雷鳴荒原並不在西諾曼帝國的疆域之內，準確來說，查理這一趟，是要踏出故國的邊界，去往一片從未踏足的異國險地。
當然，對如今已晉入元靈境、又曾在戰場與拜佔庭大軍周旋的查理而言，“出國” 本身並沒什麼稀奇 。
從前他也听說過失落王國的殘垣，見過大海的無垠廣闊，見過山脈連綿不絕。
只是從未像這次這般，為了一個明確的目標，主動奔赴一片聲名狼藉的土地。
世人總說，出國最大的好處，是能見識不同國度的風土人情 。
比如南方城邦的琉璃塔、東方島國的櫻花陣、北方部落的獸皮穹頂，每一處都藏著獨特的景致與文化。可雷鳴荒原，卻是任何國度、任何旅人都絕不願踏足的例外。
它甚至算不上 “國度” 的一部分，更像是被世界遺忘的角落，一塊刻在地圖邊緣、用血色標注的 “人類禁區”。
這里沒有炊煙裊裊的村落，沒有往來穿梭的商隊，只有無窮無盡的凶險 。
地面下潛伏著能瞬間絞碎玄鐵的 “地穴魔蚓”，天空中盤旋著翼展數丈、喙爪如鐵的 “雷羽鷹”，連草叢里都藏著能噴射麻痹毒液的 “雷光蜥”，各種層出不窮的魔獸，將這片土地變成了天然的狩獵場。
更可怕的是這里的極端環境。
正午的太陽能曬裂岩石，地表溫度足以烤熟生肉；到了夜晚，氣溫又會驟降到冰點以下，呼嘯的寒風裹著冰粒，能穿透最厚重的獸皮甲。
偶爾還會降下 “雷暴雨”，紫色的閃電像蛇群般在雲層里翻滾，落地時能劈出數丈深的焦土，連空氣里都彌漫著刺鼻的硫磺味。
正是這雙重凶險，讓所有踏足此地的人，幾乎都成了魔獸的食糧或極端天氣的祭品。
能活著走出荒原的，百不存一。
這里被稱作 “荒原”，從不是因為土地貧瘠，而是因為它用死亡宣告了對人類的拒絕。
哪怕是西諾曼、拜佔庭這樣疆域遼闊、軍事實力強橫的帝國，面對這片土地，也從未有過 “征服” 的念頭 。
歷史上曾有三個王國試圖派遣軍隊開發荒原，結果要麼是大軍被魔獸圍攻，全軍覆沒。
要麼是遭遇雷暴等極端天氣，糧草與軍備毀于一旦，最後都只能狼狽撤退，留下數不清的尸體與教訓。
無數次血淋淋的事實早已證明，這是一片不可被征服的土地，任何妄圖染指它的勢力，最終都會付出慘痛的代價。
當然，也並非所有人都對它望而卻步 。
偶爾會有實力強橫的冒險者，或是像查理這樣有特殊目的的法師，組成小團隊進入荒原的淺層區域探險，尋找稀有的礦石或魔獸材料。
只是他們都清楚，必須嚴格控制範圍，絕不敢深入核心地帶，一旦越過那條無形的 “生死線”，等待他們的，只有毀滅。
而查理此行的目的地，雷鳴荒原深處的雷擊崖，恰恰就在那片連資深冒險者都不敢靠近的核心區域里。
世人只知雷鳴荒原常年雷暴不斷，卻鮮少有人知曉這 “雷鳴” 二字背後的真正緣由。
尋常旅人路過荒原邊緣，見紫色閃電如銀蛇般撕裂天空，听雷聲震得地面發顫，只當是極端氣候所致，唯有查理從希爾文院長的口中，窺得了這隱藏千年的秘密 。
荒原上連綿不絕的雷暴，根本不僅僅是自然現象，更多的源于一只成年雷龍的存在。
那只雷龍棲息在荒原核心的雷擊崖，呼吸間便能引動天地間的雷電之力。
或許只是它午後打盹時隨意的一次吐息，稀薄的龍息混雜著雷電本源，便能在雲層中聚集成一片小型雷暴，細密的閃電落在地面，將岩石劈成焦黑的碎塊。
若是它情緒稍顯煩躁，猛地甩動布滿雷霆紋路的龍尾，更是會掀起覆蓋數十里的巨型雷暴，紫色的雷柱如林般拔地而起，連空氣都被電離成刺鼻的臭氧味。
本就極端的荒原氣候，更成了雷暴的 “幫凶”。正午的燥熱讓空氣對流加劇，為雷電的凝聚提供了溫床。
夜晚的酷寒又讓水汽凝結成冰晶，與龍息中的雷電相撞，進一步擴大了雷暴的範圍。久而久之，雷鳴荒原便成了 “雷” 的領地，連最耐旱的野草，都進化出了抵御電擊的灰黑色外皮。
更令人心驚的是，這只雷龍的存在，竟從未被世人發現。
它不像其他魔獸那般張揚，常年蟄伏在雷擊崖的洞穴中，除了必要的覓食，幾乎不踏出核心區域半步。
可若因此低估它的實力，便是天大的謬誤。
在魔法大陸的體系里，它早已不該被稱作 “魔獸”，而是應冠以 “神獸” 之名。
成年巨龍的鱗片能抵御禁咒以下任何魔法的轟擊，吐息能融化玄鐵，連血液里都流淌著最純粹的元素本源，幾乎站在了生物鏈的頂端。
希爾文院長曾對查理坦言，若是正面對上這只雷龍，哪怕是以他的實力，也得費盡心神才能周旋，想要戰勝更是難如登天。
要知道，希爾文已是西諾曼帝國最頂尖的戰力之一，連他都如此忌憚，足以見得雷龍的恐怖。
而人類世界最大的幸運，或許就在于這只雷龍的 “宅”。
它似乎對荒原之外的世界毫無興趣，既不覬覦人類的城池，也不貪圖凡間的珍寶，只願守著自己的雷紋石巢，日復一日地孵著蛋。
若是它有半分遷徙的念頭，以龍類日行千里的機動性，恐怕整個大陸的人類國度都要陷入恐慌。
沒有任何一座城池的防御，能擋住雷龍的雷霆之怒。沒有任何一支軍隊，能在它的龍息下全身而退。
查理站在荒原邊緣，望著遠處翻滾的雷雲，心中對這只雷龍的敬畏又深了幾分。
他此行雖是為了雷龍幼崽的材料，卻也清楚，自己能踏入這片荒原，全靠那只成年雷龍 “不願外出” 的習性。
若是稍有不慎驚擾了它，別說取材料，能否活著離開荒原，都是未知數。