指揮室內眾人猛地抬頭，臉上皆露出驚愕之色。墨寒星更是失聲︰“真田家？他們不是……”
朱雲凡眼中精光爆射，一步跨到巨大的水晶舷窗前。只見東方海天交接處，黎明的曙光刺破雲層，映照出一片黑壓壓的帆影！上百艘大小不一的戰船，如同離巢的蜂群，正破開灰藍色的海浪，朝著巍峨的“和風”巨艦疾馳而來！為首一艘體型較大的安宅船上，一面赤底金紋、繡著六枚醒目銅錢圖案的家紋旗獵獵作響！旁邊一面稍小的旗幟上，“討逆勤王”四個墨色大字在晨風中格外醒目！
船隊速度極快，不多時便已靠近。為首安宅船的船頭，昂然矗立著兩道身影。當先一人，年約二十七八，面容與真田幸寸有六七分相似，卻更加剛毅沉穩，眉宇間帶著久經沙場的風霜與不屈的銳氣，正是真田家流落在外、秘密聚集力量的少主——真田信武！他身著赤色大鎧，腰佩太刀，雖經風浪，眼神卻如磐石般堅定。他身後半步，侍立著一位如同鐵塔般的巨漢，身披重甲，背負一柄門板般的巨刃，正是真田家最後的旗本武士，以忠勇聞名的真田義鋼！
安宅船在神策軍引導船的引領下，緩緩靠向“和風”巨艦下方。數道登艦索梯垂下。很快，真田信武與真田義鋼在兩名神策軍將領的陪同下，踏入了燈火通明的指揮室。
真田信武目光如電，迅速掃過指揮室內眾人，最後落在身著大明皇子常服、氣度不凡的朱雲凡身上。他沒有任何猶豫，大步上前，在朱雲凡面前三尺處站定，然後“噗通”一聲，單膝重重跪地！膝蓋砸在金屬地板上，發出沉悶的聲響。身後的真田義鋼亦隨之轟然跪倒，動作整齊劃一，帶著武士特有的剛硬。
“日出國真田家家主，真田信武！”真田信武的聲音洪亮有力，帶著海風的粗糲和壓抑不住的悲憤，“攜真田家旗本真田義鋼，並甲斐、信濃、上野、越後、出雲等地勤王義士共四萬三千眾，參見大明皇子殿下！馳援來遲，萬望恕罪！”
四萬三千眾！
這個數字如同投入滾油的水滴，瞬間在壓抑的指揮室內炸開！顧慶、李復等人眼中爆發出難以置信的狂喜！易渠子捻著拂塵的手都頓住了。墨寒星更是激動得嘴唇哆嗦。這簡直是雪中送炭，絕境逢生！
朱雲凡強壓下心頭的巨震，上前一步，雙手穩穩地扶住真田信武的雙臂，將他托起，沉聲道︰“信武將軍請起！義鋼將軍請起！何罪之有？真田一門忠烈，力抗妖邪，舉家殉國，天地可鑒！今將軍攜義士于危難之際來援，此乃大義！是我龍血盟，是我朱雲凡，要代伯言表弟，代天下受妖邪荼毒之蒼生，謝過將軍與諸位義士！”
他的話語真摯而充滿力量，瞬間拉近了距離。真田信武虎目含淚，顯然是想起了慘死的父親真田幸村和幾乎覆滅的真田家。他猛地一抹臉，將悲憤化為刻骨的戰意︰“殿下言重！真田家與九頭蛇妖邪，血海深仇，不共戴天！吾父臨終泣血之命，便是驅逐妖邪，復我河山！今聞殿下高舉義旗，血戰京都，信武豈敢坐視？四方義士亦苦妖邪久矣，聞風而動，誓死追隨殿下，誅滅九頭蛇，為死難者雪恨！”
他直起身，從懷中取出一卷略顯陳舊的獸皮地圖，嘩啦一聲在沙盤旁的空地上展開。地圖上清晰地標注著日出國的山川城池，而在京都外圍數個方向，都用醒目的朱砂圈出了位置。
“殿下請看！”真田信武手指點向地圖，“我部四萬三千義軍，現已按計劃分作五路，由各地豪杰統領，秘密運動至京都外圍指定位置！”他的手指劃過一個個朱砂圈，“甲斐赤備騎兵五千，由武田家遺將統領，已潛至京都西北五十里外的山林；信濃、上野善射之兵八千，由村上、小笠原等家武士率領，扼守東北要道；越後、出雲悍勇步卒及僧兵一萬五千，由本莊、上杉等家統領，陳兵東南；另有伊賀、甲賀忍眾及各地浪人組成的奇兵一萬，由在下親自統帶，可隨時滲透襲擾！剩余五千，為真田本陣，隨侍殿下左右！只待殿下一聲號令，五路大軍即刻合圍京都，斷其糧道，絕其援路，困死此獠！”
沙盤旁，顧慶、李復等人早已圍攏過來，看著地圖上那五個如同鐵鉗般扼住京都咽喉的朱砂標記，呼吸都變得粗重起來。困擾多時的兵力不足、無法合圍的致命難題，竟在真田信武帶來的援軍面前，迎刃而解！
朱雲凡的目光從地圖上抬起，掃過真田信武堅毅的臉龐，掃過指揮室內眾將眼中重新燃起的熊熊戰火。一股久違的、足以撕裂一切陰霾的豪情，自胸中澎湃涌起。他猛地一掌拍在沙盤邊緣，聲如金鐵交鳴︰
“好！天助我也！傳令！”
“命五路義軍，按信武將軍部署，即刻展開，封鎖京都所有對外通道！深溝高壘，廣布疑兵！一只鳥也不準飛出京都！”
“命‘和風’巨艦升空，監控全城妖氣動向，重點偵測鑄劍爐區域及王宮！”
“命神策軍全軍整備，分發破邪箭矢、火油彈！顧慶將軍領中軍，李復將軍領左翼，墨寒星、易渠子協助信武將軍調度義軍，聯絡內應！真田義鋼將軍，率本部精銳，隨我親衛隊為前鋒尖刀！”
他的目光如同出鞘的利劍，刺向沙盤上那座被重重紅圈標記的京都城，每一個字都帶著金戈鐵馬的殺伐之氣︰
“合圍已成，困獸在籠！此戰，當犁庭掃穴，盡誅妖邪！為伯言！為夢璇！為真田一門！為所有死難的英魂——討還血債！京都，便是九頭蛇的葬身之地！”
“遵令！”震天的怒吼在指揮室內轟然響起，戰意如同燎原之火，瞬間點燃了每一個人的胸膛。壓抑已久的復仇之刃，終于等到了揮出的時刻！
而在京都深宮，在燃燒的邪火爐中，像是有什麼東西，悄然甦醒……