音異常平靜，但這平靜之下，是足以凍結靈魂的寒意，“把你看到的、听到的、任何一點你覺得奇怪的地方，哪怕再細微，寫下來。包括誰報的案，哪些獵戶最先看到，神策軍具體來了多少人，做了什麼，說了什麼…任何細節。 寫好後，密封，直接送到本王書房。明白嗎？”
“明…明白！卑職遵命！一定…一定盡力回想！”裴城如蒙大赦，連連磕頭，聲音里卻充滿了絕望——他實在想不出還有什麼有價值的細節了。
伯言不再看他，轉身大步離開。墨寒星冷冷地掃了裴城一眼，那目光讓裴城如墜冰窟，仿佛自己已經是個死人。
走出府衙，夜風更冷了，帶著澤州城特有的潮濕氣息，卻吹不散那彌漫在空氣中的血腥與陰謀的味道。伯言抬頭望向漆黑的夜空，楊家村的方向仿佛被一只無形的巨手抹去，只留下一片令人窒息的死寂和謎團。集體瘋狂、內部屠戮、詭異死狀、神策軍高效的“淨化”…還有龍帝那諱莫如深的“冷淡”…
所有的線索都被斬斷，所有的痕跡都被抹除。這根本不像一個案子，更像是一場被精心策劃、執行後又徹底打掃干淨的“天罰”！
“寒星，”伯言的聲音在寒夜中響起，帶著一種近乎實質化的冰冷殺意和深深的無力感，“天亮後，你親自帶幾個信得過的兄弟，去一趟楊家村廢墟。不要驚動任何人，尤其是神策軍的眼線！ 給我一寸一寸地搜！看看在那片被‘清理’得干干淨淨的土地上，神策軍…或者說背後的人，到底有沒有留下哪怕一絲一毫他們不想讓人知道的破綻！”
“末將領命！”墨寒星沉聲應道，獨眼中寒光暴漲，如同淬毒的匕首。他知道這希望渺茫，但哪怕掘地三尺，他也要找出那隱藏在“懸案”幕後的血腥真相！血仇，必須血償！無論那陰影籠罩在何方！